сможем брать их в плен… Как их расспрашивать-то? В антимагической камере? Но как их довезти живыми до антимагической камеры?

Я посмотрел оценивающе на Илора. В принципе, он не из Аргента. К некромантии такого сильного предубеждения, как местные, не имеет. И я уже знаю, что он не болтлив и умеет хранить тайны. Наверное, пора с ним поделиться хоть чем-то, что я не сказал больше никому…

— Есть такое заклинание в некромантии… Которое и мертвого разговорит. И оно мне известно. Но это секрет! Никому ни слова, даже в клане.

— Ага! — сказал Илор. — Начинаю кое-что понимать… Спасибо за доверие, никому рассказывать не буду. Согласен, это серьезно упрощает дело.

— Придется тебя пока что для охоты в портальных локациях снабжать серьезными артефактами, как и нас, — развел руками я. — Как удачно вышло, что в этой вылазке ты как раз снабдил клан целой кучей артефактов. Тебя ими в первую очередь и оснастим.

— Ну, не самими же артефактами, они у нас и так были, а только их описанием, да мы еще и не знаем, сколько конкретно артефактов получится определить, — попытался поскромничать Илор, но я насмешливо покачал головой, и он угомонился. Сам прекрасно понимает, что без описания и способа привязки этими артефактами можно орехи колоть, ни на что больше они не годятся…

Лед снова треснул, и я сказал:

— Ладно, пошли вызволять тела монстров из ледяного плена. Что нам нужно было выяснить, мы уже выяснили. Не унывай сильно, дружище, я сделаю все возможное, чтобы избавить тебя от этого сомнительного трофея…

Выломали туши монстров из стремительно тающего льда и туши целиком закинули в пространственные хранилища. Взяли их целиком, потому что помимо ингредиентов для алхимиков, у нас охотно купят и шкуры. Они такие мохнатые, что их используют вместо ковров богатые люди. Да и мясо мехасов тоже купят. На мой вкус, у него слишком специфический привкус, но некоторым очень нравится…

Сначала решил, что охотиться вместе с Илором сегодня дальше нет смысла — раз он не может обращаться в монстра, в серьезные порталы с ним идти уже нельзя. А в не слишком серьезные, наподобие этого — он расстроится. Маг одиннадцатого разряда не может выдать такие же мощные атаки, на которые способны мои артефакты. Обидно будет после того, как играл главную роль, отыгрывать фактически роль статиста, наблюдая, как я убиваю монстров в одиночку.

А потом пришло в голову, что не все потеряно. В призрака же он превращаться по-прежнему может! Значит, Илор может быть особенно хорош со взрывчаткой — подкидывать поближе к монстрам, без ошибок, связку побольше, и прямо перед взрывом обращаться в призрака, чтобы самому не пострадать. Но это новая стратегия для Илора, и ее вначале надо как следует разучить. Этим и занялись, благо без солидного запаса взрывчатки я вообще в портальные локации никогда не захожу.

Вернувшись, устроили совещание втроем, с Джоан. Рассказал все мои подозрения насчет происхождения артефакта, не желающего отвязаться от Илора. Она согласилась, что, скорее всего, я прав. Слишком искусная работа даже для мастеров древних. Расстроилась, конечно, что так вышло. Ну да, есть с чего огорчаться. За счет способности Илора обратиться в кого-то наподобие каракета мы почти каждую ночь ходили в такие портальные локации, в которые не каждый архимаг осмелится зайти. И разведка опять же сильно пострадает — Илор в виде летающего монстра быстро находил для нас добычу. А теперь все с этим, придется снижать класс посещаемых локаций, ну и добыча тоже, естественно, станет похуже. Куттирометы, конечно, чрезвычайно хороши, но скорость обновления зарядов очень низка, каждый день с ними не поохотишься. Ну и Илора Джоан тоже было жалко. Она понимала, как непросто ему после того, как его возможности были частично заблокированы… То ты мог так много, а то стал обычным магом одиннадцатого разряда…

Но про то, что уже придумал план, как будем Илора спасать от браслета, ничего не рассказал ни Джоан, ни другим членам клана. Иначе тут же придется отвечать на тот же вопрос — к чему нам охотиться на нелюдей, если мы не можем доставить их в камеру для допроса? Не готов я еще широко делиться тайной об умении вызывать и допрашивать призраков. Впрочем, пока что отправляться в Темное пятно все равно смысла никакого нет. Учебника хоть по одному из языков нелюдей нет, да и если удастся его раздобыть, нужно еще и время его выучить…

Получается, что теперь нам нужно в Темное пятно и из-за Зерелиуса, чтобы попытаться его найти и вызволить, и из-за этого браслета Илора. Кто-то бы заподозрил в этом знак судьбы и поспешил бы туда за своей смертью, но я не из таких. Пока мы не будем готовы идти туда с большими шансами вернуться живыми, мы туда не пойдем.

Илор несколько часов отдохнул и сказал, что готов заниматься артефактами. Он сел в транс, а мы начали выкладывать перед ним все наши неопознанные артефакты. Мне и Аркош помогал, и братья, и Эрли с Эрикой. Работали с азартом, очень было интересно, сколько всего артефактов ему удастся опознать из нашей богатой коллекции…

Илор не подкачал. Хоть и с перерывами — долго он не вытягивал в трансе, — он сумел за три часа опознать три десятка артефактов. Из них два защитных, два маскировочных, два десятка атакующих и восемь бытовых.

Самому Илору подобрали шесть атакующих артефактов, маскирующий и защитный. Остальные артефакты, за исключением бытовых, передали в фонд второй элитной группы боевиков. По две штуки на каждого, не так и плохо для начала.

Глава 20

Лорд Жарден, королевский дворец

Глава шпионов Аргента сидел и, нахмурившись, смотрел на доклад, полученный из Хартении. Тамошний резидент уверял, что нашел след заговора против короля. И в этом заговоре замешан король… Хартении!!! Мол, он хочет расчистить престол Аргента для своего младшего сына…

Значит, не Рогенрат? А король ранее дружественного государства?

Версию, что существует два отдельных заговора, и внутренний, и внешний, Жарден не допускал. Это было бы слишком экзотично, в такие странные совпадения он не верил. Такое еще возможно, если речь идет о каком-то больном государстве наподобие Бельбы, где все хищники — и внутренние, и внешние — чуют запах крови. Но что сразу два серьезных заговора вдруг образовались против Аргента, сильного преуспевающего государства, совсем недавно одержавшего победу над гораздо более сильным королевством Сисерия — в