Не могу представить, что Ава будет учиться здесь, хотя ради Илая она могла бы.

– Не знаю. – Я пожимаю плечами. Это не мое дело.

Я думаю только о том, чтобы остаться с ней наедине у меня в комнате.

– Разница в возрасте, когда мы так молоды, имеет значение, – говорит она, как умудренная опытом женщина. Хотя по сравнению с нами она вроде как и правда опытнее.

– Ага, говорит двадцатилетняя девушка, – поддразниваю я, и она насмешливо хмурится.

– Все равно, – отвечает она полным решимости голосом. – Ты поймешь, о чем я, когда тебе будет двадцать, а мне…

Она замолкает, и на ее лице появляется виноватое выражение. Я понимаю ее реакцию. Она говорила так, словно уверена, что через два года мы будем вместе. Это на нее не похоже. Пугают ли меня такие разговоры?

По идее, должны.

– Пойдем ко мне в комнату, – говорю я, схватив ее за руку и притягивая к себе. Ее теплое тело прижимается к моему, и у меня руки горят исследовать каждый ее сантиметр.

– Не хочешь посидеть с Грейси и Калебом? Выпить пару стаканчиков? – спрашивает она. Она, кажется, нервничает.

Удивительно. Обычно эта девушка хватает жизнь за яйца. Что это с ней?

– Неа. Твоя подруга будет в порядке с Калебом. – Я скольжу рукой по ее талии, притягивая ее ближе. Она такая теплая. А пахнет божественно.

Хайден кивает. Она прижимает руку к моей груди и смотрит на меня.

– Ты прав. Она взрослая девочка и справится с Калебом. Надеюсь.

– Он не такой плохой. – Я быстро целую ее. И хочу продолжения. – Я вообще-то больше о Калебе беспокоюсь.

Хайден смеется и закатывает глаза. Поднимается на цыпочки и прижимается своими губами к моим:

– Давай чего-нибудь выпьем, а потом поднимемся к тебе, – нежно говорит она.

Я кладу руку на ее поясницу.

– Обещаешь?

Она дерзко улыбается:

– О да.

Мы заходим на кухню, и я вижу, как Грейси пьет водку прямо из бутылки, обхватив рукой горлышко. Калеб отхлебывает пиво и причмокивает.

– Эй, не торопись, – останавливает он Грейси, когда она ставит бутылку на стойку с громким стуком. Она вытирает водку с губ тыльной стороной ладони. – Надеюсь, ты знаешь свою меру.

– Я справлюсь, у меня большой опыт, – уверяет его Грейси. Она протягивает бутылку Хайден: – Хочешь?

– Нет, спасибо, – Хайден качает головой. – А вот от пива не откажусь.

Калеб протягивает ей бутылку и дает мне еще одну. Я открываю ее и делаю глоток. Планирую растянуть бутылку подольше: хочу быть относительно трезвым, когда окажусь голым в одной комнате с Хайден Ченнинг.

Это мой план. И пока все идет хорошо. Сегодня не буду сдерживаться. Я так этого хочу. Уверен, что и она тоже. Она не отрывает от меня глаз, а едва заметная улыбка появляется на ее губах. Я бы схватил ее и потащил в комнату прямо сейчас, но, похоже, нам придется какое-то время полюбезничать с друзьями.

Мы пьем и болтаем. Джексон так и не отвечает Калебу, хотя тот продолжает ему писать. Телефон Грейси постоянно вибрирует, но она поначалу не обращает внимания. И мы тоже. Но потом не выдерживает Калеб:

– Уверен, что это Робин. Проверь, чего он хочет.

– Нет, – Грейси качает головой.

Калеб смотрит на задницу Грейси, затем достает телефон из ее заднего кармана и протягивает ей:

– Давай.

– Ну ладно, – соглашается она, вздохнув, и проверяет сообщения. – О боже. Он умоляет простить его. – Она хмурится, читая сообщения. – Уверяет, что ему грустно и он без меня не может.

Хайден качает головой:

– Поговори с ним завтра. Но, Грейс, он ужасен. Он тебя не заслуживает.

Телефон зазвонил, и Грейси тут же отвечает с озабоченным выражением на лице:

– Да. Нет, извини. Я не видела твоих сообщений. Что случилось? Этот продюсер всего парой слов с вами перекинулся? О, нет!

Она уходит, прижав к уху телефон, бормоча утешительные слова придурку, вокруг члена которого еще час назад обвивались пальцы какой-то девушки.

– Она не из тех, кто обычно терпит измену, – уверяет нас Хайден.

– Он мудак, – решительно заявляет Калеб, выливая себе в рот остатки пива и взяв еще одну бутылку. – Который ни хрена не умеет петь.

Это факт.

Мы пьем молча и напрягаем слух, чтобы расслышать, о чем Грейси разговаривает с Робином в соседней комнате. Но она говорит слишком тихо и слишком мало.

Я обнимаю Хайден за плечи, притягиваю к себе и целую в лоб. Она с улыбкой откидывает голову назад.

– Ну что, поднимемся? – спрашиваю я.

Она кивает, обхватывая меня руками за талию, крепко прижимаясь ко мне.

– Определенно.

Грейси врывается в кухню, хватает бутылку водки и делает еще один большой глоток, затем, наконец, сообщает:

– Продюсер ими не заинтересовался. Робин опустошен.

Калеб едва не делает очередное умное замечание, но я качаю головой, и он поджимает губы. Слава богу.

– И где он? – спрашивает Хайден, прислонившись головой к моей груди.

– Разъезжает по району Тауэр и плачет. Хочет заехать за мной. – Она прикусывает нижнюю губу, и я чувствую, что ей неловко. – Говорит, я ему нужна.

– А что с той, другой девчонкой? – спрашивает Калеб.

– С какой? А, с той самой… – Грейси отмахивается. – Да это так, ерунда.

– Грейси… – начинает Хайден.

– Все в порядке. Ему нужно утешение. Я не собираюсь спать с ним, обещаю. – Она слабо улыбается. Даже немного грустно. – Пожалуйста, не начинай. Я и без того чувствую себя ужасно во всей этой ситуации. Мы над ним весь вечер насмехались, а сейчас он так уязвим. Я чувствую себя виноватой.

Я хочу сказать, что она над ним не насмехалась. Ни разу. Это мы насмехались, даже немного Хайден. И вина – последнее, что должна чувствовать Грейси.

Но как бы то ни было: это проблема Грейси, а не моя. Я не понимаю людей, которые так легко прощают измену. Например, своих родителей. Почему они обманывали друг друга? Ненавижу людей, которые не умеют хранить верность. Я верен своим друзьям до конца. Кто-то скажет, что я слишком старомодный, но я никогда не потерплю измен.

Это полное дерьмо.

Грейси и Робин напомнили, почему мне не интересны отношения. Грейси сейчас собирается уйти с этим мудаком, потому что у него якобы «непростые времена». Жалкое зрелище.

Свободные отношения с Хайден – как раз то, что нужно. Серьезные отношения – это слишком запутанно.

– Я поговорю с ней, – говорит Хайден, отпускает меня и ведет Грейси из кухни в гостиную.