— Юрий, мне, право, неудобно. Честное слово, не надо.

— Но сейчас же твоего парня нет рядом. Я могу немного поухаживать за тобой? Честное пионерское, я не сделаю тебе ничего плохого. Мамой клянусь!

— Но я за такую заботу не смогу с тобой расплатиться.

— Не думаю. Я знаю, что попросить у тебя, — шагнул к ней навстречу Юрий Александрович и, легко подняв на руки, перенес через сугроб.

— Что именно? — с испугом в глазах посмотрела на него Мария.

— Ты сыграешь для меня на скрипке. Только для меня.

— Конечно, нет вопроса. Но сразу предупреждаю — между нами ничего не может быть.

— Я уже понял. У тебя есть парень, ты верная подруга. Я — третий лишний. Но ведь дружить-то мы можем?

— Для начала опусти меня на землю, — попросила Мария.

— Извини… Идем к машине, — предложил Юрий Александрович и предупредительно распахнул перед ней дверцу «Мерседеса».

Мягко заработал мотор, и вскоре машина остановилась перед рестораном «Добрыня».

— Какое красивое здание! — отметила Мария, когда швейцар распахнул перед ней тяжелую дверь.

— Одно из самых современных в городе, — подтвердил Юрий Александрович, помогая ей в гардеробе снять пальто.

Мария про себя отметила, что у него одышка.

— Тебя здесь знают, — покосилась на него Маша, заметив как приветливо раскланялся с ним гардеробщик.

— Естественно. Это мой ресторан.

— Правда? — сдержанно обрадовалась Мария.

Они вошли в зал с зеркальными панелями и прозрачным полом. Мария смотрела по сторонам, совершенно искренне и по-детски восторгаясь:

— Фонтан! Вода посреди зимы! Ой! Какие огромные аквариумы! А рыбки, рыбки! Это чудо! Как же всё красиво! Как здорово! А это что? Прозрачный рояль?

Юрий довольно улыбался. Они сели в вип-кабинете. К ним подошла стройненькая официантка.

— Здравствуйте, Юрий Александрович. Как всегда? — покосилась она на Марию.

— Лена, сегодня особенный день. Мое любимое вино. Маша, я могу сам сделать заказ? Надеюсь, тебе понравится.

— Да, конечно! Я буду рада, — просияла Мария.

Юрий Александрович сделал заказ. Когда официантка ушла, Мария с усмешкой поинтересовалась:

— А если это ваш… твой ресторан, то скидка нам обеспечена?

Юрий Александрович давно так не смеялся.

— Какая ты смешная! Для нас с тобой заказ абсолютно бесплатно, не волнуйся. Расскажи мне о себе. Ты была явно домашней девочкой?

— Можно и так сказать. Я училась в двух школах, обычной и музыкальной. Занималась танцами, хореографией, живописью, английским и французским языками. Я очень люблю читать, — перечислила Мария.

— Господи, к какой жизни тебя готовили? Ты же как хрупкий цветок… Танцы, языки… Ты же сломаешься, если рядом не будет надежного человека, который защитит тебя, — невольно отметил Юрий Александрович.

— Ну почему же? У меня есть родители, полно друзей.

— Которых тоже легко обидеть, — заметил он.

— Бывает. Но ничего. Какое вино ты заказал? — спросила Мария.

— Самое лучшее.

— Я ничего не понимаю в винах. Я не пью. К тому же у меня сегодня выступление.

— Ты пригуби только глоточек, и всё. Мы выпьем за знакомство.

— Хорошо, — согласилась Мария, которая чувствовала себя очень комфортно.

— Ваши салаты с морепродуктами и красной икрой, — принесла им закуски официантка Лена.

— Я заметил, что тебе понравилась икра сегодня утром, и вот… — пояснил Юрий Александрович, разливая белое вино по фужерам.

— Спасибо! Выглядит очень аппетитно.

Они чокнулись фужерами, пригубили и приступили к трапезе.

Мария понимала, что выглядит потешно, потому что ее повело, она сразу же опьянела.

— А что мы всё обо мне? А вы… ты расскажи что-нибудь о себе.

Юрий Александрович посмотрел на нее потемневшими глазами и уже собирался что-то сказать, но тут к ним подошла шикарная крутобедрая блондинка с осиной талией. На даме было платье в обтяжку, губы в красной помаде просто притягивали взгляд.

— Юра, привет! Ты что-то забыл про свою верную рабу Эвелину. Я не видела тебя уже месяц!

Она игриво повела бедром и слегка наклонилась, чтобы показать всю прелесть глубокого декольте. У Марии даже дух захватило. А вот судя по Юрию Александровичу, он был не очень рад этой встрече.

— Эвелина, прости, я занят.

— Чем? Или кем? — округлила глаза Эвелина. — По-моему, здесь только одна красивая женщина!

— Уйди, прошу, — сквозь зубы сказал Юра и так посмотрел на даму, что она мгновенно исчезла, как испарилась.

Повисла неловкая пауза.

— Какая яркая… женщина, — отметила Мария, чтобы поддержать разговор.

— И такая же недалекая, — отмахнулся Юрий Александрович.

— Это твоя подруга? — прямо спросила Мария. — Даже если бывшая, нельзя про даму говорить плохо! Ты же был с ней! Ты же ее любил! Как же можно? Надо было объяснить ей, что я просто знакомая, чтобы она не ревновала. Вот я про Никиту никогда плохого не скажу!

Юрий Александрович внимательно посмотрел Марии в глаза.

— Дорогая моя, что за фантазии? Позволь узнать, а сколько у тебя было парней до Никиты? Извини за бестактность, но мне интересно.

— Нисколько! Один Никита! — ответила Мария, которой хмель ударил в голову и развязал язык. — И что?

— Машенька, ты никогда не поймешь! Ты чистая и милая девушка, таких, как ты, я думаю, уже и не осталось… А я… — Он внезапно замолчал.

Маша ждала продолжения, но он молча разглядывал что-то в глубине ресторана, словно застыл. Тут официантка принесла им горячее — утку с карамелизированными яблоками.

— Ты хотела узнать обо мне? Я расскажу. Ты вызываешь полное доверие, и тебе можно открыть душу. Только стоит ли выливать ушат грязи в твою чистую душу?

— Я выдержу.

— Я родился в семье алкоголика. Папаша издевался над моей матерью и каждый божий день лупил ее и меня. Когда он все-таки убил маму и его посадили, мне было девять лет. Я остался сиротой, и меня определили в детский дом. А там не любили детей, которые пришли не из дома ребенка, а из семьи. Я для них был чужаком. Но для меня в жизни ничего не изменилось. Меня как били, так и продолжали бить. Унижали каждый день. Вскоре я закалился в боях, озверел и начал давать сдачи, занялся спортом. Единственной целью в жизни для меня тогда было накачать такие мышцы и узнать такие приемы единоборств, чтобы убить каждого, кто ко мне мог приблизиться. Правда, один раз мне все-таки отбили почки, но это было уже в армии, когда я заступился за молодого солдатика, которого «деды» заставляли пить мочу. Их было человек десять, но я продержался несколько минут, — блеснул улыбкой Юрий Александрович. — А потом больница и очень долгий курс реабилитации. Одну разбитую почку и селезенку мне удалили, вторую пытались спасти. Была проведена гормонотерапия, тогда у меня появился лишний вес. Хотя худым я никогда не был, всегда был крупным. Потом из-за перелома ног, смещения позвонка и тазовой кости я долго находился в неподвижном состоянии — в корсете, гипсе и на вытяжке. Это тоже дало лишний вес. Но зато у меня появилось время, чтобы остановиться и задуматься, куда я иду? Вернее, качусь. И все ли в этом мире решается кулаками и кровью, как я всегда думал. Я стал много читать. Книги я брал в больничной библиотеке, у других пациентов, мне приносили книжки медсестры и врачи. А из воинской части, где меня сделали инвалидом, мне привезли компьютер — в целях компенсации ущерба. Я взял его, потому что других передач с гостинцами мне было ждать не от кого, да их и не было. Я изучил компьютерную грамоту. Много занимался и заочно поступил в институт на юридический факультет. Затем окончил и экономический факультет. Немного поработал в юридической сфере и ушел в бизнес. Благо я вписался в экономическую ситуацию в стране, знал все юридические лазейки: как открыть кооператив, как не платить белую зарплату, как не обанкротиться. Это была не простая задача… в те времена, да и сейчас. Кооперативы росли, как грибы после дождя, и так же легко лопались, как мыльные пузыри, то есть разорялись. Я крепко встал на ноги и достаточно быстро стал богатым человеком. Я жил на полную катушку, отрывался за все годы мучений и болезней. Женщин у меня было столько, что я их не мог запомнить… Пока не встретил одну в стрип-клубе. Анна… Я впервые влюбился. Она стала моей содержанкой, дорогой и склочной. Но я терпел. Я расширил бизнес, деньги потекли рекой, и она согласилась выйти за меня замуж. Я был самым счастливым человеком в мире. Вместе мы были два года. Но большие деньги всегда риск. Меня втянули в одну серьезную разборку и подстрелили. И снова больница, и снова реанимация. Анна быстро переметнулась к какому-то бандиту, который был богаче, чем я. Последними ее словами на прощание были: «Хорошо, что я избавилась от тебя, жирдяй. Я не люблю тебя, секс с тобой мучение. К тому же неизвестно, выживешь ты или нет». — Юрий Александрович замолчал и улыбнулся. — Ты, бедное дитя, совсем ничего не ешь, слушая эти ужасы.