Кузнецова замолвил слово и курировавший ВМФ от ЦК ВКП(б) А.А. Жданов. Если посмотреть внимательнее, то практическая вся верхушка военно-морского командования образца 1939 года являлась его протеже. Будущих руководителей ВМФ, являвшийся первый секретарь Ленинградского обкома Жданов присматривал на должности командующего Балтийским флотом. И И.С. Исаков, и Л.М. Галлер, и старший по возрасту Кузнецова, флагман 1 ранга Г.И. Левченко – все они прошли эту должность, и все тесно взаимодействовали с влиятельным Ждановым. Забегая вперед скажем, что карьера, командовавшего Балтийским флотом в годы Великой Отечественной войны адмирала Трибуца, мгновенно закатилась именно после преждевременной смерти Жданова в 1948 году. Именно тогда из ЦК «внезапно» поступила справка по старым грехам Трибуца (среди которых значился: отец-полицейский, анархистское матросское прошлое и протестный выход из РКП(б) в 1920 году), которой сразу же был дан ход.

Незадолго до назначения Кузнецова наркомом, А.А. Жданов совершил поездку на Дальний Восток, где достаточно плотно пообщался с командующим Тихоокеанским флотом, составив о нем положительное мнение, с которым, скорее всего, и поделился со Сталиным.

Из посмертных мемуаров наркома ВМФ Н.Г. Кузнецова «Крутые повороты»: «Мое назначение наркомом ВМФ совпало с периодом самого широкого разворота строительства флота. Тогда были приняты решения по созданию «крупного морского и океанского флота» – этим лозунгом еще серьезно руководствовались ближайшие помощники Сталина – Молотов, Жданов, Каганович и другие, и большая судостроительная программа реализовывалась полным ходом. Во главе Наркомата судостроительной промышленности находился умный и энергичный И.Ф. Тевосян.

Любопытный факт. Назначенный в том же 1939 году первым наркомом судостроительной промышленности СССР И.Ф. Тевосян занимал эту должность всего лишь год (с января 1939 по март 1940-го), после чего был назначен наркомом черной металлургии СССР. Это и понятно, ведь Тевосян был профессиональным металлургом. Но почему именно его назначили первым наркомом судостроения? Да потому, что ранее он являлся 1-м заместителем наркома оборонной промышленности СССР. Это значит, что у Тевосяна был серьезный опыт организации и налаживания работы различных наркоматов, их кооперации, а кроме этого, как мы уже говорили, необходимый авторитет. Фактически главной задачей Тевосяна была организация наркомата судостроения, как государственной структуры, выстраивание связей со смежниками, формирование административного аппарата. Таким образом, Тевосян занимался тем же, чем занимался и первый нарком ВМФ Смирнов. Когда же первоначальная задача была выполнена, Тевосян ушел работать туда, где мог принести наибольшую пользу, а его место занял профессиональный судостроитель И.И. Носенко. Таким образом, перед нами весьма эффективная и апробированная кадровая схема. Вначале во главе образуемого наркомата Сталин ставил хорошего администратора и организатора, а затем, когда все было налажено, менял его на хорошо подготовленного узкопрофильного профессионала. Судя по всему, данная сталинская схема подбора руководителей работала весьма эффективно, и вождь ее повсеместно практиковал.

Впервые на Кузнецова Сталин обратил внимание еще в 1929 году, во время своего плавания на крейсере «Червона Украина» из Севастополя в Сочи. При этом Кузнецов был тогда всего лишь вахтенным начальником. Но энергичного и расторопного молодого военмора Сталин запомнил. И, судя, по всему, в последующем он его из своего поля зрения уже не выпускал. В 1935 году, командуя крейсером «Червоная Украина», Н.Г. Кузнецов перевозил из Туапсе в Ялту Г.К. Орджоникидзе. Во время перехода Кузнецов много общался с «товарищем Серго» и произвел на того хорошее впечатление. По возвращении в Москву Орджоникидзе дал Сталину о Кузнецове отличную характеристику. Серьезным этапом проверки на военную и политическую зрелость стала командировка Кузнецова в Испанию. Официально он числился там советником командующего ВМФ Испанской республики. Разумеется, что молодой капитан 2 ранга, не имевший никакого боевого опыта, в реальности мало что мог советовать. Но это от него и не требовалось. Кузнецов занимался организацией доставки вооружения морским путем в Испанию. Кроме этого, не менее главной его задачей, было обеспечение переправки в СССР золотого запаса Испании. С обоими, возложенными на него задачами. Кузнецов блестяще справился.

Далее карьера Кузнецова была стремительна. Безусловно, Н.Г. Кузнецов был энергичен и талантлив, но таких как он в советском ВМФ было немало. В своих мемуарах о причинах своего последовавшего после Испании стремительного взлета Кузнецов умалчивает. Пишет просто – вдруг неожиданно назначили и все… Такое объяснение рассчитано на детей. На самом деле, никого просто так на высокие должности не назначают. Если кто-то вдруг делает стремительную карьеру, значит его кто-то двигает. Кто же двигал Кузнецова? Реально хорошо знали деловые и командные качества Н.Г. Кузнецова его бывшие начальники по Черноморскому флоту, (где он прослужил предыдущие десять лет, пройдя должности от командира артиллерийской батареи до командира крейсера) Э.С. Панцержанский и И.К. Кожанов.

Но Панцержанскому выдвигать Кузнецова не было никакого резона. Дело в том, что между Панцержанским и Кузнецовым… стояла женщина. В свое время первая жена молодого военмора Кузнецова, забрав ребенка, ушла от него именно к более представительному и обеспеченному командующему Морскими Силами Черного моря Панцержанскому. Что касается Кожанова, который действительно хорошо относился к Кузнецову, то к моменту начала его бешенной карьеры, Кожанов был уже арестован. Больше близко по службе Кузнецова никто из больших начальников не знал. Влиятельных родственников у крестьянского сына из забытой богом архангельской деревни Медведки тоже не было.

Так кто же буквально гнал галопом по карьерным ступеням Кузнецова? Ответ лежит на поверхности – Сталин. Чем именно запал в душу вождю молодой вахтенный начальник с крейсера «Червона Украина» мы уже никогда не узнаем. Но то, что Кузнецов приглянулся Сталину – это точно.

Н.Г. Кузнецов

Итак, в августе 1937 года, после возвращения из Испании, Н.Г. Кузнецов сразу же получает звание капитана 1 ранга (что было закономерно, т. к. в Испанию Кузнецов уехал с должности командира корабля 1-го ранга) и должность, для которой он еще явно не созрел – заместителем командующего Тихоокеанского флота. Проходит всего каких-то полгода (за это время можно только начать постигать азы новой серьезной должности), как следует новый скачек вверх – с января 1938 Кузнецов – командующий Тихоокеанским флотом. Буквально через неделю после назначения он становится и флагманом (что соответствовало званию контр-адмирала).

То, что лифт вознес его наверх слишком стремительно, Н.Г. Кузнецов понимал прекрасно. Он честно писал: «…Совершился новый и довольно крутой поворот. Вызов в Москву «для доклада», кратковременный отпуск в Сочи и назначение на Дальний Восток. И снова, не сдавая дел своему заместителю, я спешно выехал во Владивосток. Резкий подъем, как у водолаза, всегда опасный и связанный с большой нагрузкой, совершился не по моей воле. Мне ничего не оставалось, как выполнять приказ.