Да, Луреисса знала о своем прозвище. И лишь усмехалась.

Пусть ее называют, как хотят. Если адепты продолжают исправно следовать плану лекций, выполняя задания, она будет хоть эллином, хоть бефаром.

— Илай, Вы, будучи старостой, должны предоставить мне список всех студентов с распределением по крилам и описанием выбранных артефактов.

Фреосец согласно кивнул. Но ведь явно не понимал, зачем этот список понадобился преподавателю? Ее памяти можно позавидовать. Вряд ли найдется адепт, про которого она чего-то, да не помнит.

Но эти мальчики вызвались помочь ей в организации практики. Списки понадобятся для отчета ректору.

Зачем тратить драгоценное время на бумаги, когда можно посвятить его камням?

— Также напоминаю, что вы двое вызвались помогать в организации предстоящей практической работы, — она поочередно посмотрела на каждого из братьев.

— Но… мадам Фроуз, разве это будет честно по отношению к остальным адептам? Если Илай и Рен будут знать, что ожидает на экзамене… — Иоланта подавилась своим вопросом, стоило лишь преподавателю довернуть голову в ее сторону.

— Резонный вопрос. Однако вас ждет несколько иная программа, нежели остальных учащихся.

— Нас?.. Всех?.. — Надин покосилась в сторону суккубы.

— Да. Вы пятеро, включая геуну Шеизет, пройдете отдельное испытание. На порядок интереснее, нежели ваши однокурсники.

Лина также смерила Иоланту долгим взглядом, но ни один из присутствующих не решился сказать слово против. Даже сама Шеизет. Понимала, что ее вернули в круг «привилегированных»? Отлично.

— Через пару дней я раздам вам список вещей, которые необходимо будет подготовить. Также ожидаю от каждого из вас артефакт, способный интегрироваться с выбранным крипом. Иоланта, Вы должны свой усовершенствовать, не забывайте. Что касается группового задания, — она улыбнулась. — Артефакт, позволяющий видеть скрытое, станет заключительным помощником в поисках… когда вы достигните нужной точки.

Как она и ожидала, первогодки напряглись.

Правильно. Вам нужно знать, что легким испытание не будет.

И пусть они смогли создать Преобразователь (наверняка не без чьей-либо помощи, и она догадывалась, кто именно мог подсказать управленцам, какие формулы необходимы для создания уникального сильного артефакта), все же как членам мини-группы, звездам потока, и наиболее сообразительным адептам с их курса, стоит попотеть еще немного. Показать, как они работают по одиночке.

Преобразователь — слишком сложное устройство, чтобы они при нынешних знаниях догадались бы до его создания самостоятельно. Командная работа — хорошо, но им предстоит показать свои слабые стороны. Слабые стороны каждого.

Впрочем, о какой слабости может идти речь, если они догадались создать предмет, при помощи которого можно было бы находить под землей залежи драгоценных камней и руды? Причем их прибор на практике должен идентифицировать найденный материал, отображая на табло сырую материю и классифицируя ту в определенный блок. Весьма полезное изобретение, если принимать в расчет, что главной задачей практики будет добыча ископаемых, их анализ и применение.

Слишком удачный выбор.

И слишком легкая задача по завершению испытания при наличии такого вспомогательного элемента.

Лорд Эйарад просил испытать Лину. Да и она сама хотела бы посмотреть, на что способны дети киосов… и, заодно, воспользоваться моментом, чтобы собрать Силу. Возможно, если повезет, в ходе экзамена удастся заполучить демоническую кровь. Минералы, напитанные кровавой магией, одни из самых сильных в той же Некромантии. Ей и нужно всего-ничего, какой-то пузырек.

На всякий случай.

— Все поняли? Тогда на сегодня вы свободны.

— Дразнишь меня, — Персиваль ухмыльнулся, но не попытался сократить дистанцию.

— О чем ты? Всего лишь следую твоим советам и готовлюсь, — Лина погладила страницу. И расстегнула еще одну пуговицу на блузке, озорно подмигнув.

Демон покачал головой.

— Несносная.

— Разве это я мучаю всех подряд?

— Значит, я мучитель?

— А что тогда вот это? — Миллинарса все же закрыла томик и подняла его, продемонстрировав толщину. — Бедные студенты получают задания выучить такое количество материалов на каждом предмете. Так что да, все преподаватели — те еще мучители.

Персиваль откинулся на спинку кресла и забросил ногу на ногу.

— Значит, в твоих глазах мы все — зло?

— Как бы ответить правильно… — она сделала вид, что задумалась. — Думаю, другие профессора меня не волнуют.

Опасный огонек, что вспыхнул в его глазах, лишь раззадоривал продолжать эту экзекуцию.

— А вот Вы, Мастер Айнелиас, совершенно другое дело… Заставлять свою адептку зубрить всю ночь… — она отложила книгу на столик. — Когда есть другая альтернатива…

Персиваль плавно встал с кресла и сделал пару шагов, чтобы оказаться прямо над ней. Усмехнулся. И обогнул диван, остановившись за спиной «протеже».

— Заставлять?.. Я еще не начал, — его голос пробирал до мурашек. Или это от неожиданности услышать баритон у самого уха?

Персиваль потянулся, забирая учебник и вновь вручая ей в руки.

— Тебе нужна мотивация, чтобы как следует подготовиться к экзамену? — его губы скользнули по шее.

— Д… да.

— Открывай на месте, где остановилась.

С чего вдруг пальцы стали непослушными, а сердце принялось биться так громко?

— Читай вслух.

— Это еще зачем?

— Чтобы я был уверен, что ты усваиваешь материал, а не бегаешь глазами по строчкам.

— Но ты же можешь потом спросить меня…

— О, будь уверена, я спрошу. А пока читай.

— Последним этапом приручения крилов является признание самого зверя. Животное должно выбрать вас также, как когда-то вы выбрали его… — Лина вздрогнула, ощутив горячие пальцы на своих плечах. Персиваль начал тихонько массировать их.

— Продолжай.

— Выбор крила определяется в желании зверя защищать хозяина. Даже ценой собственной жизни. Данная проверка не может проходить в условиях, приближенных к тепличным. Никаких оков, никаких защитных амулетов. В этом состоит риск, на который идут студенты, решившие постигать науку управления животным разумом. В этом состоит цель слияния со зверем. В этом суть приручения. — Его руки переместились за ворот блузы, продолжая легко касаться кожи.

Миллинарса запрокинула голову, желая увидеть его лицо.

— Ты отвлеклась.

— Поцелуй меня.

Он удовлетворил просьбу, завладев ее губами. Но лишь на какие-то жалкие мгновения.