Заклятый враг был настолько уверен в себе, что позволил себе открыто поиздеваться над Эллой Аркадьевной. Или же он был настолько глуп, что считал ее дурой, готовой клюнуть на такую примитивную уловку, как предложение мира при наличии нескольких камней за пазухой.

Издевательство заключалось уже в том, что враг заявился к Элле Аркадьевне без вызова, чего себе никто никогда не позволял, потому что Элла Аркадьевна этого не любила и делала исключение только для каких-либо срочных случаев, когда разговор совсем уж не телефонный. А так, если есть нужда, надо звонить секретарю или самой Элле Аркадьевне и спрашивать, когда можно предстать пред светлые очи руководителя департамента. Если каждый будет так вот запросто заваливаться в начальственный кабинет, как к себе домой, то когда же работать? Дел так много…

Появление Данилова отвлекло Эллу Аркадьевну от очень важного дела. Она думала о том, что делать с депутатом Законодательного Собрания Егорычевым, который добровольно взялся курировать сферу здравоохранения на том основании, что сам был врачом, и сразу же начал «мутить воду», то есть при каждом удобном случае нападать на департамент и его директора. Сначала Элла Аркадьевна решила, что ушлый депутат попросту хочет урвать себе кусок пирога и заодно заработать немного популярности. Выждав некоторое время, чтобы не создавать у Егорычева ложное ощущение собственной значимости, она предложила ему войти в созданный ею при департаменте общественный совет.

Совет был нужен Элле Аркадьевне не для того, чтобы прикармливать потенциально опасных депутатов, а для совершенно иных целей. Объекты федерального значения, такие, например, как кардиологический центр, который собирались строить в Севастополе, финансировались из федерального бюджета. Иначе говоря, деньги шли мимо департамента, причем деньги эти были огромными. Согласно утвержденной уже смете, стоимость кардиологического центра составляла девятьсот двадцать миллионов рублей. Девятьсот двадцать миллионов! Почти миллиард! Элла Аркадьевна не могла смириться с тем, что все сливки с такого госзаказа снимут в Москве. Она придумала замечательный ход – создала под своим председательством общественный совет при департаменте. Общественный совет – это не государственная структура, а, как следует из названия, общественная организация, которая может заниматься всем, чем ей заблагорассудится. В рамках разумного, конечно, но эти рамки ой как широки… Уже на втором заседании совета было принято решение о проведении экспертизы всех компаний, участвующих в конкурсе по проектированию кардиологического центра. Москва далеко, а мы близко, все видим, все знаем. Решать Москве, но мы ей поможем. Немного газетной шумихи, несколько выступлений перед камерой, бакшиш человеку, который «протолкнул вопрос» в министерстве, и вожделенный заказ получила компания, рекомендованная общественным советом. Владельцем и генеральным директором компании был троюродный брат первого заместителя Эллы Аркадьевны Остапа Сахно.

Депутат Законодательного Собрания придал бы совету больше веса и вообще сотрудничество могло бы оказаться весьма полезным для обеих сторон, но Егорычев от выгодного предложения отказался и продолжил мутить воду. Подивившись его упертости, Элла Аркадьевна пошла дальше и предложила депутату дружбу. Предложение, как и положено между деловыми людьми, было подкреплено обещанием «делиться по совести», но бессовестный человек – а как еще его назвать? – не только не принял предложения, но и начал рассказывать налево и направо о своей неподкупности. С весьма прозрачным намеком на то, что руководство департамента пыталось его подкупить. Элла Аркадьевна махнула на Клопа (так она прозвала Егорычева за вредность и стремление досаждать по мелочам) рукой. Не хочет дружить – ему же хуже. Пускай занимается бесконечным пережевыванием темы очередей в поликлиниках и темы нехватки лекарств в стационарах. Неприятно, конечно, но не фатально. Переходный период имеет право на свои недостатки. Но постепенно Клоп вырос и стал кусать очень болезненно. На днях явился в Центр охраны матери и ребенка в сопровождении двоих помощников и потребовал, чтобы его ознакомили с кадровой документацией. Тряс своим удостоверением, бил себя в грудь, кричал о «мертвых душах», пугал всяко, но получил от ворот поворот. Теперь жди выступления на следующем заседании Законодательного Собрания и новой серии выступлений в СМИ. Эллу Аркадьевну очень интересовало, почему неугомонный Егорычев выбрал для своей «проверки» именно Центр охраны матери и ребенка? Случайно так получилось или кто-то настучал, что там «мертвых душ» больше, чем в других стационарах? И вообще по мертвые ли души он явился? Не предлог ли это для того, чтобы попутно сунуть нос в другие места. Пусти козла в огород, так он в нем целого места не оставит… И что делать с Егорычевым? Как его «погасить»? Впору было жалеть о лихих девяностых годах, когда подобные вопросы решались очень быстро и навсегда.

– К вам Данилов, Элла Аркадьевна, – ввиду необычности происходящего секретарша не стала докладывать по селектору, а зашла в кабинет. – Впускать?

– Данилов? – машинально переспросила Элла Аркадьевна. – Один?

– Один, – кивнула секретарша.

– Пусть войдет.

За считаные секунды Элла Аркадьевна изобразила разгар работы с документами. Пододвинула к себе одну из папок, лежавших на краю стола, раскрыла ее, взяла из карандашницы красно-синий карандаш… На вошедшего Данилова посмотрела озабоченно, с небольшой долей раздражения, давая понять, что он отвлек ее от важных дел. И невольно отметила, как уже отмечала не раз, что заклятый враг – очень даже симпатичный мужчина. Высокий, подтянутый, черты лица можно назвать классическими, подбородок волевой и во взгляде тоже чувствуется воля. Чем-то похож на Джорджа Клуни, только при виде Клуни Элла Аркадьевна слегка млела – как-никак любимый артист, – а при виде Данилова ее начинало потряхивать изнутри.

– Здравствуйте, Элла Аркадьевна, – сказал заклятый враг, без приглашения усаживаясь на стул. – Ничего, что я без приглашения? Был у Сахно по поводу модульной подстанции, узнал, что вы на месте, и решил заглянуть.

Заглянуть? Элла Аркадьевна ужаснулась такой фамильярности. К ней никто никогда не «заглядывал». Проглотив то, что вертелось на языке, она дернула губами, изображая улыбку и сказала:

– Если дело есть, то что бы не прийти?

Слова «дело» и «прийти» произнесла с нажимом.

Данилов пришел со своим черным кожаным портфелем, который положил перед собой на длинный стол для совещаний. Элла Аркадьевна оценила то, куда именно он сел. Не на самый ближний к ней стул и не на самый дальний, а ровно посередине. Где-то когда-то она читала, что бессознательное стремление к симметрии есть признак изощренного ума.

– Да, собственно, дела нет, – фамильярно ответил заклятый враг, глядя в глаза Элле Аркадьевне. – Все вопросы мы решили с Остапом Григорьевичем. Я хотел поговорить о том, что происходит в последнее время.

– А что такого происходит в последнее время? – удивилась Элла Аркадьевна.

– Хм… – замялся заклятый враг.