- Ни одной живой душе об этом не говори, - сказал князь удивленному донельзя мастеру. Тот уже хотел было похвалиться всем своей удачей. – Иначе ждать нам войны. А мы не готовы к ней. Нам зиму пережить надо.

- Так что же, ваша светлость, мне теперь не работать больше? – спросил растерянный мастер. – И что с долгом моим теперь?

- Долг твой списан, - махнул рукой князь. – Забудь о нем. Теперь добычу надо наладить, да только так, чтобы пару лет об этом не знал никто.

- Первая плавка не раньше, чем через полгода будет, ваша светлость, - почесал в задумчивости голову мастер. – А то и позже. Зимой не сделать ничего. Пока жилу богатую найдем, пока по весне первую шахту заложим. Пока рабочих поселим, да обустроим. Острог опять же нужен, какой-никакой. Лихие людишки сразу потянутся, как прознают про серебро. Дай Бог следующим летом первый металл пойдет.

- Скажешь, что железо добывать будешь, - впился в него взглядом князь. – Иначе беда к нам придет. Понял меня?

- Да, государь, - склонился Захарий. – Правда, руды эти не похожи совсем, но на первое время сойдет. В тех местах все равно в рудах никто ничего не понимает.

- Хорошо, - кивнул князь. – Иди к себе пока. Хорошенько подумай, что тебе понадобится. За зиму подготовимся, а весной начнем. Люди, инструмент, охрана. Ничего не забудь!

- Слушаюсь, - поклонился мастер и вышел.

- Крем Марго будем кушать, батистовые портянки носить…, - князь задумчиво барабанил по столу пальцами. - Не сняли бы эти портянки вместе с головой. Вот ведь свалилось на голову богатство… Удержать бы!

- Княже! – снова сунула в горницу нос служанка. – Мастер Максим к вам просится. Это кузнец который.

- Зови! – махнул рукой князь.

В дверь протиснулась могучая фигура кузнеца-римлянина, который подмял под себя изготовление сельскохозяйственного инструмента. То ли договорились они с Лотаром, то ли само собой так получилось, но в вотчины друг друга они не совались. Подмышкой кузнец нес длинный сверток, который торжественно положил на стол перед князем.

- Вот, ваша светлость! – с гордостью сказал мастер. - Сделал!

- Что это? – спросил растерянный Самослав, когда развернул холстину.

- Коса, - обиженно сказал кузнец, - falx foenaria. Как вы просили.

- М-да, - задумался князь. – Как-то я не так себе это изделие представлял. Ну, теперь меня послушай, Максим, и не обижайся. Во-первых, это не коса, а кусок дерьма. Не знаю, как вы в своей Бургундии такой работали. А, во-вторых, сделаешь мне вот что…

Через час криков, божбы и уверений, что так никто не делает, договаривающиеся стороны пришли к консенсусу. Хмурый мастер ушел к себе, матерясь на латыни, языке салических франков и на словенском. Он и не знал, что и на этом языке можно вполне затейно выражаться. Да и его светлость немало привнес в местный лексикон, приводя в трепет мужское население. Оно и не подозревало раньше, что соединив два слова в одно, можно получить новое, совершенно неизвестное раньше слово, и при этом очень обидное. Тут раньше жизнь куда проще была. Назвал человека дураком, и на этом все, запас ругательств закончился. Скука была, да и только!

А у князя Самослава работа только началась. Мозг кипел от мыслей, а гонцы летели во все стороны, вызывая к нему одного человека за другим. За зиму нужно сделать невообразимо много. Тут не было привычной упряжи, и несчастные быки душились ярмом, к которому было прикреплено дышло. К удивлению князя, здесь не знали, что такое обычный хомут, и он недавно нашел достаточно понятливого мастера, который обещал к весне наладить выпуск продукции. Самослав планировал и вовсе избавиться от волов в сельском хозяйстве, ведь конь пашет куда быстрее, чем медлительный бык. Только проблема была в том, что лошадь задыхалась в ярме и веревочных петлях, и именно с этим князь рассчитывал справиться в самое ближайшее время. Ведь без коней и коров не перейти на трехполье, для этого нужен навоз. Компостные кучи неплохо поправили ситуацию, но этого было мало, катастрофически мало. Нужны хорошие косы для заготовки сена, а там, глядишь, и до силосных ям дело дойдет. Эх… Мечты! Мечты!

Нужно разбивать сады. Кое-где уже выросли первые яблоки, мелкие и кислые на вкус Самослава. Ну, так лиха беда – начало. Тут раньше и таких не видели. Уже в этом году первые яблочки замочили в бочке. Уже растет свекла, капуста, морковь и лук. Неплохо бы посадить виноград, он должен вызревать в этих землях. Перегонять на чачу кислое дешевое вино куда лучше, чем тратить и без того дефицитное зерно. А еще в этих землях растет великолепный хмель. Само помнил вкус чешского пива. Правда, такое тут не сварить, технология не та, но какой-никакой эль сделать можно, и это тоже вполне можно будет пить. Особенно, когда не пил то самое пиво, настоящее.

А еще нужно организовать связь и систему ямских станций, а еще – регулярную навигацию по Дунаю и его притокам, прочистив берега и русла от упавших деревьев и прочего мусора. А еще тут были отвратительные тележные колеса, тяжелые, словно камень. Кажется, что они тяжелее, чем сама телега. Нужно делать облегченные колеса со спицами. А еще… А еще… Уфф!

Столько всего было нужно, что князь плюнул, и пошел на улицу, подышать свежим воздухом. Он любил смотреть с крутого обрыва на будущий город, что раскинется на противоположном берегу реки. Мастера и купцы, что жили в посаде, тряхнут мошной и дадут денег на строительство городских стен, получив в собственность землю под своими домами и мастерскими. Княжеский замок будет окружен вторым рядом укреплений, за которыми укроются состоятельные горожане и бояре. Всего через два года мастер Антемий, что пришел сюда из Лугдунума(3), обещал закончить стройку. Немыслимо быстро, но у молодого княжества и этого времени просто не было. Вокруг враги, а еще как-то надо пережить зиму…

1 Вечевые старцы, или старцы градские – знать славянских племен, предшественники племенных бояр.

2 Страна пиктов – Южная Шотландия. Во время климатического оптимума Античности там вызревали южные культуры.

Лугдунум – Лион

Глава 18

Полгода спустя. Май 624 года н.э. Город Сенонум (в настоящее время