не хотелось. До кавалеров вряд ли дойдет, но задушевные беседы за самоваром — средство от депрессии проверенное:

— Ладно, бери свою Марусю. Но на меня не слишком рассчитывай. Буду участком заниматься. И пироги печь.

Марусе на даче понравилось: бабочки-цветочки, речка-песочек. Любимая бабушка рядом. И книжку почитать, и куличиков налепить, и картинку нарисовать.

Малышка с аппетитом кушала, резвилась в саду, купалась в согретой солнцем бадейке и засыпала под бабушкины сказки. У Марины Ивановны оставалось время и в огороде помочь, и почаевничать на закате.

— Ты бы на дискотеки дачные прогулялась вечерком, — советовала она подруге. — Пока освоишься-осмотришься, я подтянусь. Выберешь пару-тройку кандидатов, а потом определимся.

— Да боязно как-то одной, — не соглашалась Ядя. — Женщины группками приходят. И веселее. И домой идти впотьмах не так страшно.

— Присоединишься к кому-нибудь. Или кавалера подходящего попросишь провести.

— Вот еще! Прям так сразу и подвести! — артачилась Ядя. — Меня завоевать не так просто. Нет уж, я тебя не брошу с дитем наедине. Две недели без танцев обойдусь. Если улыбнется удача — мимо мой принц не проедет. Или в магазине встретится. Или на речке. Придется теперь с утра марафет наводить.

И она старалась. После завтрака, пока Марина Ивановна Марусю в песочнице забавляла, красилась, наряжалась, набивала начес на кудряшки. И неслась навстречу судьбе — то на речку белье полоскать, то к роднику за водой, то к магазину за булочками.

Мужчины по пути попадались всякие. Но что-то не запал никто на ее выгодно подчеркнутые прелести.

— Ума не приложу — что всем им надо? — рассуждала незадачливая «охотница». — Может, сарафан льняной мне не идет? Или прическу сменить?

— Надо в интернете посмотреть, что идет современным бабушкам, — предложила не особенно увлекавшаяся модой Марина Ивановна. — Ты бы соседского Никитку попросила по модным сайтам тебя прогулять. Завтра вместе прогуляемся, оценим ситуацию объективно.

Но назавтра она не то, что прогуляться — подняться не смогла. Так спину свело, что впору скорую вызывать.

— Сами вылечим! — заверила ее Ядя. — Тут неподалеку врач-пенсионер обитает. После завтрака возьму Маруську с собой — погуляем и у специалиста проконсультируемся.

Специалист не сплоховал. Рекомендации подняли Марину Ивановну на ноги уже на вторые сутки. А Ядя вдруг изменилась в лучшую сторону: стала больше успевать, улыбаться, старалась оградить подругу от лишних забот. И с малышкой гулять сама вызывалась:

— А ты лучше полежи. Или в качалке посиди на крылечке. Книжку почитай. Природой полюбуйся. Спине покой нужен. И положительные эмоции.

Секрет внезапных перемен раскрылся скоро. Ядя сама не выдержала — то ли приятной новостью не могла не поделиться, то ли о перспективах беспокоилась:

— Как уж благодарить тебя, Мариша, не знаю! Врач-то наш приятным мужчиной оказался. Вдовцом к тому же. Комплиментом одарил оригинальным: сказал, что бабушкам ужасно идут внучки. Представляешь? Он на нас с Маруськой, кажется, запал! И вообще удачно заметил. Пока мы до магазина прокатились, трое мужиков внимание обратили. ТРОЕ! А прежде и один за радость считался.

Переживаю теперь — вдруг с врачом не сладится. Осенью Маруську мне доверишь? Ну хоть пару разочков! Ох, скорей бы мои внуками разжились! Куплю себе полупальто спортивного стиля, модные ботинки на низком ходу. Коляску в руки — не бабушка, а мечта любого свободного дедушки.

Марина Ивановна кивала и улыбалась: с таким оптимизмом в девушках подруга долго не засидится. Да и работодатели активных пенсионеров любят.

Чудеса из секонд-хенда

— Бабушка! Ты такая красивая… — комплимент младшего внука с первого слова разливался по душе Ирины Михайловны сладчайшим малиновым сиропом, ее с самого детства любимым лакомством.

Ирина Михайловна чмокнула внучонка в темечко, чуточку поправила яркий спортивный костюмчик на выдающейся своей груди и осела в так кстати оказавшееся под боком кресло от продолжения.

— …прямо как клоун! — бесхитростно завершил фразу пятилетний Мишаня.

— Какой еще клоун, Мишанюшка? Бабушке так нельзя говорить, — укорила ребенка невестка, во взгляде которой читалось полное согласие с сыном.

«Чтобы вы понимали», — обиженно возразила Ирина Михайловна про себя.

Тяжело поднялась и направилась в спальню. Чтобы повнимательнее присмотреться к обновке. Может, она чего не доглядела. Может, с размером не угадала. А может, с цветом.

Зеркало явило вполне приличный облик семидесятилетней женщины. Моложавой и относительно стройной. Новый сине-голубой костюм удачно подчеркивал талию и скрывал слегка раздавшееся в последнее десятилетие основание нерукотворных «песочных часов».

— Да вроде нормально все, — недоумевала Ирина Михайловна. — И цвет мне идет. И фасон. Разве что лампасы… а без них никуда. Если вошью, брюки в обтяжку получатся. А без лампасов там ничего подходящего не было.

В последнее время с подачи одной приятельницы она одевалась в секонд-хенде, что открылся у Центрального рынка. И была вполне довольна новым видом шопинга. Успела приобрести не один десяток нарядов — от вечерних платьев и делового костюма до спортивной пары и дачного сарафана.

Приятельница не только открыла ей глаза на низкие цены и приличное качество продававшихся там вещей, но и поделилась секретами удачной охоты:

— Следишь за обновлениями в витрине, ловишь день нового поступления, являешься за час-полтора до открытия — и наслаждаешься свободой выбора. Хоть целый день! Но в первые минуты ты должна ухватить побольше и поярче, мотнуться в примерочную. А уж там сортировать добычу хоть до вечера.

Добрая душа даже взялась сопроводить подругу в первый визит. Все показала, продемонстрировала нужные сервисы. Провела рекламную кампанию, показав самые удачные свои приобретения.

И Ирина Михайловна поплыла. Уж очень хотелось ей выглядеть так же модно и ярко. И дешево. Словом, увлеклась. И капитально увлеклась: уже полгода расчетливая модница ходила в магазин как на работу. Поначалу раз в неделю, по утрам. Поинтересоваться графиком новых поступлений. Потом — через день: а вдруг привезут раньше. Ну а потом ежедневно. Хотелось быть в курсе, так сказать.

Она даже маршрут новый придумала: торопилась за свежей выпечкой в хлебный ларек с полукилометровой петлей мимо секонд-хенда.

Не то чтобы много обновок покупала — удовольствие доставлял сам процесс. К тому же в магазин завозили неплохой текстиль, из которого Ирина Михайловна приноровилась шить подарки родным и подругам: премиленькие и стильные (подсмотренные в модных журналах, что стопками лежали на витринах все того же магазинчика) подушечки, скатерочки, чехлы на табуреты и пуфики, прихватки и прочие бытовые мелочи.

— Ты бы больше по сторонам смотрела, чем в игольное ушко заглядывала, — укорила ее та самая приятельница. — Вон какая красотка стала в заграничных одежках — захочешь глаз оторвать, да не сможешь. Впору кавалера себе найти, а она подушки шьет!