— Ты где сейчас?

— Это неважно. Делайте то, что я сказал.

И я отключился.

Минут пять у меня ушло на то, чтобы приготовить себе завтрак. После этого я снова выглянул в окно. «Москвич» как раз разворачивался и выезжал к дороге. А еще через пару минут зазвонил сотовый. Номер был незнакомый. Значит, я не ошибся, и у Баринова аппарат с определителем номера. Он записал номер и передал кому-то.

— Это Шурик? — спросил вкрадчивый и очень интеллигентный голос.

— Он самый, — подтвердил я.

— Мне позвонил Баринов и передал ваше предложение. Пожалуй, я приму его. Но мне нужны гарантии.

Я пытался вспомнить, где я мог слышать этот голос. Слышал я его точно. Однако память, которой я всегда гордился, меня подвела. Впрочем, я гордился зрительной памятью. А в зрительной памяти заняты совсем другие участки мозга.

— Какие же я могу дать гарантии?..

— Гарантии времени. Я посоветовал бы вам для обоюдного нашего спокойствия уехать на пару месяцев куда-нибудь отдохнуть.

— Я так и собираюсь сделать.

— Но я должен контролировать ваше передвижение. Чтобы чувствовать себя в безопасности.

— Это невозможно, — ответил я твердо. — Вам остается положиться на мое слово.

— В наше время трудно положиться даже на свое…

— У вас нет другого выхода.

— Прискорбно, но здесь я не могу с вами спорить. Но не советую обманывать нас. Кроме того, у меня есть весьма важный вопрос. Время сейчас, сами понимаете, трудное и опасное. Случиться может всякое и со всяким. Даже с вами. Если нечто случится не по нашей вине? Что будет тогда? Я бы хотел, чтобы вы хорошо обдумали последствия.

Ловушку я почувствовал сразу. Он хочет выторговать это непременное условие. Думает, что я попытаюсь опять выйти с кем-то на контакт, а в это время они проследят мои передвижения. Нет, на таком я не попадусь.

— Естественно, я предусмотрел это. Исключительно для того, чтобы вы не вздумали приставить ко мне охрану. Все будет в порядке. Она все сделает согласно инструкциям в том случае, если я погибну насильственной смертью или не буду подавать вестей в течение определенного мной срока. Помимо основного срока я дал на всякий случай еще контрольный, потому что случиться может всякое. Бывают разные обстоятельства. Я это предвидел и вас обезопасил. А уж сам я постараюсь не погибнуть, если на меня не будет вестись планомерная охота. Я человек осторожный и умею просчитывать ходы в жизни точно так же, как в картах.

Я умышленно сказал «она», чтобы конкретизировать свою выдумку. Пусть поломают голову. Пусть поищут несуществующую «ее». Это отнимет много сил и времени, но не даст никакого результата. Между тем я, возможно, сумею сориентироваться в ситуации получше. И смогу принять меры.

— Вот и прекрасно, — мой ответ его явно расстроил.

— Будем считать, что мы договорились?

— Да, господин Высоцкий…

— До свидания. Надеюсь, что это свидание произойдет не скоро.

— До свидания, Шурик. Счастливо вам отдохнуть.

И он отключился. Но номер я запомнил сразу. Благодаря той самой зрительной памяти.

Голос я так и не узнал, хотя абсолютно точно слышал раньше. Впрочем, это было не так уж и важно. Важно то, что Рамазан от меня отстанет на время. Именно на время, потому что они мне поверили. Зря, что ли, я так старательно врал! И теперь будут тщательно искать человека, у которого я мог оставить мифическое письмо. Просто счастье, что нет у меня человека достаточно близкого, на которого они могут подумать. А потом все может начаться сначала. Мне же важно не допустить повторения.

Расслабляться нельзя. Потому что верить человеку с кошачьим голосом — это значит быть мышью, которая верит мурлыканью кошки…

И тем не менее я вздохнул с облегчением. Только не сообразил сразу, как долго смогу дышать свободно…

Решать надо было что-то кардинально и быстро. Все же надо было решать…

Убрав в чехол трубку, я потом переложил ее на подоконник и долго стоял, бесцельно всматриваясь в большой и пустынный двор. Иногда подобные дворы кажутся мне такими же безликими и холодными, как сами дома. Я смотрел сквозь давно не мытое стекло и, казалось, ни о чем не думал. Подступила усталость и апатия. Ничего, совсем ничего не хотелось, даже спасаться. И абсолютно не радовали двести тысяч баксов, спрятанные в подвале дома. Не было желания что-то купить, никуда не хотелось поехать. Странное состояние и непонятное. В классической литературе это называется, кажется, «русской хандрой». А применительно к моей ситуации просто подошло, видимо, чувство расслабления после жесткой боевой готовности.

Нельзя расслабляться! Нельзя!

Поехать… Куда поехать?

Денег — в карманы не лезут. Страна — громадная. Временем свободным — с любым поделиться могу. А куда поехать — ума не приложу.

На какую-то минуту я попытался представить себе океанский лайнер посреди теплого южного океана, себя, сидящего в кресле-качалке на верхней палубе, — глаза закрыты и светлая соломенная шляпа надвинута на нос. Но это показалось слишком скучным. Лечь бы и долго-долго спать, не выходя из своей квартиры. Это все, что мне в тот момент хотелось. Но хотелось сильно. Настолько сильно, что я не сумел себе отказать в этом. И моментально уснул. А проснулся от заливистого звонка в дверь. Судя по мелодии, на кнопку нажали дважды. Скромно. Бывает скромнее. Бывает, только один раз нажимают. Но не все и не всегда.

А, вспомнил. Я же решил квартиру сдать, и еще вчера утром договорился с человеком о времени встречи. Как раз оно подошло. Нельзя же квартиру без присмотра оставлять. Мне по крайней мере это показалось неразумным.

Пришлось вставать.

Но теперь, более-менее выспавшись, я уже не смотрел на мир сквозь мутное оконное стекло. Казалось, что жить теперь можно и даже можно, пожалуй, выжить, если обстоятельства будут тому благоприятствовать. Сунув руки в рукава халата, я пошел открывать дверь. Но не забыл положить пистолет в карман.

Они пришли вдвоем. Молодая супружеская пара. Назвались Валерой и Светой. Студенты. Она была похожа на маленького и недовольного жизнью ворчливого очкастого крысенка, он — сухощавый, с ранней лысиной, неровной кожей на лице и очень красными, воспаленными глазами. Глаза эти мне сразу не понравились. Я не настолько стеснительный, чтобы не попросить его показать руки — похоже, парень «колется», но делать я этого не стал. Вчера пришлось потратить целый час на телефонные звонки. Желающих снять квартиру, к тому же двухкомнатную по цене однокомнатной, нашлось немало. Но вот самое большее, что люди могли заплатить, это за три месяца вперед. Я хотел получить плату за год, при условии, что сдаю на два года. И нашел клиентов с большим трудом. Так что показывать характер в моем положении смысла не было. Только придется обеспечить за квартирой дополнительное наблюдение.