Впрочем, настроение у Славы не упало. Он вложит свои деньги в дело, и когда-нибудь у него будет такая машина.

Каретников остановился на обочине, не загораживая выезд из дома, вышел из машины, направился к воротам. Открылась калитка. Ему навстречу в сопровождении Ксюхи вышла Лада. У Славы внутри что-то оборвалось. Он застыл как вкопанный, глядя на нее. Она тоже оторопела, увидев его.

Из «Мерседеса» выскочил парень и открыл заднюю дверцу. Лада кивнула, подошла к машине, повернулась боком, чтобы сесть. Но вдруг она распрямилась, рванула к Славе и влепила ему пощечину. Лада была не столько зла на него, сколько накручивала себя.

— Это тебе за Леона!

— Я его не убивал. — Слава мотнул головой.

— Это тебе за все! — Лада снова размахнулась, но сама же себя и остановила, повернула к машине, забралась в нее.

Водитель захлопнул за ней дверцу, настороженно глянул на Славу, сел за руль. «Мерседес» сдал задом, выехал на дорогу, развернулся и двинулся прочь от дома.

Слава провожал машину взглядом, пока она не скрылась из виду.

— Что это было? — спросил он, посмотрев на Ксюху.

Она пожала плечами, жалобно глядя на него. Девушка боялась, что Слава нырнет в машину и помчится вслед за своей любовью.

— Она думает, что ты убил ее мужа.

— А ей это нужно?

— Что нужно? — не поняла Ксюха.

— Стать вдовой и выйти замуж за меня?

— Не нужно.

— Тогда почему это нужно мне?

— Замуж за тебя могу выйти я, — сказала Ксюха, с надеждой глядя на него.

— Да, — стараясь скрыть замешательство, сказал Слава. — Только сейчас нельзя.

— Я подожду.

— Да, надо подождать. Прогноз на будущее уже позитивный, но еще идут дожди.

— Какие дожди?

— Ситуация, говорю, напряженная. Тучи пока не разошлись, может ударить молния. Ты еще немного побудешь дома, хорошо?

— А ты?

— А я посмотрю, что да как. Если за мной никто не следит, через пару деньков приеду за тобой.

Слава уже сегодня собирался уехать с Ксюхой в Москву, но нежданная встреча с Ладой взбудоражила его, переполошила. Нет, он не собирался отправляться к ней, объясняться, идти на сближение, но Ксюха снова отошла на второй план. Лучше побыть одному.

Но от Ксюхи никуда не деться. Значит, рано или поздно придется вернуться за ней. Если, конечно, Лада снова не ворвется в его жизнь. А она уже стоит на пороге, хоть и спиной к нему.

Ворота закрыты, но так и надо. Места во дворе мало, да и Ромка там носится как угорелый, а машина новая, еще не царапанная. Пусть лучше за воротами постоит. На ночь можно будет и во двор загнать. Если Слава до той поры никуда не сорвется. События развивались быстро, но у него было чувство, что ход их еще ускорится.

Каретников вышел из машины и увидел белый внедорожник, который остановился, перегородил выезд. Окна затемнены, кто за рулем, не видно.

В машине мог находиться киллер. Сейчас опустится стекло, высунется ствол «винтореза», и ага.

Слава встал за открытой дверью. Пулю она не остановит, но под ее прикрытием можно было спрятаться за машину. Он обязательно что-нибудь придумает. Главное, не теряться.

Стекло действительно опустилось. Но за рулем сидела Тамара. Ему хватило мгновения, чтобы узнать ее. У Славы возникло ощущение, что он ждал встречи с ней, хотя о Тамаре сегодня и не думал. Если и вспоминал, то вскользь, как о женщине, которую сделал вдовой так же, как и Ладу.

Каретников стоял за дверью и смотрел на Тамару, пытаясь скрыть удивление и волнение. Он не знал, что делать. Уйти? Невежливо. Подойти к ней? Но ведь он не собачка, которую можно подозвать взглядом.

А Тамара смотрела на него и ждала, когда он подойдет. Слава стоял не двигаясь. Она будто собиралась приманить его к себе движением пальца, но поняла, что сам он к ней не подойдет, и вышла из машины.

Все то же каре с прямой челкой, прежнее очарование в красивых чертах лица. Она ничуть не изменилась с тех пор, как Слава увидел ее впервые. Только в поезде эта женщина была в спортивном костюме, а сейчас на ней сарафан, подчеркивающий стройность и сексуальность.

Слава подошел к ней, кивнул в знак приветствия. Он имел полное право на смущение. Во-первых, она появилась так внезапно, во-вторых, Каретников убил ее мужа.

Тамара смотрела на него с иронией красивой женщины, которую забавляло замешательство мужчины, очарованного ею. Слава не был в нее влюблен, но появление Тамары его потрясло. Да, этого не отнять.

— Садись! — Она кивком показала на свою машину.

Слава не обязан был подчиняться ей, но подумал об этом почему-то лишь после того, как оказался в салоне автомобиля. Тамара заняла место за рулем и сразу же стронула машину с места.

— Куда мы едем? — опомнился он.

— Во-первых, здравствуй.

— Да? Это в то время, когда я прощаюсь с разумом? — Он усмехнулся.

— А ты с ним прощаешься?

— Надеюсь, что он меня не оставил. Или уже?.. Ты существуешь в реальности?

— Можешь ко мне притронуться.

Слава даже не шелохнулся, тогда Тамара сама провела пальцами по его предплечью.

— Я думал, ты возьмешь меня за горло.

— За что?

— Видел тебя на суде.

— И что? — Тамара нахмурилась.

— Как это что? Я убил твоего мужа.

— За что?

— Он набросился на меня. Я ударил его в ответ.

— Ты пришел туда, чтобы убить Семена?

— Нет, я хотел с ним поговорить.

— Охрана обнаружила в раздевалке пистолет. Твой?

— Нет.

— Я не следователь, ты не на допросе. Так что не напрягайся.

— Но ты же хочешь знать, как все было.

— Я в курсе, как все было. Семену очень понравилась твоя Лада. На вашу с ней беду, его интересы совпали с запросами ее отца. Еще он знал, кто такой Гулин. Ему не составило труда продумать комбинацию и запустить процесс. Чтобы его ускорить, он похитил Ладу. Из чисто деловых соображений. Семен мне так рассказывал. Но я-то знаю, почему он все устроил. Мой муж просто очень ее хотел.

— Он тебе это рассказывал?

— Да. Но уже после того, как все зашло слишком далеко. Я ничего не могла сделать, но надеялась, что ты поможешь мне. Ты так и поступил. Я очень долго не признавалась себе в том, что хотела остаться без мужа.

— Даже так?

— Я не любила Семена. Он постоянно мне изменял, унижал меня. Не знаю, зачем я это тебе рассказываю.

— Может быть, чтобы объяснить причину своего появления?