Славе вдруг невыносимо захотелось курить, он поднялся, вышел на балкон. Там сигареты на мраморном столе, кресло удобное.

Тамара шагала за ним в прозрачном халате на голое тело, полы распахнуты.

Она склонилась, обняла его со спины и спросила:

— Ты, наверное, думаешь, что я влюбилась?

— Не думаю.

— А я влюбилась. Чуть не потеряла голову. Даже дала себе зарок, что убью тебя, если ты вдруг начнешь ко мне приставать. А ты этого не делал. Тогда мне захотелось убить тебя по-настоящему.

— А потом появился твой муж.

— На твою беду.

— Зачем я только взял у тебя телефон?

— Да, твоей Ладе не надо было приходить на вокзал.

— А она пришла.

— Если бы я знала, что затевает Семен, то постаралась бы его остановить. Нашла бы тебя, сказала бы.

— Но ты же не знала.

— Ты не звонил. Потерял мой номер?

— Нет, был номер. Я хотел тебе позвонить. Не знал, как выйти на твоего мужа. Но потом подумал, что делать это через тебя слишком подло. Да, я действительно хотел его убить. Потом, правда, передумал.

— Почему?

— Понял, что пора остановиться. Но поезд сам наехал на меня. Мне пришлось защищаться.

— Да, я знаю, как он тебя бил.

— Да, и я сопротивлялся. Меня могли бы осудить по сто пятой статье.

— Так и собирались. Но я вмешалась.

— Ты?

— Тебя даже собирались убить.

— Я предполагал.

— У Семена были очень авторитетные друзья, и я с трудом их отговорила.

— Да, могли бы и прикончить.

— Ты в курсе, как это делается. Видел, что приключилось с твоим зоновским дружком.

— Ты знаешь?

— Я ждала тебя. Хотела случайно найти, поселить в этом доме. Но ты так быстро определился. Это правда, что ты спас младшего Чуприна?

— Ты же сказала, что знаешь.

— С чужих слов.

— Да, его пытались убить.

— Да уж. Где деньги, там кровь.

Тамара дождалась, когда Слава выкурит сигарету, забрала ее, затушила, села к нему на колени, с нежностью обняла за шею.

— Мне тоже пришлось несладко, — сказала она. — Меня тоже могли убить.

— Из-за бизнеса? — Слава разволновался, даже пожалел о том, что не мог прийти к ней на помощь.

— Мне достался очень приличный куш. Но его еще нужно было сохранить. Думала, не выдержу. Оказалось, что все просто. Если не бояться. А я жутко перепугалась. К счастью, бороться пришлось только со страхом и с неуверенностью. Сейчас все хорошо. Я сама по себе, никто на мою часть не претендует.

— Может, кто-то угрожает?

— Я сама себе угрожаю. Не могла с собой справиться, приехала к тебе, навязалась. Нам нельзя быть вместе. Ты убил моего мужа. О нас поползут слухи. С Ладой тебе тоже не стоит. Но она и не зовет. В отличие от меня. Как у тебя с работой?

— Пока никак. Старший Чуприн сказал, что с такой репутацией мне у него не место. Да я и сам не хочу. Если у них что-то вдруг случится, виноват буду я.

— Ты можешь жить в этом доме. Я буду к тебе приезжать.

Слава сделал вид, что не услышал Тамару, и сказал:

— У меня есть деньги. Почти сорок тысяч вечнозеленых. Стартовый капитал. Начну свой бизнес.

— Например?

— Например, строительство. Дизайн и отделка квартир.

— Строительство сейчас на подъеме.

— Вот и я так думаю.

— Знаешь, с чего начать?

— Возьму подряд на ремонт квартиры, найму несколько ребят, будем работать вместе. Дальше — больше.

— Увязнешь ты в этом. Одна квартира здесь, другая там, третья вообще у черта на куличках. В одном месте не заплатили, в другом рабочие много требуют, в третьем вообще ничего делать не хотят. Клиенты вечно недовольны. Месяц трудишься, год переделываешь. А подвоз стройматериалов?.. Пока сообразишь, что делать, как со всем успеть, день уже и прошел.

— Я попробую.

— Нужно компактно строить. Взять землю в хорошем месте, поставить несколько однотипных домов. Но сорок тысяч для такого дела мало. Да и не потянешь ты. Опыта нет. Можно с одного дома начать. Ради пробы пера. Мол, для себя строил, решил продать. Но любое производство должно расширяться. Иначе оно погибнет.

— Начну с одного дома, — сказал Слава.

— Можешь прямо здесь. Место отличное, большая вода, природа. Земля недорогая. Пока. Поверь, еще чуть-чуть, и цены на нее рванут вверх. Тенденция уже наметилась.

— Да, место хорошее.

— А тенденция плохая. Кто не успеет, тот опоздает.

— Значит, надо успеть.

— Мой тебе совет. Возьми на свои деньги землю. Два-три участка у воды.

— А строиться на что?

— Под залог земельных участков. Если есть возможность, возьми беспроцентный кредит.

— Кто мне его даст?

Слава почему-то подумал о Ладе. Если она унаследует банк мужа, то за кредитом можно будет обратиться к ней и нарваться на новую пощечину. Смешно. Хотя и не очень.

— Я могу предоставить тебе такой кредит.

Слава мрачно усмехнулся. Меньше всего он хотел попасть в зависимость от женщины. А Тамара как будто нарочно опутывала его сетями. Сначала предложила этот дом, затем посоветовала купить участок поблизости, упомянула про кредит.

— Не надо.

— Почему?

— Не хочу и не буду зависеть от тебя.

— Но я же завишу от тебя.

— Это как?

— Я пыталась жить без тебя. У меня это получалось. А сейчас нет. Все мосты сожжены. Ты со мной… — Тамара запнулась.

— Или что?

— Мне без тебя никак.

— Я с тобой, — немного подумав, сказал он. — Но за свой счет.

— Хорошо. Но жить ты можешь здесь. А я буду к тебе приезжать.

— Если только возьму этот дом в аренду, — в раздумье проговорил Слава.

— Договорились.

— Деньги вперед.

— Не о деньгах сейчас надо думать, а о любви. — Тамара повернулась к нему лицом, коленями обжала его бедра.

Она стала похожа на всадницу, которой страсть как хочется отправиться вскачь к вожделенной мечте. Страшно, но удержаться никак нельзя.

Каретников готов был скакать вместе с ней. Он тоже сошел с ума от сильных чувств и ощущений, которые без устали генерировала в нем Тамара. Не женщина, а ураган.