Я вздрогнула, выдавая свои чувства. А Край убрал руки с моих плеч, ему явно стало неприятно.

— Лично я считаю, это было бы самым правильным, — сказал он жестко. — Спасти тебя. И наказать его. Мне не нравится лишь одно… Скорее всего, драконы захотят оставить тебя себе как интересный образец из другого мира. А это лишит тебя свободы… Знаешь, мы, волки, ценим свободу…

Я выдохнула. По крайней мере, он не потащит меня насильно становиться «просителем».

— Очень не хотелось бы вновь ее потерять, — дипломатично сказала я. — Поэтому нужно идти за порталом…

— И тут возникает вопрос, — серьезно продолжил Край. — Я согласен рисковать своей шкурой. И если тебя действительно ментально «не видно», у нас есть шансы. Но, Тая… Я весьма хороший маг среди волков. Я умею быть незаметным. Я умею сражаться. Но я не смогу активировать портал. Это высшая магия… Как ты собираешься активировать его?

— Я думала… — начала я и опять замерла, ловя ртом воздух, не способная сказать «его активирует Гордейн». Край с сочувствием посмотрел на меня.

— Получается, ты думала, тебе поможет кто-то из замка. Тот, о ком ты не можешь говорить, — догадался Край. Но тут же добавил. — Пауки — высшие маги. Кем бы ни был твой сообщник, он действительно может это сделать. Но теперь ведь ты не пойдешь к нему? — Край посмотрел на меня так же испытующе, как я на него, когда хотела узнать, почему он сразу не сказал про «право просителя».

— Не пойду, — усмехнулась я. Видимо, это «не возбранялось». — Если только вмазать ему!

— О-о! — рассмеялся Край. — Теперь я, по крайней мере, знаю, что это мужчина… Хорошо, скажи, есть ли еще кто-нибудь из пауков, кому ты доверяешь достаточно, чтобы попросить активировать портал…

Я задумалась.

Маирон… Ей я доверяю. Но, при всей верности мне, вряд ли она пойдет на это вопреки воле короля. Слишком робкая, слишком положительная девушка.

— Нет, — я покачала головой. Подумала еще и… ничего не сказала. Ох… как мне хотелось закончить с интригами и недоговариванием навсегда! Да и не получается у меня. Плохой из меня интриган. Но уверена, скажи я Краю, что хочу вернуться с порталом к Альберту, и он не просто откажется помогать мне. Вряд ли бросит, но решит как-то по-другому обомне позаботиться. Например, притащит в свою страну волков, в безопасное, по его мнению, место. И подальше от Альберта. — Может быть, ты знаешь, что делать? — спросила я, чтобы увести разговор в другую сторону.

— Есть один вариант, — усмехнулся волк. — Скажи, как ты насчет того, чтобы сделать круг?

— О чем ты?

— Не сразу пойти в Теймарин, — я знала, что так называется страна драконов. — А сделать круг… Через земли псов мы пройдем в страну фениксов, Гайпари. Нам ведь нужен высший маг, — усмехнулся он. — А кроме драконов и пауков, это только фениксы. Однажды мне довелось работать с одним их …

— Агентом? — улыбнулась я.

— Да, коллегой, — ответил Край. — Мы стали друзьями. Уверен, он будет рад помочь нам. К тому же… он сможет снять блокировку с твоего разума, ты расскажешь все, и мы сможем лучше понять, что делать… Да и высший маг в нашей опасной операции — не лишняя персона.

Что ж… Почему нет, подумалось мне. Честно говоря, опасное путешествие за порталом хотелось отсрочить. Да и посмотреть на загадочных фениксов интересно! Альберт выгнал меня. Почему бы теперь не познакомиться с этим миром.

— Хорошо, — сказала я. — Если ты уверен в нем, я согласна.

— Уверен. Как в себе, — улыбнулся Край. — Единственно… в качестве награды он может попросить взять его с собой. Все фениксы мечтают о путешествиях в другой мир.

— Почему нет? — ответила я с улыбкой.

Вроде все решили. Теперь можно идти, я поднялась. Но Край неожиданно обнял меня за талию и усадил обратно.

— К тому же… это даст нам время, чтобы понять кое-что… — осторожно сказал он. А мне вдруг стало тревожно. Он явно хочет сказать что-то непростое.

— Что ты имеешь в виду? — настороженно спросила я.

—Тая… — мягко продолжил он. — Ты уверена, что полюбила его?

Я вздохнула и утвердительно кивнула. А Край на мгновение отвернулся и покачал головой, словно прикидывая что-то про себя.

— Понимаешь, — сказал он, обернувшись ко мне. — Если это так… то, возможно, окажется, что ты… беременна.

Я ощутила, как кровь отливает от лица, и целый вихрь противоречивых чувств врывается в меня. Я и не подумала об этом! «Скоро у нас будет секс, — вспомнились слова Альберта тогда, за столом, во время нашей первой трапезы в новом мире. — И как только ты полюбишь меня, произойдет зачатие».

И вдруг что-то золотое, сияющее, опустилось на меня, заставляя отдаться необычной, сильной — на грани счастья — радости.

Вот, значит, как… вот что чувствуешь, когда понимаешь, что в тебе ребенок от любимого человека. Не человека... нет, но от любимого. Я молчала, не зная, что ответить. Ведь другого «измерителя» любви для иномирянок у них тут нет. Как я могу опровергнуть или подтвердить эти соображения? И кто может сказать, насколько «настоящая» его любовь? Она просто есть. Я люблю Альберта. А подходит ли моя любовь, чтобы зачать ребенка от паука, откуда я знаю…

Но одновременно перед внутренним взором возник черный паук размером с новорожденного младенца. Лежащий на спине и беспомощно сучащий четырьмя парами лапок. Я ведь должна буду родить… паучка. От этой мысли холодок пробежал по спине, не убивая, впрочем, возникшей радости. Но не во второй ипостаси ведь он родится, передернула плечами я.

Наверное, Край догадался о моих мыслях.

— Не волнуйся, — мягко сказал он. — Если это так, ты родишь человека. Превращаться он начнет потом, через несколько лет.

У меня отлегло от сердца. И золотистая радость так и осталась со мной, лишь немного рассеялась от мысли, что отца этого возможного, пока лишь гипотетического, ребенка я больше никогда не увижу... Прислушалась к ощущениям внизу живота, словно уже сейчас там могло происходить нечто новое для меня. Ничего не ощутила, только выше желудок сводило отголода.

— А он знал это и выгнал тебя! — зло сказал Край.

— Просто он уверен, что я не люблю его, и не смогу полюбить, когда узнала вторую ипостась, — сказала я. — Но, Край… — кое-что пришло мне в голову, — ты ведь понимаешь, что зачатие — не единомоментный процесс. Я медик, знаю. Там все происходит некоторое время.

— Вот это и дает надежду, — серьезно сказал Край. — Все это время иномирянка должна любить его. А ты ведь обиделась на него, когда он выгнал, чувства могли исказиться… К тому же, — он вдруг улыбнулся, — Тая, я молод, мне всего триста лет. Но я уже знаю, как влюбляются и любят. Если я понял все правильно, ты здесь всего одиннадцать дней. Часть из них ивовсе провела в беспамятстве. А чувства не развиваются так быстро… Ты влюбилась в него — это факт. Но для зачатия нужна именно любовь. Так что еще есть надежда, что ты не беременна.