— Равэсс, что происходит?

— Сдается мне, ты активировала разрушение оболочки, но окончание формулы не произнесла… — ответил смертник, опасно покачнувшись. Я оглянулась на стремительно бледнеющего многоликого и вздрогнула. Опять губами чужую энергию впитала бесконтрольно и к грани подвела. Милостивый Боже, только не это!

А капитан запасных уже мягко падает на колени передо мной и шепчет:

— Кажется, я знаю, за что тебе подарили зверя…

— Мамочки! — я едва успела его схватить за китель, содрала с руки перчатку и прикоснулась к волосам настоящего принца, возвращая ему отобранную энергию. — Тамати Анти а-то Теи…

Его восстановление произошло почти мгновенно. Нваг-Нваг Севой не успел зачитать мой приговор по внутреннему эхо-порту столовой, а немногочисленные кадеты, присутствовавшие здесь же, не поняли отчего вдруг Высочество оказался у моих ног. Однако, ни то, ни другое не отменяло явление вооруженной королевской охраны.

И уже через пять минут я стояла в темном кабинете дворца в окружении метаморфов воителей, прижимала к себе неподвижного Гирби и слушала, как Равэсс защищает меня.

Все еще бледный он лежал на кушетке и, отмахиваясь от целителей, вещал:

— Это моя вина, Ваше Величество. Я посягнул на собственность рода Дао-дво и понес наказание. Вот и все.

А после улыбнулся мне и подмигнул, прошептав губами: "Не дрейфь, прорвемся!".

Ага, как же! Прорвемся… Его стараниями на меня уже смотрели с любопытством король, наследный принц, гад-советник и его доверенный грифон, тот самый который рассказал о смертнике, сбежавшем из бессрочного заключения. Изначально в кабинете был только лишь король, но услышав о том, что метаморф, пусть и из младшей ветви рода, женился на человечке, призвал к себе старшего сына. Затем они узнали, что на меня наложена специальная защита и вызвали Авура. Когда же на вопрос, почему защита тянула энергию из принца, Его Высочество сослался на прирученную Гером куку, в кабинет был вызван и грифон. Древний хранитель тайн и учений Таргус Тель оказался чрезвычайно старым грифоном, крупным, медлительным и лысым. В черном плаще из матовой ткани, с пенсне, невесть как держащимися на мясистом носу, он более всего напоминал безобидного крота, но никак не опасного сказателя и интуита. Однако внешностью древнего я не обманывалась. И, памятуя о способностях его вида, тихо напевала про себя безобидную песенку о весенних лугах и баранах, гладила лемура и смотрела либо в окно справа, либо в пол.

— Кука у метаморфа интересующего вас действительно есть, — проскрипел грифон после недолгого созерцания меня. Затем видимо прислушался к моим мысленным напевам и сокрушенно вздохнул.

Пожалел бесхитростную глупышку с чучелом в руке.

— Приручена добровольно, оберегает хозяина на взаимовыгодных условиях и приглядывает за… кхм, невестой.

Мне вновь ненавязчиво напомнили, что простая человечка посватанная за многоликого — это редкость. И неслыханная дерзость, если он знатного рода. Скептический взгляд, направленный в мою сторону, ощутила кожей, но молчу и глаз не поднимаю. Молюсь, чтобы никто из присутствующих не вспомнил, что я из той самой деревни, где наследный принц Тэннон Дао-уно не так давно через агентов искал смертьнесущую. Ибо быть игрушкой в чужих руках, куда проще, чем оружием. Так что пусть и далее думают, что силу из принца потянула маленькая преданная хозяину кука, ответственно защищавшая его невесту.

— Что скажете о защите? — холодно поинтересовался король. — Неужели, мелкая нежить смогла преодолеть все охранные заклинания и прорваться к энергии принца? Вы хоть представляете уровень опасности этой твари.

— Да, понимаю. Но это уникальный случай, теневая допущена к резерву своего носителя и не вредит ему…

На несколько долгих мгновений в комнате повисло ошеломленное молчание, а затем раздалось глухое:

— Как?!

— Это видение прошлого сокрыто. Могу лишь сказать, что дарителя ищут трое: Герберт Дао-дво, Нваг-нваг Севой и… — Я была уверена он сейчас произнесет имя генерала Сули, но грифон назвал советника. — Аквиус Авур.

И взгляды всего мгновение назад сосредоточенные исключительно на мне, переместились на вампира.

— И вы молчали?

В голосе короля было столько металла, что я невольно поежилась, а Равэсс уловил момент, подходящий для нашего отбытия, и, прервав поток замысловатых извинений бордоволосой сволочи, сказал:

— Ваше Величество, Ваше Высочество Тэннон, советник и Таргус Тель позвольте мне отправить Намину в общежитие. У нее был насыщенный переживаниями день, девушка устала не меньше меня и…

— И до сих пор не раскрыла собственной ценности, — впервые с момента допроса подал голос наследный принц. — Мне странно слышать, что Эррас Тиши без заднего умысла навязал Герберту девчонку. В ней должно быть нечто большее, чем все мы видим.

Намина?

Я робко подняла взгляд и судорожно сглотнула. Черноглазый блондин, яркий и мужественный, он превосходил капитана команды запасных королевских смертников в ширине плеч и росте, а так же самоуверенности, проскальзывающей в каждом движении и интониции. И не мудрено, красив, богат, почти король, о его похождениях легенды слагали далеко за пределами как Треда, так и Приграничья. И вот теперь этот красавец обратил свой пленительный взор на меня и мягко улыбнулся, вопрошая:

— Не хотите рассказать о своих способностях?

И голос такой, каким моя прошлая любовь Тамиш не редко девчонок очаровывал. Невольно захотелось стать Катькой из Нагибы, которую наш староста предпочел мне, глупо хлопнуть ресницами и заявить, что я мясо с лимоном готовлю хорошо. Прям, пальчики оближешь, а затем еще и сковородку!

Но мою похвальбу опередили.

— Она целитель… — произнес грифон. — Восполненный резерв принца ее рук дело.

— Теперь многое становится ясно, — хмыкнул легендарный бабник и ухмыльнулся. — А я все гадал, откуда у барашка сила.

— Тэннон, — призвал его к спокойствию король и, немного погодя, позволил мне и Равэссу удалиться.

Мы вылетели из кабинета, словно птицы и уже в коридоре остановились, ошалело глядя друг на друга. Его Высочество пошатывало, меня трясло, а следом за нами стремительно вышли целители и охрана.

— Отставить, дальше мы сами, — скомандовал им смертник и внимательно посмотрел на меня, губу пожевал, тихо хмыкнул: — Вот уж влип.

— Я пойду, — произнесла, сделав шаг в сторону центральной лестницы.

— Да, со мной, — откликнулся метаморф, взял за руку и потянул меня в противоположную сторону, приговаривая: — Выходные проведешь здесь. Спишь здесь, ешь здесь… А в понедельник я тебя в академию верну.

Пройдя до стены в конце коридора, он прикоснулся к мраморной отделке, и та разошлась, открывая путь в роскошные апартаменты.

Стены — синий шелк и парча, золото и жемчуг в декоративных элементах, мебель — солнечное дерево с искусной инкрустацией из сердолика, пол покрыт мозаикой, а поверх нее у кровати пушистый ковер. Кровать?