Из всех ныне живущих Эвелина уважала только звёзд Голливуда, которые не старели, а мумифицировались. Привычные публике маски год от года только плотнее облепляли популярные черепа, и ей казалось, что это от праведной жизни: что они, как сама Додошина, сидя на мешках с золотом, лишают себя сладкого, ходят пешком вместо езды на трамвае, экономят воду, вскакивают на рассвете.

Именно поэтому, когда разговор зашёл о спорте, она намекнула, что подтянутые фигуры требуются лишь девушкам определённых профессияй, а порядочные барышни без того хороши. Тренировки – для феминисток. Далеки от истинной женственности, как весь этот ваш спортивный шик.

Вера не встала на защиту любимого стиля. Она просто выпуталась из сетей кружев и осталась в упругом трикотаже, который сказал всё за неё. Привычная одежда вновь безупречно обрисовывала силуэт. Ни складочки, ни воланчика, только линии тела без утайки. Казалось, Вера сияет наготой, словно античная богиня, хотя обнажён был только разворот грациозных плечей да блестящие от шиммера ключицы.

Кучка молодёжи, проходя мимо, с явным одобрением оглядела плохую ученицу, и наставница закусила губу.

– Ничего путного у нас с тобой не получится, пока ты не освоишь психологическую сторону своей проблемы. Сведу тебя со своим коучем.

*

Полнотелая, похожая на подушку в объятиях дивана Зара затруднилась предложить индивидуальную приманку для Витторио, ибо не была с ним знакома, зато пообещала успех у мужчин в целом – Холмская получит целый набор приманок, на одну из которых сможет поймать свою золотую рыбку.

Вкус бань чжан гун тина, вытребованного брюнеткой, был каким-то отдалённым. Каждый глоток, казалось, отстраняется от языка и нёба, уходя в себя. Сдержанно-тёплый, он должен был быть горячее по всем расчётам, но возможно, сей чай умел и жар свой так же, как вкус, скрывать, будто оборачивая в непроницаемую бумагу.

Вера расспрашивала обо всём, перепрыгивая с темы на тему. Проверяла паутинки всеми восемью лапками.

Зара обмолвилась, что выполняла порой курьёзные одолжения:

– Недавно для одной девчонки пришлось ездить покупать новую собачку, потому что старая… испачкалась!

– О, а почему сама не могла купить? – из вежливости спросила усталая паучиха.

– Она у нас дама известная, её могли узнать.

– Ну, и что такого?

Улыбка сошла с губ Зары. Она уже пожалела, что начала рассказ.

– Надо было сохранить конфиденциальность.

– Да зачем же? – словно на ржавый ключ напирала собеседница, почувствовав силу своего эмоционального тона в сочетании с непонимающей мимикой.

– Нехорошо, когда испорченную собачку выбрасывают, на её место суют новую и называют таким же именем.

– И как её звали?

– Не помню, – насторожилась брюнетка.

– Да я не про хозяйку! – рассмеялась Вера.

– А, собачку тоже не помню, как звали. Главное, что раскрасили красками во время мастер-класса. Вот такое преступление в сфере искусства.

Круглые глаза и недоверчивое покачивание головой всё-таки творят чудеса. Заставь человека уверовать, что он чудный рассказчик – выдаст любые тайны.

– Для постоянных клиентов лично я готова на многое. У меня есть услуга – сопровождение двадцать четыре часа в сутки. В неё входит и подготовка к свиданию, и выбор подарков любимому мужчине…

– Какой породы? – будто невзначай поинтересовалась Холмская.

– Кто? Мужчина? Породистый, разумеется, у нас настройка исключительно на породистых.

– Я другое животное имею в виду. Фотка есть?

– Чья?

– Собачкина.

Толстые пальцы лениво полезли в сумочку. Зара зря попросила Лину переслать ей эту страшную картинку, теперь придётся показывать.

– Левретка! – вздрогнула Вера.

– Точно, левретка.

Ещё никогда эхо не откликалось столь равнодушно на столь яркий возглас.

– И куда дели бедняжку?

– В арт-резиденцию «Пёс с вами».

– Серьёзно? Так называется?

– Да нет. Называется «Леший с вами».

– Правда?

– «Солнце с вами», – сдалась Зара.

Она привыкла, что над её шутками подобострастно смеются. Реакция Холмской не льстила её самолюбию. Захотелось как-то отмстить. Или послать зануду подальше. Или и то, и другое.

– Между прочим, место как раз для тебя. Ты искусствовед, они художники. Будем откровенны. Продукт, пригодный для солидных мужчин, я из тебя не сделаю. Нет, я, в принципе, всё могу, даже такие чудеса, но у тебя просто денег не хватит на мой полный курс. Поэтому остаётся вариант для тех, кто не может сильно измениться. Максимально сузить целевую аудиторию и постараться занять нишу, которая никем не востребована. В этом «Солнце с вами» куча одиноких мужиков, жёны их побросали из-за бесперспективности, но мы-то знаем, что каждая эпоха обязательно рождает гениев. У знаменитых художников с гениальностью плохо, значит – ну? Правильно, гении пока не открыты. И возможно, они все там, в поселении вдали от цивилизации. Если в одного из них сейчас вложиться, нехилые дивиденды принесёт!

Таким вкрадчивым голосом она уговорила десятки клиентов на миллионы авантюр. Кода была всегда одинакова:

– Чтобы стать для художника достойной музой, надо пройти мой экспресс-курс, он подешевле основного.

– Спасибо, меня не интересует жизнь у чёрта на куличках, – ответила Вера.

*

Она искала среди арт-резиденций, экопоселений, коттеджных посёлков и палаточных лагерей. «Солнца с вами» нигде не было. Неужели аферистка её обманула?

Вера порылась ещё немного, просто по инерции, как вдруг наткнулась на «Солнце Свами». Понятненько, смесь французского с нижегородским, то бишь, название светила по-русски, а вежливое обращение к нему на санскрите. Очередной доморощенный йог основал.

Единственный плюс – у сообщества была активная группа в популярной соцсети.

Холмская показала там выклянченную у Зары фотографию и мгновенно получила ответ от троих человек: расписные левретки не поступали.

Четвёртый расщедрился – поискал, не украдена ли картинка из всемирной сети. Оказалось, она и вправду взята с просторов интернета. Собачка иностранная, участница гей-парада, потому-то с ног до головы в пищевых красителях. Узнав необходимую информацию, Вера поспешила откланяться – доброхот вошёл в раж и принялся разглагольствовать об извращениях буржуйской пидорасни.

Зачем Зара сочинила столь нелепую историю, да ещё подкрепила её ворованным доказательством?

Может быть, её саму ввела в заблуждение некая клиентка? Скажем, Эвелина Додошина. Но зачем?

Предположим, наставница пришла к ней домой в промежуток между точкой А (вечеринкой, где собачка потерялась) и точкой В (ответным визитом Витторио, когда она, как ни в чём не бывало, восседала на руках хозяйки). Зара не увидела Олли на обычном месте – стала задавать вопросы – получила небылицу вместо правды. Но обычное место Олли было за шкафом. Редкий гость дожидался, пока зверёк вылезет. Все знали эту особенность левретки, и никто никогда не требовал объяснить отсутствие самого мелкого члена семьи. Неужели равнодушная к животным Зара насела на Лину с расспросами, да так крепко, что вынудила придумать многоэтажную ложь?