Со вздохом сделав свое дело, она помыла и вытерла руки, а потом выглянула за дверь.

Вокруг никого не было.

Теперь ей просто нужно найти себе дело, чтобы, когда Мэм спустится вниз, казалось, что она занята.

* * *

Когда мама закричала, Джейкоб был полностью погружен в игру. Ее крик был слышен даже через наушники. Он поставил игру на паузу и прислушался.

«Что на этот раз?»

Непохоже, что она ранена; крик был скорее яростным, чем полным боли. Когда она перестала кричать, она бросилась вверх по лестнице. Папа шел следом и звал ее по имени.

Они снова ссорятся. Ему казалось, что дом большую часть времени является полем боя. Папа говорил что-то о том, что кого-то впустили в дом, а потом сказал что-то о Мие.

Какая ирония. Маленькая Мия, самый милый и безобидный человек на свете, способна вселить такой страх в сердца его родителей.

Конечно, на самом деле их пугала не она, а мысль о том, что из-за нее они могут попасть в беду. Иногда папа не поднимал эту тему по нескольку месяцев, и тогда Джейкоб даже забывал, что Мия живет у них незаконно. Если никто не говорил об этом, казалось, что ее удочерили. Или, как говорила мама, «спасли от ужасной участи». Но затем папу что-то пугало, он говорил об этом маме, и у них начиналась ужасная ссора. Они обвиняли друг друга и обзывали. Они грозились, что упекут друг друга за решетку или расскажут об их промахах его бабушке или дедушке.

Джейкоб находил это забавным. Они уже давно взрослые люди, но все еще не хотели, чтобы их родители знали, что они делали что-то не так.

Это так глупо.

Сейчас одобрение отца и матери ничего для него не значило. А к сорока годам у него будет своя жизнь и он будет слишком занят, чтобы интересоваться их мнением.

Папа кричал:

– Сюзетта, хотя бы раз подумай головой! Ты когда-нибудь слышала, чтобы социальный работник наносил обычный визит?

– Конечно, слышала. Это их работа, Мэтт.

Ей ничего не докажешь.

Джейкоб встал и открыл дверь, чтобы лучше слышать.

– Говорю тебе, кто-то знает о Мие. Кто-то сообщил в органы.

Мама фыркнула:

– Мэтт, ты чересчур драматизируешь. Никто не знает о Мие. Как такое возможно?

Папа не собирался сдаваться:

– Ну подумай же! Кто-нибудь ее видел? Может быть, через окно? Ты упоминала о ней в разговоре? Может быть, она попала на какие-нибудь фотографии, которые ты выложила в «Facebook»?

– Окна занавешены, она уже несколько месяцев не выходила на улицу.

Джейкоб прошел по коридору к спальне родителей. Дверь была приоткрыта.

– А фотографии в «Facebook»?

– Я никогда не выкладываю фотографии из дома, – с нажимом сказала мама. – Это мой рабочий аккаунт. Я публикую только снимки, сделанные во время мероприятий и встреч.

– У меня плохое предчувствие.

Во время ссор Джейкоб всегда был на стороне папы. Мама постоянно обесценивала тревоги папы и все время унижала его.

Ирония была в том, что папа был намного умнее ее.

– Мэтт, давай закроем эту тему. Если эта женщина вернется, я не впущу ее. Ты раздуваешь из мухи слона.

Джейкоб легонько толкнул дверь, и она распахнулась. Мама сидела на краю кровати и рассматривала свои ногти. Папа стоял над ней. Джейкоб откашлялся, и они оба обернулись.

– Джейкоб, дорогой, сейчас не самое подходящее время, – сказала мама.

– Кто-то видел Мию, – сказал Джейкоб.

– Что? – Все внимание папы тут же обращено на Джейкоба. – Что ты сказал?

– Кто-то видел Мию. Какая-то женщина.

– Когда это было, сынок?

– Вчера, когда тебя не было. Мама была в гараже, разговаривала с соседкой, и Мия открыла дверь, чтобы посмотреть. Мама раздула из этого скандал. Она отправила нас по комнатам без ужина.

Папа бросил на маму обвиняющий взгляд:

– И ты молчала?

– Это пустяк. Джейкоб раздувает из мухи слона. – Мама встала. – Когда я разгружала багажник, ко мне подошла поговорить какая-то старая сплетница. Мы поговорили, а потом я от нее отвязалась. – Она пожала плечами.

– Она видела Мию?

– Не знаю. Она выглянула всего на секунду, а потом я дала ей понять, что она должна закрыть дверь.

– Если это пустяк, почему ты отправила детей по комнатам без ужина? – спросил папа.

– За непослушание, конечно. – Она могла все перевернуть в свою пользу. – Мие запрещено открывать входную дверь, а Джейкоб должен присматривать за ней. Они знают правила. Мне нужно, чтобы они соблюдали их. Когда приучаешь детей к дисциплине, нужно быть последовательным. Ты знал бы это, Мэтт, если бы больше времени проводил дома, вместо того чтобы мотаться по стране. – Она махнула рукой в его сторону.

– А о чем с тобой разговаривала та старая сплетница?

Мама драматически вздохнула, показывая, что устала от его расспросов.

– Она только что переехала. Живет по соседству вместе с внуками. Она спрашивала, есть ли у нас маленькие дети, чтобы устроить день игр. Я ответила, что у нас только сын-подросток, и отправила ее восвояси. Честно говоря, Мэтт, у меня начинает болеть голова. Думаю, пора заканчивать этот разговор. – Она повернулась и пошла в ванную, плотно закрыв за собой дверь.

Папа подошел и встал, уткнувшись носом в дверь.

– Ты не улавливаешь связи, Сюзетта? Кто-то приходит и спрашивает, есть ли у нас маленькие дети, а потом в дом стучится социальный работник. Что-то случилось. Ты заблуждаешься, если думаешь, что мы будем жить так вечно. Пришло время сказать правду о Мие.

– Отойди от двери, Мэтт! – крикнула Сюзетта. – Разговор окончен. Закрыли тему.

Вечером Мэм заставила Джейкоба уложить Мию спать. Сама она собиралась уйти к себе в комнату.

– У меня ужасно болит голова, – сказала она, – и я не хочу, чтобы меня беспокоили.

Но и Мия, и Джейкоб заметили, что она поднималась по лестнице с бутылкой вина в руках.

Мистер лежал на диване и смотрел телевизор, но она не сказала ему ни слова. Ничто не говорило о том, что совсем недавно в этом доме разворачивалась масштабная битва.

Иногда так бывало. Затишье после бури.

Джейкоб проводил Мию в подвал. Он не проронил ни слова, пока они не дошли до ее комнатки.

– Я оставил для тебя угощение, – сказал он. – Оно под твоей раскладушкой, в целлофановом пакете. Когда доешь, убери обертки и банку в пакет, утром я его заберу.

– Спасибо, Джейкоб.

– Я не буду ее закрывать, – сказал он, указывая на щеколду, – чтобы ты могла почистить зубы, когда поешь. Мама сегодня будет не с нами, так что вряд ли что-то случится. Но все равно будь осторожна.