Хмыкнув, Эллария деликатно промолчала. Неожиданно оказалось, что голос кузины действует на нее умиротворяюще. Расслабленно откинувшись на спинку стула, девушка продолжила болтать с Эни. А мысли о всяких хозяевах и волнующих душу ледяных магах могут и подождать.

Шиан в расслабленной позе сидел в допросной и с нарочито скучающим видом вертел в руках перьевую ручку. Рядом с ним из красивой кружки потягивал кофе Ванек Фортс – один из самых толковых и дотошных следователей. А по другую сторону стола в вальяжной позе развалился один из работорговцев. Руки его были скованы кандалами, цепь от них шла вниз к так же скованным ногам.

– Господи-ин сле-эдователь, – чуть насмешливо сказал заключенный, демонстрируя протяжный и неторопливый говор солнечной Фаризии, – я ве-эдь ничего не-э скажу. А зе-элье правды в вашем бла-агословенном короле-эвстве применять запрещено.

«Потому что некоторые министры и поддерживающие их аристократы слишком… идиоты!» – подумал Шиан, но внешне не выказал и тени недовольства.

– Все поначалу так говорят, – благостно улыбнулся Фортс и что-то черкнул в слегка потрепанном блокноте. – А потом радостно щебечут все, о чем знают, и даже то, о чем лишь догадываются.

Заключенный хмыкнул и, откинув голову, залюбовался потолком допросной. С сероватым отливом, ибо его давно не белили, с треснутыми, а кое-где и вывалившимися швами. В общем, неприглядное зрелище.

– Итак, тор… – следователь приподнял пару листов в папке, словно пытаясь вспомнить имя задержанного, хотя прекрасно его знал, – Майнур фир Абид, вы утверждаете, что возглавляли караван, перевозивший пленных подданных Лидейского королевства для последующей…

– Господи-ин сле-эдователь, я ничего такого не-э утверждал, – укоризненно ответил работорговец и соизволил посмотреть на служителя закона черными, как сама бездна, глазами. – И вообще. Пить хочу. В горле пе-эресохло.

– И когда только успело? – удивился Фортс, но не поленился вызвать дежурного и распорядиться о стакане с водой для заключенного.

Шиан тихо вздохнул. Майнур знатно раздражал его одним своим существованием. Ледяной маг был достаточно наслышан о деловых качествах работорговца, чтобы мечтать вбить тому зубы в глотку. Именно Майнур ввел практику показательных наказаний, когда выбирался один из самых дерзких пленников и над ним учинялась жестокая расправа с целью запугать остальных. Пол несчастного не имел значения.

Но сейчас Шиан выступал в роли наблюдателя, чтобы удостовериться: заключенного не пытали или не применяли иные вредящие здоровью формы внушения.

– Утолили жажду? – вежливо поинтересовался Фортс, когда заключенный раздражающе медленно опорожнил принесенный стакан. – Продолжим.

Если честно, Шиан искренне восхищался выдержкой следователя. Терпеливо общаться со всякой швалью, пытаясь выпытать нужные сведения, – это какой силой воли обладать надо? Но именно поэтому Шиан и терпел фарс, успел понять за годы знакомства с Ванеком, что тот всегда добивается своего. Вот и сейчас – не прошло и пяти минут беспрерывной болтовни следователя, как Майнур начал ерзать, в глазах его промелькнуло беспокойство.

– Так вот, я думаю, что ваш покровитель в этот раз просчитался.

В образовавшейся небольшой паузе раздалось отчетливое бурчание. Шиан выказал свое удивление, приподняв бровь, но ничего не сказал.

– Мне нужно выйти, – с каменным выражением лица заявил работорговец.

– Вы выйдете отсюда только тогда, когда я скажу. – Фортс вновь уткнулся взглядом в лежащую перед ним папку. – Возвращаясь к теме вашего по…

Бурчание раздалось еще отчетливее, Майнур зло прищурился, отчего сильнее стал похож на хищную птицу.

– Вам нельзя причинять мне вред! – выдохнул работорговец и подался вперед, от расслабленной позы и тягучего говора не осталось и следа.

– А разве я это делаю? – искренне удивился Фиртс и посмотрел на Шиана.

– Я ничего подобного не заметил, – впервые подал голос ледяной маг, испытывая при этом невероятное моральное удовлетворение.

Даже если их отправят к камню правды, никто не сможет ничего предъявить. Заключенного не пытали и не причиняли вред как-либо иначе. Ну, а если Майнур в процессе обо… обделался при свидетелях, тем самым уронив свои честь и достоинство, так это не их проблемы! Ну а вонь можно и потерпеть. Кажется, и сам работорговец понял это.

– Вы мне что-то подмешали в воду! – возмутился он, и крылья длинного носа гневно затрепетали.

– Я? – искренне удивился следователь. – Вот уж точно нет! Хотите, могу подтвердить это на камне правды?

– Не вы, так ваш подчиненный! – вызверился Майнур.

– Дежурный! – рявкнул Фортс и, дождавшись появления оного, строго спросил: – Вы что-то подливали в стакан с водой?

– Никак нет! – невозмутимо ответил тот.

– Можете идти, – тут же смягчился следователь и вновь обратился к заключенному. – Вот видите, вы зря волнуетесь. Вернемся к допросу.

Майнур понял, что его провели. Подлить мог кто-то третий, четвертый… восьмой! Но от этого не легче. Бурление в животе не прекратится, только усилится. Поэтому по истечении часа следователь узнал если не все, то многое. В частности, несколько довольно известных имен. Фортс лишь немного ошибся в своем предположении, работорговец скрипел зубами, злился, ерзал на стуле и пытался убить их взглядом, но все равно говорил, спеша поведать как можно больше и скорее добраться до туалета. Он даже в своих преступлениях сознался, так хотел покинуть допросную. И следователь наконец сжалился.

– Проветрите здесь все, – приказал он дежурному, когда работорговца увели. – А то глаза выедает от его газовой атаки.

Шиан, когда понял, что их ожидает, повесил и на себя, и на Ванека фильтрующее воздух заклинание, так что вони они не чувствовали. Но, выйдя на улицу, не сговариваясь глубоко вдохнули свежий воздух.

– Никогда не думал, что буду сожалеть о сумевшем не обделаться при мне заключенном, – хмыкнул Шиан и, прикрыв глаза, подставил лицо под лучи осеннего солнца.

– Так он и не мог, – ответил Фортс, прикуривая трубку. – Пусть помучается еще немного, а потом к нему зайдет целитель с лекарством от запора.

Весело посмотрев на блондина, ледяной маг покачал головой.

– Вы страшный человек.

– Жизнь заставила! Такие гордые твари, как Майнур, больше всего опасаются насмешек в свой адрес. А такой конфуз – серьезный удар по репутации. Но если бы он действительно наложил в штаны, мы вряд ли бы сумели добиться признания и слушали бы ругань и угрозы. А так у него оставалось заблуждение о своей силе воли, дающей продержаться до ближайшей уборной. Поэтому мой знакомый зельевар разработал весьма интересное снадобье. Оно одновременно расслабляет и закрепляет.

Шиан согнулся, сотрясаемый хохотом, а затем и вовсе принялся утирать выступившие слезы.