мое время заканчивается. Они никогда мне об этом не говорили, но я и сама все выяснила. Как я сказала раньше, паразит сокращает мою жизнь. Очень сильно сокращает. Фермент, который он впрыскивает в кровь, медленно меня убивает. Связные Найтингов при встрече мило мне улыбаются, обещают отпустить, как только старые рода вновь вернутся к власти, но ни один ни разу не упомянул, что если я не избавлюсь от червя в течении полугода, то умру от остановки сердца.

— И зная все это, ты по-прежнему играла в их игру? — Дорен неодобрительно покачал головой.

— А какой у меня был выбор? — блондинка горько улыбнулась. — Я изо всех сил пыталась прорваться или найти способ избавиться от этой дряни. Ничего не получилось. А Касиан… Ты знаешь его совсем недавно, но поверь, когда надо, он может быть совершенно безжалостным.

«Ни капли не удивлен. В конце концов, с другим характером нельзя осуществить кровавый переворот в магическом королевстве».

— У меня вопрос, — парень задумчиво почесал подбородок. — Допустим, ты сможешь избавиться от паразита. Смогут ли Найтинги узнать об этом?

— Наверное, да? — Хина растерянно наклонила голову набок.

— Если бы я на их месте внезапно потерял контроль над шпионом, я бы его тут же выдал тому же Касиану. Что с тобой будет, когда он узнает?

По испуганному лицу блондинки Дорену был отчетливо ясен ответ: «Ничего хорошего».

— Хочешь сказать, я в любом случае обречена? — едва успокоившись, она снова начала паниковать.

— Я этого не говорил. Но на мой взгляд избавляться от червя прямо сейчас опасно.

— Но если я не избавлюсь от него в ближайшее время, я умру!

— Если копнуть глубже, то станет ясно, что проблема в его выделениях, которые травят твой организм, — юноше не слишком нравился вариант решения проблемы, возникший в его голове, но он все же его озвучил. — Если же перехватить контроль над паразитом…

— Невозможно, — глаза Хины округлились. — Как я сказала, малейшее нарушение ментальной связи, и червь погибнет. К тому же у него нет полноценного разума! Что перехватывать?

— Да, это сложно. Но не невозможно, — и все же юноша немного сомневался, он не до конца был уверен, что сможет справиться с магическими ритуалами, всплывшими в его памяти.

— Ты хочешь сказать, что не будешь помогать мне стать сильнее? — женщина нахмурилась.

— Нет, с чего бы. Большую часть паразита все равно придется уничтожить, — Дорен покачал головой. — Для этого нужна сила. Но в добавок, мы проведем особый ритуал.

— Издеваешься? Говоришь мой план сложный? Твоя идея в сто раз безумнее!

— Вовсе нет, — парень покачал головой во второй раз. — Сжечь паразита по частям намного проще. У меня есть кое-какие навыки в магии душ. Конечно, у личинки нет никакой души, но мне кажется, изолировать её от влияния родителя вполне нам по силам. Я остановлю её влияние на твой организм, у паразита останется ментальная связь с контролером, но на этом все, угрожать тебе Найтинги никак не смогут. При этом, ни одна живая душа не узнает, что ты сорвалась с крючка, ты сможешь смело лгать им в лицо, и может быть, мы даже сможем как-нибудь это использовать в своих целях.

— Боги, за что мне все это… — Хина горестно простонала.

— У тебя все равно нет выбора, — Дорен внезапно улыбнулся. — Раз ты дала мне клятву души, значит будешь делать то, что я тебе скажу.

— Теперь ты совсем не похож на милого и доброго красавчика, — блондинка уставилась в потолок.

Какое-то время они молча сидели на диване и думали каждый о своем. И мысли красивой стихийницы были совсем безрадостными. У неё не получалось поверить, что такой сумасшедший план мог сработать.

— Послушай, — неожиданно Дорен взял женщину за руку и посмотрел ей прямо в глаза. — Я понимаю, о чем ты думаешь. И поверь, это не пустые слова. Я за свою жизнь пережил столько дерьма, что на все королевство с лихвой хватит. Я знаю, что такое, по-настоящему безнадежная ситуация. И твоя — не одна из них. Раз я решил тебе помочь, значит помогу. — голос юноши был ровным и успокаивающим. — Просто верь в меня. Я вытащу тебя.

— С-спасибо, — Хина нерешительно всхлипнула и снова расклеилась, проливая слезы. Дорен ей не мешал и больше ничего не говорил, лишь крепко обнял и погладил по спине. Блондинка рыдала уже не сдерживаясь. Хине было противно от того, что ей пришлось совершить. Она проклинала собственную трусость и нерешительность, из-за которой, в итоге, пострадали другие люди.

— Все будет хорошо, — наконец, Дорен произнес. — Не забывай, я позволил тебе обучать свою сестру, а это что-то да значит.

Когда блондинка вновь успокоилась, юноша начал для неё долгую лекцию. Внимательно просканировав её тело, он не сразу обнаружил нежеланного гостя. Паразит умело скрывался, а тонкие нити его тельца были настолько незаметны, что парень понял, что нет ничего удивительного в том, что Хина несколько лет ходила с этой заразой у всех под носом.

«Что наталкивает меня на тревожную мысль о том, что она наверняка не единственная, кто оказался под схожим контролем древних семей».

— Эта техника невероятна, — метод контроля маны, переданный ей Дореном, превосходил все самые смелые её мечты.

— Не настолько невероятна как тебе кажется, — юноша ухмыльнулся. — Ваша цивилизация еще слишком молода. Через десять-двадцать тысяч лет, методом многочисленных проб и ошибок, после обкатывания сотнями тысяч мистиков, ваши собственные техники развились и отточились бы до схожего уровня. Но это далеко не предел. Да и мои знания вовсе не бесконечны.

— Даже так, с тем, что ты мне дал, я уверена, что прорвусь, — лицо женщины просветлело.

— Было бы стыдно не прорваться после такой помощи, — парень закатил глаза.

— Слушай, — Хина нерешительно замялась. — Если все получится…

— Когда все получится, — Дорен её тут же поправил.

— Когда все получится, — блондинка заставила себя улыбнуться, — как долго мне придется терпеть эту дрянь в своем сердце?

— Не так долго, как ты думаешь, — юноша понял, что её беспокоило. — Тебе не придется терпеть его присутствие слишком долго. Просто изготовить искусственное сердце не так просто.

— Искусственное сердце? Ты о чем? — Хина была искренне удивлена.

— О том. После ритуала я займусь изготовление особого органического артефакта, в который мы и пересадим твоего червя.

— А точно получится?

— Раз предлагаю, значит получится. Есть у меня еще одна идея. Если нам повезет, с помощью этого сердца я смогу определить, есть ли у червя-родителя другие маги в подчинении. Согласись, это добавит тебе несколько очков в глазах Касиана, если мы сможем вычислить других шпионов в его окружении.

— Было