возросло участие женщин. Необходимость собирать крупные суммы для финансирования поездок эмиссаров центра и удовлетворения нужд своих членов в Соединенных Штатах поставила Белостокский центр под невероятное финансовое давление. Так, только в 1926 году Белостокский центр распределил 92 416 долларов евреям в Белостоке и 107 599 долларов нуждающимся членам общины в Соединенных Штатах[626]. Женщины проявили себя как потрясающие фандрайзеры и стали настоящей находкой для Белостокского центра, укрепив свои позиции в качестве «нового подразделения Центра» и изменив подходы сообщества к сбору средств.

Рост основанной в 1923 году Женской вспомогательной службы при Белостокском центре ясно показывает, что потребность в дополнительных средствах фундаментально изменила роль женщин в общине еврейских иммигрантов. Хотя с 1880-х годов в белостокской эмигрантской общине существовало немало отдельных женских организаций, мужчины-лидеры Белостокского центра поначалу яростно выступали против создания Женской вспомогательной организации при самом центре, поскольку они рассматривали женские группы скорее как каналы выходы социального напряжения, чем реально действующие организации[627]. Поэтому, когда женщины-члены эмигрантской общины обратились к совету директоров Белостокского центра с просьбой о создании их собственной группы, эта просьба была отклонена. Как вспоминала Анна Альперт, секретарь Женской вспомогательной организации, «неоправданное вторжение группы женщин в сферу, где доминировали исключительно мужчины, было негативно воспринято значительным количеством мужчин-белостокцев»[628]. Несмотря даже на то, что мужчины– члены совета директоров центра считали роль женщин жизненно важной для функционирования общества, они отводили им лишь ограниченную роль в решении социальных проблем[629]. Вскоре, однако, потребность в сборе средств заставила мужчин-членов Белостокского центра пересмотреть свое решение. Такую армию неоплачиваемых рабочих нельзя было игнорировать во время кризиса[630]. Итак, 12 февраля 1923 года Женская вспомогательная служба Белостокского центра издала свой устав.

За следующие десять лет Женская вспомогательная служба превзошла самые смелые ожидания. В течение первых трех лет своего существования эта служба собрала для центра более 100 000 долларов[631]. Помимо сбора феноменальных сумм, Женская вспомогательная служба привлекла в свои ряды сотни участниц, что позволило всему Белостокскому центру значительно вырасти как по своему статусу, так и по размеру. Дэвид Зон отметил в Bialystoker Stimme, что в первые три года после создания Женской вспомогательной службы «белостокские сельские женщины оказывали щедрую и сердечную помощь многим больным и нуждающимся белостокцам» из всего сообщества[632]. Когда они «обходили дома белостокцев, – пояснял Зон, – они помогали нуждающимся семьям дровами на зиму или с арендой их жилья… а для нескольких старых дев они собрали приданое». Их активность вскоре привлекла десятки женщин присоединиться к их делу. За первые три года служба выросла с 27 до 400 человек[633]. А к 1933 году Женская вспомогательная служба насчитывала более 1200 участниц, что делало ее крупнейшей женской организацией Ландсманшафта в Нью-Йорке.

Конечно, во многом первоначальный успех Женской вспомогательной службы был напрямую связан с Великой депрессией, которая стала огромным финансовым бременем для сообщества иммигрантов, которым и так приходилось нелегко. Прежде всего, Женская вспомогательная служба избавила общину белостокцев от многих бед во время депрессии, «помогая семьям, которые из-за финансовых трудностей не могли помочь себе сами и которые, в противном случае, были бы вынуждены искать помощи в общественной благотворительной организации»[634].

Когда экономика резко пошла на спад, лидеры-мужчины стали жертвовать меньше денег и у них оставалось меньше времени на организационную жизни белостокской общины, и тут в дело вступила Женская вспомогательная служба, заполнив образовавшуюся пустоту во имя того, чтобы мечта о доме престарелых при Белостокском центре была реализована. Даже при самых благоприятных обстоятельствах строительство дорогостоящего здания стало бы немалой нагрузкой для бюджета Белостокского центра, но крах фондового рынка вызвал у руководства этого учреждения глубокие опасения за жизнеспособность проекта или даже за общую стабильность центра как такового. Как сообщал журнал Byalistokerfroyen («Белостокские женщины»), участницы Вспомогательной службы не только собрали тысячи долларов, но и добровольно посвятили свое время ради нужд Белостокского дома престарелых. Помимо спонсирования несколько раз в год «потока продуктов и белья», чтобы обеспечить дом всеми необходимыми продуктами питания и постельными принадлежностями[635], Женская вспомогательная служба пожертвовала 50 000 долларов, превратившись в один из основных источников дохода для Белостокского центра и дома престарелых[636]. Более того, Женская вспомогательная служба предоставляла один из самых ценных ресурсов: свое время. Эти женщины вызвались позаботиться о двухстах жильцах дома престарелых, когда Белостокский центр не мог позволить себе нанять достаточное количество персонала.

В связи с той ключевой ролью, которую они играли в поддержании дома престарелых, Зон утверждал, что основание Женской вспомогательной службы «ознаменовало славную главу в истории белостокского еврейства»[637]. Когда он и другие члены общины чествовали женщин, они искали и находили разные объяснения их успеху. Зон, например, считал, что причина кроется в том факте, что Женская вспомогательная служба объединяет «молодых и пожилых женщин, религиозных и нерелигиозных, американских и иностранных, [которых] привлекала их исключительно святая и благородная работа, и [которые] находили духовное удовлетворение в продвижении своего великого дела»[638]. Другие утверждали, что женщины добились столь многого и привлекли столько новых членов, потому что «они совершали свое благородное дело… в тихой и скромной манере, чтобы не смущать тех, кто был вынужден обращаться за помощью»[639].

Илл. 28. Фотография членов Женской вспомогательной службы Белостокского центра и Бикур холим, опубликованная в юбилейном номере Bialystoker Stimme посвященном Женской вспомогательной службе (январь 1928, с. 4)

Ида Адак, первый президент Женской вспомогательной службы, дала более практическое объяснение этому успеху: женщины смогли собрать огромные денежные суммы и привлечь новых членов в организацию, поскольку связали свою деятельность и усилия по сбору средств с публичными общественными мероприятиями. Каждый месяц служба проводила многочисленные акции: организовывала пикники, обеды, музыкальные шоу, театральные спектакли и даже балы-маскарады, собирая при этом десятки тысяч долларов. Эти мероприятия привлекали сотни людей, потому что, как объяснила Адак, «большинство белостокских женщин любит общаться… [и через Женскую вспомогательную службу] они могут делать это и помогать нуждающимся… [тем самым] соединяя… эти [два вида] благородных дел»[640]. К 1931 году средства, собранные в результате мероприятий, проводимых Женской вспомогательной службой, составляли почти половину текущего годового бюджета Белостокского центра и дома престарелых, что принесло Иде Адак место в совете директоров центра[641].

Связывая филантропию с общественными мероприятиями, Женская вспомогательная служба побуждала своих участниц рассматривать благотворительность не только как частное пожертвование денег, но и как действие, требующее от жертвователя публичного участия в