учебников. Она выглядела такой хрупкой, что я поразилась, как её длинные тонкие руки не переломились под тяжестью книг.

– Сохраняй спокойствие, – зашептал мне на ухо Майк. – Помни: мы её спасём. Кстати, призрачные дамочки и рядом не стоят со старичками. А мы с ними разобрались на раз-два.

Он для наглядности щёлкнул пальцами, и я почувствовала, как мои плечи расправляются: в словах Майка был резон.

– И постарайся не упускать Лекс из виду, – добавил он. – Расспроси, но осторожно, вдруг она скажет что-нибудь насчёт вечера.

Я кивнула:

– Ладно.

Он улыбнулся.

– И если хочешь знать, Паркер, ни с кем другим я бы, пожалуй, не решился отправиться на бой с привидениями.

Майк ушёл, а я стояла столбом с пылающими щеками. Встряхнувшись, сделала глубокий вдох и направилась к Лекс.

– Доброе утро! – поздоровалась я, подпустив в голос как можно больше дружелюбия. – Классная причёска!

– Спасибо, – пробормотала подруга, едва взглянув на меня, а потом захлопнула дверцу шкафчика, отвернулась и ушла в класс.

Я сунула вещи в свой шкафчик и последовала за ней. Мистер Фигин, встревоженно прищурившись, подозвал Лекс.

– Ты хорошо себя чувствуешь? Ты какая-то бледная. Я могу освободить тебя от уроков… Как насчёт медпункта?

– Я в порядке, мистер Фигин.

– Точно? Не стесняйся, тут нет ничего…

– Говорю же, я в порядке, – перебила Лекс и пошла к своей парте, ни разу не обернувшись на ошарашенно моргающего учителя.

Я села на своё место – по соседству с Лекс.

Мистер Фигин не зря переживал: прежде сияющая здоровьем кожа Лекс сейчас была болезненно бледной и практически сливалась с белой мешковатой одеждой. Подруга села за парту, повесила голову и ссутулила плечи, что за последние дни стало дня неё обычной позой, словно у неё не хватало сил держать спину прямо.

– Лекс, – начала я, но осеклась, когда она повернулась ко мне. На секунду я её не узнала: скулы заострились, кожа туго обтягивала лицевые кости черепа, глаза, и без того большие, казались ненормально огромными, а тёмные синяки под ними прибавляли Лекс десяток лет.

– Что? – прохрипела она.

– Я…

– Что, Куинн?

– Ничего. Прости.

Когда прозвенел звонок, я пулей выскочила из класса и едва не врезалась за поворотом в Зою.

– Осторожнее, Куинни! Смотри, куда несёшься!

– Извини. – Я подобрала папку, которую обронила Зоя. – Я боялась опоздать.

– Ты чего? До начала урока ещё есть время.

По пути в класс испанского Зоя возбуждённо затараторила:

– Я кое-что придумала! Нам срочно нужно организовать ночёвку с просмотром фильмов!

– Что, прямо сегодня?

– Не прямо сегодня. А, например, в воскресенье. Мы с самого лета не собирались, ты только вообрази! Хотя раньше ночевали друг у друга каждые выходные.

– Да, но ты забыла, с каким трудом мы собрались, чтобы просто сходить в «У Харви»?

Зоя вскинула бровь.

– А под «мы» ты имеешь в виду Лекс?

– Ну да, – с нехорошим предчувствием признала я.

Зоя отмахнулась.

– Не бери в голову. Она согласится.

– С чего такая уверенность?

– Ей было весело в «У Харви». Ты же видела, Куинни: она смеялась, болтала, выдула огромный коктейль! Когда ты в последний раз видела, чтобы Лекс что-нибудь ела или пила?

Я пожала плечами: я не горела желанием отвечать.

– Положись на меня. В воскресенье я заставлю Лекс прийти. Разве кто-то способен этому противостоять? – спросила Зоя, указав на свою улыбку до ушей. – Кроме того, Хеллоуин не за горами. Когда Лекс отказывалась от тематической вечеринки? Включим глупые ужастики и обожрёмся конфетами. Как в старые добрые времена.

«Я бы многое отдала, чтобы всё стало по-прежнему, как в старые добрые времена…»

– Я предложу Лекс выбрать для нас костюмы на Хеллоуин, – продолжила Зоя. – Она всегда хотела, чтобы мы наряжались в одном стиле.

– А ты всегда её обламывала, – напомнила я.

– Но не на этот раз! Я передам ей бразды правления. Может, мы даже успеем договориться с Мэрион Джонс? Лекс с шестого класса мечтает попасть к ней на праздничный макияж.

Вряд ли, но, если у нас и правда получится с Мэрион, Лекс не устоит.

– Возможно, нам повезёт, – осторожно сказала я. – По крайней мере, стоит попробовать.

В класс мы зашли под трель звонка на урок.

Первая половина учебного дня пронеслась как в тумане, я едва воспринимала происходящее. «Будто тоже превратилась в призрака», – подумала я и содрогнулась.

Девочки уже сидели за столиком, когда я добралась до столовой.

– Привет, – поздоровалась я, устраиваясь рядом с ними.

– Мы как раз обсуждали ночёвку, – оповестила Зоя.

– Конфеты и ужастики? Я за, – вызвалась Кэйли с полным ртом салата.

– Я тоже, – закивала я, а потом вытащила из рюкзака ланч-бокс, достала оттуда сэндвич с сыром и солёным огурцом и упаковку чипсов, оторвала уголок от хлеба и принялась жевать, поглядывая на Лекс.

Подруга словно пребывала в другом мире, пустые глаза буравили стену, ланч-бокс так и стоял закрытым.

– А ты? Ты с нами, Лекс? – спросила Зоя с такой отчаянной надеждой в голосе, что у меня сжалось сердце. – Обсудим костюмы! Мы решили, будет круто, если ты выберешь для нас что-нибудь на общую тему. Верно, девчонки?

– Да, конечно! – хором подтвердили мы с Кэйли.

Лекс долго молчала, и в итоге я засомневалась, слышит ли она нас вообще.

– Не знаю, – наконец сказала она, ни на кого не глядя. – Спрошу у Эбигейл.

Зоя продолжила наступление:

– Я поговорила на последнем уроке с Мэрион. Она согласна включить нас в очередь на макияж. Правда, здорово?

Мы все затаили дыхание, ожидая, что Лекс сейчас завизжит от восторга. Но не тут-то было.

– Лекс? Ты меня слышишь? – спросила Зоя и указала в дальний угол столовой, где Мэрион, не поднимая головы с двумя пучками по бокам, ела из металлического ланч-бокса с изображением Графа Чокулы[13]. Сейчас никто бы не подумал, что эта скромница ближе к Хеллоуину становится самой популярной девчонкой в школе.

– Лекс!

– Хватит, мне надо подумать! – прорычала та.

За нашим столом воцарилась тишина. У меня окончательно пропал аппетит. Я поймала взгляд Майка, сидящего неподалёку, и вспомнила его утреннее напутствие.

– Как, кстати, дела с Эбигейл и остальными? – изобразила я невинный интерес. – Тебе всё ещё нравится им помогать?

При звуках её имени Лекс встрепенулась и с чувством выдохнула:

– Очень! Мы завершили работу над крупным проектом в Нью-Хейвене. Эбигейл пригласила нас на праздничный ужин.

– Сегодня? – навострила я уши.

– Ага. Я уже выбрала, что надену. Скорее бы наступил вечер!

Мы с Зоей и Кэйли переглянулись, но Лекс, похоже, ничего не заметила.

– Куда вы идёте? – спросила я.

Зоя фыркнула:

– Уж точно не в забегаловку вроде «Кучина