Злость начинала выдавливать мурчание, затапливать огнем грудь. 

Это. Не. Была. Копия.

Это был, мать его, договор на ознакомление! Все правки можно было внести, пригласив законника!

— Вот возьмите. И впредь лучше письмами.

Дверь за моей спиной открылась с таким щелчком, что подозрения не возникало — меня выставляют вон.

Охренеть!

Пребывая в шоке, я вышла за дверь, прошла за дворецким на выход. И уже там, на улице, открыла договор. 

Чего?!

Я пробежалась взглядом по строчкам, прекрасно понимая, почему меня поспешили выставить за двери. 

За сколько они хотят это растение?! Меня совсем за дуру, что ли, держат?!

Раздраконенная я вернулась домой, построила всех слуг и приказала отдраить все комнаты. Отдала приказ подготовить комнаты для новеньких, а сама залегла в горячую пенную ванну. Она должна была снять и злость, и напряжение, и головную боль.

Меня разочаровало посещение гильдии зельеваров. Я собиралась наладить поставки редких зелий всем желающим. Да, за плату, но вполне соизмеримую тем усилия, что будет заложено в их создание.

А меня решили обвести вокруг пальца, как какую-то девочку!

Не послали открытым текстом, но явно ткнули носом, что сотрудничать будут только на своих условиях!

Хм, а были ли представители их гильдии на приёме? Что-то я не припомню. Этого старика точно не было. Вот и думай, то ли Хлоя успела до меня испортить отношения с гильдией, то ли до них новости не дошли. Ну ничего. Не хотят взаимовыгодное сотрудничество — обойдусь без них, если потребуется, сама буду варить эти чертовы зелья! Химию учила, магия есть, дух подскажет! А можно просто нанять своего личного зельевара! И пошли они все… !

— Хранитель мне все рассказал, — послышался сбоку голос, хлопнула дверь, прохладный воздух мурашками скользнул по коже.

— Опять без стука? — вздохнула я, ныряя поглубже и радуясь густой пене, которая скрывала от взгляда мужа все, что видеть ему… рано? Смешно даже! Речь же идет о законном супруге.

— Ты и сама сможешь наладить поставку зелий, Хлоя, — хмыкнул Алистер, присаживаясь на бортик ванной и глядя на меня сверху вниз. — Это не так и сложно. Основная загвоздка в ингредиентах, а приготовить их правильно… труда не составит.

Он просто пришел меня поддержать? Как мило.

— Спасибо, — выдохнула я, не зная, чего еще ожидать от мужа.

Алистер хитро на меня покосился, скользнул взгляд по пене и вернулся к моим глазам:

— Интересно, считается ли соблазнением со стороны жены подобные разговоры?

— Вы сами сюда вломились, — парировала я. — И если не хотите наглотаться ароматной клубничной пены, лучше не провоцируйте.

— М-м-м, клубника, — рассмеялся муж, а глаза потемнели.

У меня даже дар речи пропал от этого взгляда, а дыхание перехватило. Как у девочки!

— Ну что же, тогда я пойду, — хрипло произнес он, медленно поднимаясь с бортика. А потом резко повернулся и склонился надо мной. — Если только ты не хочешь чтобы я остался.

Его внезапная близость смутила. Меня бросила в жар, а сердце забилось так быстро и неистово, что еще немного и проломило бы грудную клетку.

Так и хотелось потянуть его за руку, дернуть прямо в одежде в пенную ванну. Она большая, места хватит на двоих.

— Уходите, мой дорогой муж, — через силу прошипела я, чувствуя как желания и здравый рассудок разрывают меня на части. 

И это было до ужаса невыносимо.

Алистер Варгас де Блэкден 

Сказать, что его раздражала холодность жены, это ничего не сказать. Мужчина чувствовал себя полным дураком из-за тех чувств, что бушевали внутри и разрывали его на части. С одной стороны, он по-прежнему улавливал в Хлое какую-то загадку, ответ на которую хотелось получить как можно скорее. А с другой… с другой его жена была прекрасной женщиной, с легкостью сумевшей завладеть всеми мыслями некроманта.

То, как грациозно она справлялась с проблемами, решала задачи и шла вперед, вызывало только восхищение. Алистер то и дело ловил себя на мысли, что не был бы против, если бы этот брак оказался самым настоящим. Без двойного дна. Без поисков врагов. Без условностей…

Его радовало и угнетало то, что все его чувства смогли прочитать по взгляду законник. А когда некромант озвучил свои пожелания, касательно завещания, так друг и вовсе переглянулся с супругой и сообщил, что Блэкдену, похоже, очень повезло с женой.

Он чуть не выпроводил его вслед за предыдущим законником. И если предшественник позволил себе нелестно выразиться о его супруге после того неожиданного появления с ароматами, недостойными леди, то этот будто назло Алистеру повел себя совершенно иначе. Будто и не было в кабинете его собственной жены.

Тряхнув головой, мужчина отогнал стоящую перед глазами картину, где его обнаженная супруга нежится в горячей ванне с ароматной пеной. И бросился с головой в дела. А их было много, учитывая, какое завещание он составил. Прошли сутки, за ними еще одни. Некромант практически не покидал свои комнаты, чувствуя себя выжатым фруктом.

Подписана была целая масса бумаг, написано более трех десятков писем. На некоторые даже ответ уже пришел. Но у мужчины не было сил открывать их. Пока что.

Он буквально ощущал нужду прямо сейчас вновь увидеться с Хлоей. 

Когда это желание окончательно сформировалось, с тихим хлопком на стол приземлился еще один конверт. Из светло-фиолетовой бумаги, с белой сургучной печатью и черной лентой.

Он на мгновение замер, не веря собственным глазам. Но зрение некроманта не подвело. На письме и впрямь стояла печать рода Тиор. Семьи, которой он точно не писал. И от которой никакого ответа не ждал.

Недовольно хмыкнув, он разорвал конверт и вытащил лист, на котором изящным женским почерком значилось желание встретиться. Срочное желание.

Решив, что времени у него сейчас не то что много, быстро написал ответ.

А уже через час Алистер сидел за круглым столиком в одном из самых престижных ресторанов и попивал вино из прозрачного бокала. Кэтрин опаздывала. Не катастрофично, но все же опаздывала.

Женщина появилась только через двадцать минут, шла спешно, то и дело нервно поправляя подол темно-синего платья. Опустилась на стул напротив и легко улыбнулась.

— Благодарю, что согласился на встречу.

— Только по старой памяти, Кэтрин, — угрюмо отозвался Алистер.

Ноги бы его тут не было, если бы он не решил, что со всеми делами нужно разобраться до внедрения плана в жизнь. Глупо будет отдать богам душу, а потом узнать, что остались незавершенные миссии.