Да вот только наступление вечера, как оказалось, несло для меня не только хорошие вести.

Ужин прошел весьма спокойно. Новые члены рода обживались, осматривались, Фар предоставил мне список новых членов рода с краткой характеристикой на каждого. Они уже разбили их всех на группы! Опять же очень оперативно.

Нет, эти двое точно заслуживают какое-то поощрение. Такое рвение и такие усилия. Решено, назначу их не просто главными над новенькими, но и станут они моим отделом кадров. 

Свежая кровь еще будет нужна. Завтра же загоню группу некромантов-зельеваров в лабораторию, начнем изготавливать необходимые зелья для резервов. 

Но вот когда ужин подошел к концу, а некроманты рассредоточились по дому, исследуя новое место жизни, ко мне подошли Фар с Беном.

— Леди Хлоя, мы бы хотели с вами поговорить, — как-то не очень уверенно произнес “одуван” и опасливо заозирался.

— Конечно, — согласилась я, хотя сама уже начинала валиться с ног. 

— Это ведь правда, что в вашем доме живет ваш супруг? — зашел издалека Бен.

— Да, — я непонимающе покачала головой. 

К чему они вообще ведут?

— Многие опасаются лорда Блэкдена, — почти шепотом произнес Фар.

А Хранитель, который подслушивал этот разговор, заразительно заржал.

Та-а-ак. Это уже интересно.

— А почему? — уточнила я, стараясь сдержать улыбку.

— Ну так он же слабосилков жрет, — уверенно заявил Бен и опять проверил, не стоит ли Алистер у него за спиной. Проверил и добавил. — Чтобы не умереть самому.

— Да, мы изучили ваш договор, и вы обещали, что позаботитесь о наших жизнях. Всем было бы в разы спокойней, если бы дополнительным соглашением вошел пункт о том, что лорд Блэкден не посмеет нанести вред вашим новым членам рода, в угоду себе.

Вот тут я не выдержала и расхохоталась.

Судя по взглядам отшатнувшихся от меня парней, те решили, что раскусили мой коварный план, и уже завтра утром всех их отправят на завтрак к Алистеру.

— Какие глупости, — отсмеявшись, произнесла я. — Лорд Блэкден не жрет слабосилков. 

— Вам откуда знать? — недовольно буркнул Фар. — Вы же не слабосилок, леди Хлоя.

— Ладно? — усмехнулась я. — На ближайшем собрании поднимем этот вопрос.

Фар с Беном расслабленно выдохнули, а потом переглянулись. Будто решая, стоит ли меня еще о чем-то спрашивать.

— Леди Хлоя, есть еще кое-что, — аккуратно заговорил Бен.

— Да? — я ожидала услышать еще одну байку о своем супруге. Но услышала нечто иное.

— Сегодня в обед, когда мы ждали некоторых знакомых с академии, мы видели как лорд Блэкден зашел в ресторан “Бархат”. И… он был не один. — Парни переглянулись, а у меня сердце сжалось от нехорошего предчувствия. — К нему вскоре присоединились леди Кэтрин де Тиор. Мы не знаем, о чем они говорили, . но так получилось мы из-под носа ловцов рода Тиор увели несколько ребят. Как бы вам за это ни досталось.

Парни явно чего-то недоговаривали. И я знала о чем они умолчали: о собственных домыслах. Я думала о том же: сомнительно, что Кэтрин с Алистером обсуждали слабосилков.

Но парни постеснялись сказать мне это напрямую.

Вот так из простых членов рода эти двое стали для меня гонцами. Гонцами с довольно дурными вестями.

Сказав, что знаю об этой встрече, я пресекла распространение сплетен. Но стоило остаться наедине с собой…

— Вот гаденыш, — выдохнула я, размашистым шагом меряя собственные покои.

Знала ведь, что все не так просто в их разладе!

— Почему сразу гаденыш? — вмешался Хранитель.

А я подпрыгнула на месте от неожиданности. Можно было уже привыкнуть, что любые разговоры в этих стенах не остаются без свидетелей. Но сейчас я никого не хотела видеть. Никого слышать. И ни с кем делиться своими эмоциями. Просто хотелось побыть наедине с собой, чтобы разобраться в обуревавших меня чувствах.

— Уйди по-хорошему, — попросила я, словно от меня хоть что-то зависело. — Дай побыть одной.

— Одна ты делов наворотишь, — фыркнул Хранитель, ничуть не проникнувшись. — Это хорошо еще, что при детях виду не подала. Твое проявление ревности сейчас совершенно не к месту.

— Ревности?! — получилось слишком громко. — Не смеши! — перевела в шутку.

Открыла окно — было слишком душно. Свежий воздух ворвался в комнату, взъерошил волосы и на секунду дал чувство спокойствия. Но всего на секунду, потому что Хранитель продолжил:

— Хочешь сказать, что это не ревность? И что же тогда?

Проигнорировав вопрос Хранителя точно так же, как он проигнорировал просьбу оставить меня одну, я забралась с ногами на подоконник, оперлась спиной о стену и прикрыла глаза. К счастью, дух замолчал и провокационные вопросы не задавал. Так что можно было просто побыть в тишине и подумать.

На улице стоял теплый вечер, солнце медленно скатывалось за горизонт, раскидывая теплые оранжевые пятна света по миру. В такие моменты надо быть спокойной и уметь наслаждаться природой.

Но мне хотелось только рвать и метать.

Ревность?! Да с какого черта лысого мне вообще ревновать этого некроманта к его бывшей невесте?! Наш брак и тот фальшивка. Он может делать что угодно! Правда ведь?

Обдумать это я не успела, двери в комнату открылись без стука. И я прекрасно знала, у кого в доме чувство такта отсутствует в принципе.

— Вот ты где, — довольным голосом произнес Алистер. — Тут теперь так шумно, прямо даже непривычно.

Я скосила глаза на супруга и поджала губы.

— Судя по тому, как шумно несколько ребят обсуждали свои умения в зельеварении, ты все же нашла способ обойти сотрудничество с гильдией. И хорошо, — он хмыкнул. — Перечитал я те правки еще раз, и могу сказать, что тебя попросту собирались использовать.

Похоже, не только они. Собственно, а чему я удивляюсь? Он с самого начала меня использовал. Вынудил выскочить за него замуж, чтобы он мог проверить свои подозрения. Потом выставил напоказ как куклу, не иначе, чтоб Кэт взревновала и поняла, мужчину упустила. Теперь не даёт развода, пока не решит свои проблемы.

Злость огненной волной вспыхнула в груди и разлилась по рукам. Кончики пальцев защипало от магии, которая полностью разделяла мое желание умертвить на месте одного представителя живых. И пусть у меня нет никаких особых причин. Мало ли с кем мог встречаться Алистер. Он ведь не обязан мне отчитываться!

Так почему меня задела новость, принесенная Фаром и Беном? Ответ нашелся быстро: потому что он унижает меня подобными выходками! Женат на мне, а шашни крутит с бывшей. Да надо мной весь свет смеяться будет!

Неужели это кара за мою прошлую жизнь? За то, что замуж собиралась за одного, тогда как любила другого?