висел в воздухе и заторможенно смотрел вниз. Там, под его ногами, кипело и бурлило бесконечное золотое море. Грандиозное, переливающееся всеми цветами радуги небо нависало над головой Дорена, в немом ожидании.

«Это мое воображение? Мой духовный мир?»

Эти мысли были вялыми, и как будто совсем неважными.

Из воды медленно вырастал остров. Нет. Не совсем остров. Целый будущий континент. Но пока еще лишь малая часть суши оказалась на поверхности, основная масса земли не спешила показывать себя. Дорен вгляделся, и сумел разглядеть плотный туман, окружающий его владения. А в том, что владения принадлежали ему — сомнений быть не могло. Одна лишь мысль, и он тут же оказался у такого знакомого, и одновременно незнакомого дома.

Эта была прежняя поляна. Но изменения трудно было проигнорировать. Дорен чувствовал небывалую связь с каждым листиком и травинкой, с каждой пядью земли свернутого пространства. Плотность маны стала еще больше. Но это было далеко не главное. Юноше вдруг показалось, что здесь его сила была почти бесконечной и стоит ему захотеть, как вместо старого дома появится новый, лес расступится, и на пустом месте вырастут горы и проложат новые дороги свободолюбивые ручьи.

Недалеко от жилой зоны, купаясь в мягком луче золотистого света, медленно покачивало тоненькими веточками молодое деревце. Оно стало больше и чуть изменилось, но парень по-прежнему чувствовал неразрывную связь между ними. Точно такую же, какую он теперь ощущал и по отношению к скрытой поляне.

Постепенно, Дорен пришел в себя и легкий транс, в котором он пребывал, развеялся без следа.

— Получилось? — юноша рассеяно поднял глаза к небу. Небо же, словно сверяясь с его памятью, еще несколько секунд переливалось ярким калейдоскопом красок, а затем медленно, но вполне уверенно приобрело естественный, ярко-голубой цвет.

— И почему я опять почти ничего не помню? — Дорен глухо проворчал себе под нос. Действительно, погрузившись в медитацию, он снова попытался объединить саженец и поляну, но только на этот раз, фундаментом и клеем для этого послужила его собственная душа. — Опять Красная мне все уши прожужжит о том, что я развлекаюсь без неё. Но что я могу поделать? Мир не стоит на месте, — он нисколько не сомневался, что его неугомонная соседка по разуму будет чрезвычайно расстроена, что пропустила такое необычайное зрелище.

— Если я правильно понимаю, то я теперь как настоящий божок для этой земли. Просто невероятные возможности, — Дорен с трудом сдержал довольную улыбку. — Только непонятно, как я оказался внутри. Надеюсь, администрация Академии ничего не заметила. Вроде бы я старался все делать максимально аккуратно, но кто знает? Надо будет как бы невзначай у Касиана поинтересоваться. Хм.

Пока юноша осваивался с новыми силами, ему пришла в голову мысль, что ритуал для Хины, проведенный на этой земле, имел бы гораздо больше шансов на успех.

— Главное, проход не закрывать, чтобы связь паразита с родителем не прервать. Раз она под клятвой, значит, по идее я могу показать ей поляну ничего не опасаясь? Но здесь я прям чувствую, что успех с изоляцией червя почти гарантирован.

Пространство поляны в очередной раз увеличилось. Но изменения еще не закончились. Прямо сейчас радиус «острова» составлял около двух километров, но туманные границы продолжали медленно двигаться, так что итоговый размер мог стать больше.

«Может даже намного больше».

Дорен по достоинству оценил новое пространство. Фруктовый сад закончился, но новые деревья, выныривающие из тумана, на первый взгляд тоже были не совсем простыми.

— Это место теперь однозначно намного лучше для тренировок чем внешний мир. Такая плотная и спокойная мана… — юноша с удовольствием вдохнул полной грудью. Надо будет показать поляну Эрин, вот она удивится, — с приподнятым настроением, парень подошел к деревцу поближе.

Мертвый осколок внутри него никуда не делся. Но Дорену вдруг показалось, что тот едва заметно таял, сливаясь со скрытой поляной. Возможно, прямо сейчас на глазах юноши рождался совершенно новый и удивительный мир.

— Кто здесь?! — совершенно неожиданно, парень почувствовал то, чего на территории скрытой поляны никак не могло быть. Чужое внимание робко мазнуло по юноше осторожным взглядом и тут же отступило. — Покажись! — гневный голос юноши оглушающим грохотом прогремел под новорожденным небосводом. Мана судорожно вспенилась, зеркально отражая его эмоции.

— Простите, господин, — тоненький робкий голос нарушил возникшую после яркой эмоциональной вспышки тишину. — Я не хотела вас прогневать.

— А? — не веря своим ушам, Дорен медленно повернулся к источнику звука. — Ты?

— Я дух-хранитель Средоточия Жизни и ваша верная слуга, — молодая девушка неизвестно откуда появившаяся прямо перед ним, осторожно сделала изящный реверанс.

— Как тебя зовут? — юноша глухо пробормотал, вглядываясь ей в лицо.

— У меня нет имени, — девушка виновато опустила взгляд. — Все что я знаю, что мой долг и цель жизни — быть хранительницей Средоточия. Если господин хочет, он может сам назвать меня.

— Ты напоминаешь мне одну знакомую, — Дорен с тихой грустью улыбнулся. — Решено. Я буду называть тебя Сона.

Глава 20

Закончив со слиянием, Дорен долгое время не мог собраться с мыслями. Трансформация поляны смогла сильно его удивить, и появление духа-хранителя оказалось для него полной неожиданностью.

«Теперь я окончательно понял мотив Ниито. Он действительно оставил мне мир и все души в нем».

Объединение поляны и саженца открыло особое воспоминание, спрятанное в татуировке, и парень осознал, чего хотел добиться Бог-Охотник.

«Он не мог уйти раньше. Мир разрушен и выброшен в пустоту, души кочевников были не способны отправиться на перерождение. Моё появление в его глазах выглядело настоящей судьбой. Молодой неопытный бог в самом начале своего пути, без собственного мира и фракции, оказавшийся при этом давним знакомым».

Щедрый подарок в виде Средоточия Жизни шел в комплекте с немалым бременем, именно на юношу Ниито возложил ответственность за возрождение его народа.

«Значит, когда мой новорожденный мирок достигнет определенного размера, души кочевников смогут в нем перерождаться? Впрочем, если исходить из оставленной памяти, произойдет это не так уж и скоро, и определенно пойдет мне на пользу. С этим мне поможет хранитель».

Когда Дорен понял, что на самом деле представляет собой это хлипкое деревце, то не смог сдержать удивленного вздоха. Нет, он и раньше понимал, что саженец перед ним был уникальным, но даже не думал, что настолько. Наличие Средоточия Жизни было обязательным условием для любого малого мира при трансформации в полноценный. Такие полноценные, «взрослые» миры встречались гораздо реже, чем малые, и их существование полностью зависело от богов, ими владевших. Только сильное и могучее божество могло спровоцировать рост Средоточия, и огромному количеству божеств даже спустя миллионы