словно кости и плоть ей заменили углы и зигзаги, а затем призрак навис над нами исполинским деревом с острыми кинжалами на месте конечностей.

Остальные леди в белом сбились в кучку и с ужасом смотрели на свою призрачную мать в её истинном облике.

Эбигейл взмахнула рукой, и тяжёлая садовая лопата понеслась прямо в лоб миссис Хадсон.

Действуя инстинктивно, я отпустила Майка и бросилась к старушке.

– Паркер, нет! – закричал парень.

– Присмотри за Лекс!

Ноги двигались будто сами по себе, а мозг отключился, когда перед лицом появился острый край лопаты. Я зажмурилась и тихо позвала папу.

– Хватит! – прогремело вдруг, и в этом слове таилось столько силы, что я невольно открыла глаза.

Кэми стояла передо мной, развернувшись к Эбигейл, и сжимала лопату.

– С дороги, – прошипела Эбигейл. В её голосе не осталось ничего человеческого.

– Ты её не тронешь, – возразила Кэми, загородив меня. – Никого из них.

И как по команде остальные леди в белом выстроились напротив меня и миссис Хадсон.

– Предательницы! – прорычала Эбигейл.

По моим щекам потекли горячие слёзы, может, от облегчения или же просто от страха, а возможно, из-за всего сразу, но в груди было больно от каждого судорожного вздоха.

– Перестань, Эбигейл, – уже не столь сурово продолжила Кэми. – Отпусти их.

– Никогда!

– Ты должна отпустить всех нас!

Очертания Эбигейл вновь исказились и пошли угловатыми волнами, она стремительно дёрнулась и хлестнула по Кэми заострёнными пальцами. Та с криком отлетела и врезалась в стену дома. Бреа кинулась к ней, а их места сразу заняли Элеонора и Джейд.

– Это неправильно, – тихим, ровным тоном произнесла Джейд. – Эбигейл, мы на твоей стороне, но…

– Да что вы знаете о сторонах! – прошипела та и послала в девушку разряд молнии.

Элеонора перехватила молнию и бросила её назад, попав Эбигейл в грудь. Женщина зарычала.

– Неблагодарные! – взревела она, заставив колыхаться ветви деревьев. – Предательницы!

– Ты твердила, что защищаешь нас от жестокого мира! – отчеканила Кэми, поднимаясь. – Когда в действительности нам требовалась защита от тебя!

Четыре леди в белом опять выстроились стеной передо мной и миссис Хадсон и, взявшись за руки, начали испускать мощные энергетические волны. Эбигейл закричала. Я уже хотела увести старую леди в дом, когда заметила блеск в траве. Медальоны! Я осторожно взяла их, но Эбигейл, будто почувствовав, моментально повернулась ко мне, и я приготовилась к худшему. Но вдруг из-за надгробий поднялись три сферы белого света.

Тёплое сияние согрело меня и растопило замёрзшие на щеках слёзы. Сферы – две маленькие и одна побольше – закружились вокруг Эбигейл, и та стала быстро уменьшаться, её руки и ноги перестали напоминать наточенные лезвия, лицу вернулись человеческие черты.

– Кристофер? Эмили? Ава? – дрожащим и сомневающимся голосом прошептала она и протянула к маленькой сфере пальцы, надеясь погладить её, но та упорхнула. – Мои деточки… родные…

Леди в белом расслабились и последовали за призрачной матерью к могилам у кромки леса. Майк подбежал ко мне. Крепко взявшись за руки, мы наблюдали, как пятеро призраков пытаются поймать сферы, которые сияли как светлячки, но те не давались, и вскоре взлетели в небо, засветившись так ярко, что я сощурилась.

– Нет! Нет, останьтесь со мной! Заберите меня! – надрывалась Эбигейл и замахала руками, словно надеялась ухватиться за ускользающий свет.

Слёзы её и сломили. Буквально. Все леди в белом одновременно начали трескаться, как фарфоровые куклы, а из трещин полил ослепительный, раскалённый свет.

Не раздумывая, я бросилась к ним и замерла напротив Кэми. От неё к этому моменту уже мало что осталось, но очертания девушки ещё можно было различить.

– Спасибо, – прошептала я и протянула к ней руку.

От улыбки по её лицу побежали новые трещины, и меня обдало жаром.

На секунду я испугалась, что привидения вспыхнут, однако они просто исчезли, растворившись в темноте.

Миссис Хадсон привались к стене дома и схватилась за сердце, стараясь отдышаться. Её взгляд упал на нас с Майком и Лекс, будто старушка лишь сейчас заметила нас во дворе.

– Зайдите в дом. Позвоните кому-нибудь, кто сможет за вами заехать.

Я повернулась к Майку. Мы обнялись и долго простояли без движения, слушая сердцебиение друг друга, пока миссис Хадсон снова не окликнула нас.

– Сейчас! – отозвалась я, отпуская его. – Я знаю, кому позвонить. А ты останься с Лекс.

Он кивнул, и я побежала к дому. Вспомнив о медальонах, я обернулась, но Эбигейл, конечно, не обнаружила. Неужели леди в белом и правда исчезли?

– Скорее, милая! – поторопила миссис Хадсон, держа дверь открытой.

Я спрятала медальоны в карман и переступила порог старого особняка, пропахшего корицей.

Бабушка Джейн вместе с Редом примчалась на машине меньше чем через десять минут.

– Ты в порядке? Что случилось? – спросила бабушка, ласково взяв в ладони моё лицо.

– Мы в порядке, – заверила я и, вдохнув ароматы бананового хлеба и лаванды, упала в её объятия.

Я помогла Реду и Майку довести Лекс до машины, пока бабушка Джейн разговаривала с миссис Хадсон в доме.

Позже бабушка вышла на улицу, достала из своей гигантской сумки бутылочку и с элегантностью балерины принялась щедро опрыскивать могилы и землю вокруг. Мы ждали её на заднем сиденье: Майк держал меня за руку, Лекс сидела, привалившись к моему плечу.

Вскоре бабушка и Ред повезли нас домой: они не тратили время на расспросы.

Мы как раз сворачивали на Мэйн-стрит, когда Лекс открыла глаза и сонно спросила:

– Где я? Я что, заснула?

– Похоже на то, – вместо меня и Майка ответил Ред.

Лекс потянулась.

– Я видела странный сон с привидениями и вспышками света, а ещё Эбигейл превратилась в чудовище…

Я, мысленно обмирая, слушала сумбурный пересказ событий. Подруга была уверена, что всё произошло исключительно в её сонном воображении.

– Кошмар, одним словом! – подытожила Лекс, откинувшись на спинку сиденья, и уставилась в окно. – А можно попросить вас подбросить меня до дома? Мама наверняка волнуется, где я застряла.

– Конечно, дорогая.

Бабушка сделала крюк в пару кварталов, и мы с Майком, несмотря на протесты Лекс (мол, она прекрасно себя чувствует), проводили её до крыльца. На впалые щёки подруги начал возвращаться румянец, я не смогла сдержаться и крепко обняла её, прежде чем попрощаться.

По пути к нашей улице я покосилась на зеркало заднего вида и встретилась взглядом с бабушкой.

– Куинн Паркер, это было глупо и рискованно с вашей стороны.

Я медленно кивнула.

– Знаю.

– Почему вы не посоветовались с нами? Мы бы вам помогли – я и Ред.

– Я просто… мы… Я думала, мы справимся, – наконец выдавила я. – Но ты права.