касается меня – за две Охоты я встречался с двумя такими. И одного убил.

- Почему? – Соланта взглянула ему в глаза.

- Он заражал людей. Делал из них Зверей. Не знаю, может для того, чтобы на них мог охотится Анклав, может для чего-то ещё. Я посчитал это неправильным и не придумал иного способа, как его остановить.

- И снова абсолютная честность, я польщена. Что ж, я правильно понимаю, что вы судите о человеке по его поступкам, а не по принадлежности, скажем так, к определённой группе?

Тимур кивнул.

- Похвально. Жаль не все это разделяют. – Грусть в голосе графини заставила Охотника стать многословным.

- Ещё до моей службы в Анклаве я много слышал о том, что ансагердийцы плохие. Только потому, что они ансагердийцы. Однако за свою жизнь я пока ещё не встретил ни одного негодяя из Ансагерда, зато кучу – из Нимулона. Да, это может быть потому, что я всю жизнь прожил в Нимулоне… И я не думаю, что в Ансагерде нет преступников. Но всё же они стали преступниками не потому, что родились ансагердийцами. Поэтому к таким, как Арьяна я отношусь так же.

- Я полностью с вами согласна, господин Лангри! Пусть за каждого говорят его поступки.

- Вот, например, благодаря вам жители Жатанаса были спасены!

- Благодаря вам, мой милый юноша! А я так, всего лишь доставила послание.

Они дошли до лестницы.

- Пойдёмте наверх, оттуда открывается чудесный вид.

«Куда уж выше? Чего я там не видел?» Но Тимур нехотя кивнул.

К его счастью балкон шёл внутри башни и им не пришлось выходить наружу. А цветные витражи позволяли разглядеть лишь огни внизу, без кружащих голову деталей.

- У вас, господин Лангри, нестандартный взгляд на мир. Поэтому я хотела поделиться с вами одной теорией и услышать ваше мнение.

Охотник изобразил максимальное внимание.

- Вот это всё, - она обвела рукой зал, башню, парящие в воздухе осветительные шары, - остатки технологий Предтеч. И многие люди желают, что в общем-то естественно, достичь таких же высот в науке и механизмах. И вот если бы в нашем обществе были те, кто знает больше, как бы им следовало поступать: помогать, учить, направлять или дать развиваться человечеству с естественной для него скоростью?

Тимур задумался, вспоминая слова Ксанты и Арьяны.

- Думаю, что лучше помогать. Зачем наступать на грабли, если есть кто-то, кто знает, как из обойти? Одна моя знакомая говорила, что в Ансагерде обучают, - он огляделся, понизил голос, - колдунов. Чтобы они людей не заражали и Зверей не появлялось. Другую один какой-то сильный колдун научил как от Зверей город защитить. Если бы этого не было, стало бы определённо хуже. Мы же учим детей в школах и семинариях, это же нормально.

- Верно, - графиня улыбнулась, - просто некоторые считают, что тогда человечество будет развиваться в ту сторону, куда нужно учителям. Дескать, они не дают альтернативы, есть только один путь – их.

- И кто так считает?

- Ну, например, ваш Великий Магистр.

Тимур нахмурился, думая, что бы ответить. «Его Высокопреосвященство определённо знает побольше моего. Значит у него есть причина так считать. Но пока я от этих таинственных «учителей» ничего плохого не видел. Ксанта их правда не любит…»

- Более того, - продолжила Соланта, - Хорроу считает, что в естественном развитии нужны толчки. И ничто так не стимулирует развитие человечества, как войны. Сильные потрясения, нечеловеческие условия, позволят нам, считает Великий Магистр, прогрессировать гораздо быстрее. Я вот с таким категорически не согласна. Цель его может быть и благая, но средства…

- Цель не оправдывает средства, - задумчиво проговорил молодой мужчина. «Так считает Ксанта. Или оправдывает? Смотря какая цель. Если цель Анклава избавиться от Зверей, обезопасить всё человечество, то может быть зря я колдунов жалею? Может и таких как я сам быть не должно?»

Её Сиятельство поняла это по-своему.

- Я рада, что вы со мной согласны. Всегда нужно сначала искать альтернативу. Самый простой, самый очевидный путь – не всегда самый верный. Вы пощадили Арьяну и тем самым помогли горожанам. А ещё, в долгосрочной перспективе, показали таким как она, что есть люди, способные воспринимать колдунов адекватно, помогать им интегрироваться в общество.

Тимур затравленно посмотрел на неё и схватился за голову.

- Простите, мой милый юноша, - тихо рассмеялась Соланта и погладила его руке. – Я не хотела ломать вам мозг. Я сама над этим всем думаю постоянно, захотелось с кем-то поделиться. С кем-то с нестандартным мышлением. Я понимаю, что нет однозначного ответа, многие ситуации можно трактовать и так, и так. Это и делает нас людьми. Мы сомневаемся, ошибаемся, пробуем новое. Главное, чтобы мы при этом старались сделать мир лучше.

- Великий Магистр тоже поди думает, что это сделает мир лучше. Как понять, что правильно, а что нет?

- Наш внутренний компас, - она прижала ладонь к сердцу. – У вас он определённо смотрит в нужную сторону. И если вдруг, вы увидите, что ваш компас указывает совсем не туда, куда идёт Анклав – вы всегда можете прийти ко мне. Вместе мы найдём решение!

Тимур кивнул. Соланта подхватила его под руку и повела вниз.

- Пойдёмте, а то меня уже потеряли. Видимо сегодня без новых слухов обо мне не обойдётся.

Охотник хмыкнул.

- Знаете, что я ещё должна вам сказать, господин Ланги, - чёрные глаза графини лучились весельем. – От вас очень интересно пахнет.

Тимур покраснел.

- Простите. Я торопился, не успел принять душ.

- Я не про это, - она рассмеялась, - ваши феромоны… Вы пахнете опасностью, тревожащей и, я бы даже сказала, возбуждающей. Отталкивает и притягивает одновременно, как мотылька на огонь. Это какой-то животный, или, я бы даже сказала, звериный магнетизм.

Молодой мужчина вздрогнул, настороженно посмотрел на графиню. Та сделал вид, что не заметила, как окаменели его мышцы.

- Я к тому, что будьте осторожны, господин Лангри. Ваш организм может оказывать на других людей эффект, который вы не ожидаете, если вы его не контролируете. Это может привести к непредвиденным последствиям.

- Да я только и жду от себя каких-нибудь подвохов, - пробурчал Тимур.

- О, ну тогда как говориться – предупреждён, значит вооружён.

- Спасибо. Позволите тогда и от меня одну ремарку на прощание, Ваша Светлость?

- Ну-ка, ну-ка, - Соланта снова весело прищурилась.

- Ваше увлечение