Пока рассматривались варианты, передо мной возникли Рриса с Гиррой. Вид у них был весьма деловой.

– Стурр, мне уже можно летать?

На вид крыло было в полном порядке, потоки тоже не сигнализировали о чём-то неположенном. Но осторожность велела высказаться столь же вежливо, сколь и твёрдо:

– Пожалуй, можно, но для начала не более четверти часа. Потом приземлиться. В процессе полёта следить за состоянием крыла: если вдруг появится боль, немедленно приземлиться и сообщить мне.

– Ну, тогда я буду сопровождать Ррису. Во избежание.

Дамы что-то задумали, тут и гадать не стоило. Но что именно?.. Оснований препятствовать не было.

– Летите.

Дракони направились на юг. Местность там была достаточно уединённой.

На правом берегу Воларры

Парочка добросовестно летела ровно четверть часа. После приземления на отдых Рриса клятвенно заверила, что у неё ничего не болит. И тут же началась интенсивная беседа, временами переходящая в допрос.

Гирра подробно изложила все перипетии боя и закончила словами:

– Имей в виду, разбора полётов ещё не было, а на нём обязательно всплывёт нечто неожиданное.

– Неожиданное? О, вот, кстати: как по-твоему, наш командир мог предвидеть то, что случилось?

Гирра явно смутилась, что с ней бывало редко.

– С одной стороны… Нет, скажу так: вроде бы как предвидел. Но с другой… Понимаешь, ощущение, что на этот раз встретилось что-то неожиданное даже для него. Правда, он сам от нас требовал в первую очередь факты, а не ощущения… Хотя факт всё же есть: в те разы мы ушли победителями, а сейчас чешую-то нам хорошо поободрали.

– Ты говоришь, командир мгновенно отдал приказ на перестроение.

– Повторяю: затрудняюсь определить, было ли то предвидение, или просто Стурр думает очень быстро.

Последовало продолжительное молчание. Нарушила его Рриса:

– Знаешь, иной раз он меня пугает.

Собеседница не сказала ни слова, однако всеми средствами выразила внимание.

– Одно время я подумывала выйти за него замуж. Мне казалось, он чуть-чуть неравнодушен… Знаю, разница в возрасте и всё такое… Но потом отказалась от этой мысли. И дело не в его отношении ко мне и даже не в том, что такая добыча мне не по когтям…

Гирра напряглась и сумела выказать ещё большее внимание.

– …Но в последнее время не сомневаюсь, что у Стурра есть какая-то дальняя цель. Её-то и не могу понять, и как раз это, а не его странности, заставило отринуть мысль попробовать закрутить с ним хвосты. Ну а Фаррир – славный дракон, меня любит и наверняка будет отличнейшим мужем.

Двуцветная дракона задумалась. Потом тряхнула гребнем:

– А мне кажется, что я его поняла. И ты, между прочим, в этом помогла.

– Как?!

– Вот так. Твои слова о предвидении.

Фиолетовые глаза выразили полное недоумение, сменившееся догадкой.

– Уж не хочешь ли ты сказать, что…

– Именно это и хочу сказать. Я тоже раньше думала, что такое невозможно. И всё же сдаётся мне, что Стурр – прорицатель. Среди драконов точно уникум, они и среди людей крайне редки, как мне говорили. Вот что может объяснить все его странности. И успехи тоже.

Снова наступило молчание, но на этот раз Рриса интенсивно напрягала разум. Пусть в аналитических умениях она уступала собеседнице, но никто никогда не называл её дурой. Исключением был Стурр, сделавший это на разборе полётов. Наконец фиолетовая дракона заговорила, медленно, тщательно подбирая слова:

– Хорошо. Предположим, командир может предвидеть ход битвы и подобрать выигрышные ходы заранее. Правда, такой же результат достигается при выдающихся тактических способностях. Готова допустить, что у Стурра имеется некая стратегическая цель, ради достижения которой он готовит наш десяток, а заодно и других. А вот чего не могу объяснить, так это его знания в разнообразной магии. Не умения, а именно знания. Уверена, например, что он может использовать магию связи. Сама ведь это видела, верно?

– Видела, верно. Но объяснение у меня имеется… – Гирра слегка подняла голову и заговорила уверенным, даже значительным тоном: – Если в своих прорицаниях он предугадывает и развитие магии, то знает, куда именно она развивается. И как именно. А главное, думаю, он предвидит саму возможность такого для драконов. Уж перенять от людей знания и умения он точно может. Знаешь, как охотно Стурр вступает в контакт с людьми? Выходит, ему уже сейчас очевидно, что это может понадобиться. Откровенно скажу: не могу догадаться, какие ещё виды магии ему потребуются для своих нужд. Но он, по всему видать, точно это представляет.

– Ты такое говоришь, у меня аж чешуйки дыбом встают. Потому его и боюсь.

– Уж ты лучше молчала бы! Скажи мне, кто тебя спасал?

Настала очередь Ррисы смешаться.

– Ну… это… да, конечно. Но я имела в виду не только себя, – ловко вывернулась она, – а вообще всех драконов, которые за ним пойдут. А пойдут многие, сама должна понимать.

– Ну да, ты ведать не ведаешь его главную цель.

– А ты?

– Я тоже… пока. Но собираюсь разузнать. Есть способы.

В разговоре обе придержали кое-какую информацию. Рриса не обмолвилась о просьбе-приказе Стурра, хотя была уверена, что угадала подоплёку. Гирра ни словечка не сказала о способах извлечь из командира стратегическую (без сомнения) информацию о его целях. Каждая была уверена, что собеседница ни о чём не подозревает.

Полутысячник был не в настроении. Сотник тоже. Об этом мне поведал незнакомый доброхот, встретивший меня у входа в штабную пещеру. Попадать под горячие когти очень не хотелось, но был приказ явиться немедленно… Тут ничего не поделать.

В пещере, вопреки ожиданиям, было не только начальство. Присутствовал также Кррафт. Значит, спецслужбы заинтересовались. Ещё одна причина напрячься.

Моё приветствие строго соответствовало уставу. Никаких там «без чинов».

Как и положено, полутысячник потребовал доклада. Никто не перебивал вопросами и не вставлял реплики. Но потом инициативу неожиданно взял начальник разведки:

– Десятник, как быстро вы отреагировали на использованное противником заклинание?

– Практически мгновенно, сударь сотник. Особо подчеркиваю: эти шары видел не я один.

– Какие у вас основания полагать это заклинание новейшим?