– Очень! Очень рада! – изображая восторг, Амина округлила глаза для убедительности, но, похоже, Зэнзэн все же почуяла фальшь и предупредила ее:

– Имей в виду, отказаться от принятия дара у тебя не получится. Твой будущий супруг проследит за этим, когда тебя и его оставят в храме наедине с Паучьей Королевой. Он не позволит тебе сбежать или как-то навредить Праматери. Один неверный шаг, и он проткнет тебя жвалами насквозь. Поняла? – Взгляд Зэнзэн вновь полоснул по лицу Амины, точно бритва.

– Я приму дар. Не волнуйся. – Амине показалось, что она превратилась в гипсовую статую, стараясь не выдать своего панического состояния, в которое впала от последних слов Зэнзэн.

– Что ж! – Строгая наставница провела рукой по плечу Амины, быстро перебирая пальцами, словно хотела изобразить бегущего паука. – Начало в шесть вечера во дворе перед гостевым входом! Не опаздывай! —Она резко повернулась и вышла из номера, длинный подол кимоно волочился за ней по полу с шуршанием ползущей змеи.

Стук закрывшейся двери подействовал на Амину, точно выстрел, направленный в нее, но не попавший в цель: она содрогнулась всем телом, а затем бросилась на диван лицом вниз и разрыдалась. За что, ну за что ей все это?! Вначале она думала, что, даже получив треклятый дар, она сможет выбраться отсюда вместе с Кириллом, но слова Юнру о том, что вместе с даром в нее переселится и дух Праматери, здорово ее напугали. И все же Амина надеялась, что ей как-нибудь удастся выкрутиться, она была готова даже драться с Праматерью, но Зэнзэн уничтожила надежду на благополучный исход такой битвы. Оказывается, будущий так называемый супруг станет ее конвоиром! Даже если Амина перевоплотится в паучиху, с двумя соперниками ей точно не справиться! Дряхлую Праматерь она еще могла бы одолеть, но о том, чтобы взять верх над самым сильным пауком, которого выберут на состязаниях, нечего даже и думать. Наверняка это будет гигантский паучище!

«Тупик», – мелькнула горькая мысль.

И вдруг с открытого балкона повеяло такой чистейшей свежестью, какая бывает только в лесу после летнего дождя. Амине даже показалось, что где-то не очень далеко шелестит листва. Она приподняла голову. Небо за окном сияло пронзительной синевой, даже облака расползлись кто куда, не осталось и крошечной тучки, – ни малейшего намека на дождь!

Но… что это? Небесная синева не стояла на месте, она двигалась! Такого Амина в жизни своей еще не видела. Словно само небо пыталось уплыть вслед за тучами, правда, не все целиком, а некоторая часть. Бирюзовая полоска, извиваясь, точно лента на ветру, летела над храмом и сухими зарослями.

Амина потерла глаза, уверенная, что у нее непорядок со зрением, но небо после этого не стало неподвижным, и даже… нет, это слишком невероятно, чтобы быть правдой! Амина вскочила с дивана, собираясь выбежать на балкон, но запуталась в занавесках. А когда выпуталась, чудо уже исчезло, но Амина еще долго стояла, прижавшись к перилам и всматриваясь ввысь.

Она видела дракона – длинного, как река, голубого, как небо, с огромной, но совсем не страшной мордой и с перепончатыми крыльями, полупрозрачными, покрытыми затейливым узором из вен и сосудов! Как там сказала Зэнзэн? Небесный страж, крылатая змеюка… как еще она его называла?

Тяньлун!

Амина не очень-то разбиралась в китайской мифологии, но слышала кое-что о тяньлунах. Если она не ошибалась, то эти небесные драконы охраняли божественные чертоги и служили богам. Но в таких местах, как этот игорный дом, зловонный пруд или демонический храм, богов не было. Здесь водились лишь пауки-оборотни и драконы-демоны.

И все же…

Амина с упоением вдохнула воздух, пропитанный пронзительной свежестью. В нем ощущалось что-то еще – что-то неуловимое, какая-то особая магия, она не пахла, но была осязаема и дарила надежду на то, что все в конце концов будет хорошо.

Глава 26. Путь к вершине души

Прошло некоторое время, прежде чем Амина справилась с потрясением и смогла мыслить связно. Продолжая стоять у окна, она вспомнила об отце. Наверняка он уже весь извелся из-за нее и вряд ли сидит и ждет, когда его дочь сама объявится. Скорее всего, он уже в Китае и поднял на уши всю полицию Саньи. Но никто не найдет это место, ведь, если Зэнзэн не врет (а зачем ей врать?), все пути в игорный дом находятся под заклятьем, и пройти по ним могут только дзёро-гумо со своими жертвами. Хотя… господин Фенг ведь не оборотень, но как-то попадает сюда! Значит, где-то есть дверь, которую может открыть обычный человек, но она, вероятно, хорошо охраняется оборотнями. Ну, либо господина Фенга сопровождает кто-то из них.

В голове Амины мгновенно созрел план, как направить полицию по следам господина Фенга: надо сделать снимки документов, хранящихся в кабинете за «бункерной» дверью, и послать их отцу. Причем воплотить задуманное нужно сегодня, ведь завтра ее отведут в храм, и неизвестно, что будет потом.

И тут у Амины перехватило дыхание: она с ужасом поняла, что не помнит, куда подевала телефон Кирилла. Что, если она выронила его там, в камере, или в коридоре, который ведет туда, и его мог подобрать кто-то из оборотней? Что, если до телефона теперь не добраться? Ведь ее собственный давно разряжен, и едва ли здесь можно найти для него подходящее зарядное устройство.

С гулко бьющимся сердцем Амина направилась к выходу из номера, собираясь найти Юнру и попросить провести ее по вчерашнему маршруту в поисках телефона, но никуда идти не пришлось: горничная оказалась прямо за дверью – сама явилась, будто почувствовала, что нужна ей. Они чуть не столкнулись на пороге. Амина вовремя подхватила пакет, который Юнру сжимала в руках и едва не выронила от неожиданности.

Из пакета вкусно пахло едой. Теплый пар с ароматом тушеных овощей и морепродуктов защекотал ноздри, когда Амина заглянула внутрь.

– Сегодня ресторан в холле не будет работать из-за состязаний, ведь клиентов не приведут. Я принесла кое-что из того, что осталось со вчерашнего дня, – сообщила Юнру, входя в номер и прикрывая за собой дверь. – Все подогретое.

– Ух, ты! – обрадовалась Амина, но, спохватившись, спросила: – А тебе, случайно, не влетит за это?

– На кухне работает Лиджуан, мы с ней дружим. Она тоже не ест людей и ни за что не выдаст меня, – успокоила ее Юнру.

– Хорошо, что у тебя