– Я думаю, что нам нельзя здесь оставаться. Предлагаю перебраться в тот поселок, где есть красивые дома, в одном из них можно пересидеть ночь. Если там оставались зараженные, они должны были услышать выстрелы в деревне и ушли в ее сторону. Эти заросли тянутся до самого поселка, по пути нас не увидят, если мы не будем совсем уж нагло себя вести. В тех домах можно поискать одежду и обувь, мы ведь ничего не принесли.

– Тогда мы еще дальше уйдем от Цветомобиля, – заметила Бритни.

Мне, да и остальным, только это и нужно, что бы кто из них ни говорил, но я постаралась сделать вид, что думаю лишь о спасении.

– Тут и километра не будет, в сравнении с тем расстоянием, которое мы уже прошли, – ерунда. Да и разве в этом дело? Всерьез думаете, что нас ищут? А я вот уверена, что нет. Или ищут, но не гвардейцы, а муры. Представьте, как сильно обрадуется Братство, если к ним попадет лучшая группа старших воспитанниц. В общем, вы как хотите, а я пойду в поселок. Тут еще вечер не настал, а уже комары летают, ночью они вообще оставят от нас одни косточки.

– В поселке можно найти воду и помыться, – провокационно добавила Ханна.

Для девочек, в которых год за годом вбивали привычку к идеальной чистоте, ее слова – коварнейший удар ниже пояса. Все одновременно зашевелились от нетерпения – они готовы бежать куда угодно, лишь бы на финише обнаружился горячий душ.

Лично я очень сильно сомневаюсь хотя бы насчет холодного, тут и ведру ледяной воды рада будешь. Но расхолаживать никого не стала, пусть думают только о хорошем.

Согласны идти все вместе – прекрасно. Я не могу бросить Альбину, но и утащить ее в одиночку не в состоянии. Даже с помощью Тины это будет непросто. Правда, еще есть Ханна, она меня поддерживает во всем – но можно ли доверять ей до конца? Я ее знать не знаю, и она всего лишь фиалка.

Странноватая, конечно, чтобы считать ее рядовой воспитанницей, но тем не менее она выросла в клетке, а это не самая лучшая среда для тех, кому приходится ходить по опасным кластерам.

К тому же выросла – громко сказано. Всего-то пятнадцать лет.

* * *

Поселок разительно отличался от деревни, в которой навсегда осталась Ева, и дело тут даже не в том, что дома здесь совершенно другие по конструкции и используемым материалам. Очень уж выверенная планировка, будто кто-то пытался привести застройку в одинаковый вид по всей территории, слишком много качественного асфальта и мало зелени.

Последнее мне не понравилось – меньше укрытий.

В первый дом мы попасть не сумели – металлическая дверь закрыта, на окнах фигурные железные решетки. Со вторым повезло больше, разве что мне через забор перелезть пришлось, а затем разобраться с хитрым засовом калитки, чтобы вошли остальные.

Дверь тоже была металлической, но распахнутой настежь, причем давно – ветер уже успел нанести за порог пыль и мелкий мусор. Но далеко грязь не распространилась, дальше обнаружилась еще одна дверь, на этот раз закрытая, к счастью, не на замок. Хитрый механизм, створка сама медленно возвращается на место.

Держа ружье на изготовку, я прошлась по первому и второму этажам, но не обнаружила ни живых, ни мертвых. По дому витал неприятный запах, он напоминал смрад разлагающейся мертвечины. Думала, что он доносится из позеленевшего до полной непрозрачности аквариума, там ведь наверняка умерли все рыбки, но оттуда тянуло только сыростью и водорослями.

Так и не обнаружив источник вони, вернулась вниз, с лестницы окликнула Ханну, стоявшую в дверях с трофейным клевцом в руке:

– Зови остальных. Тут никого нет, но чем-то воняет.

– Это не страшно, распахнем окна и проветрим, – спокойно ответила фиалка, разворачиваясь к выходу. – Скажу всем, чтобы не открывали холодильник. И ты тоже не открывай.

Я хотела спросить ее, что это значит, но осеклась на полуслове.

Кластер покидает свой мир со всем содержимым и обитателями без жертв и разрушений, за исключением единичных случаев, обычно они происходят лишь на пограничных участках. Но это не относится к линиям электропередачи – их рассекает невидимое лезвие Улья. Света нет, а холодильники в домах и магазинах забиты скоропортящимися продуктами, и до обновления территории им приходится стоять со своей начинкой недели или месяцы (а то и больше).

Да уж, открывать такое противопоказано. Может, как раз оттуда и тянет, достаточно крошечной лазейки, чтобы это ощущалось в застоявшемся воздухе.

Ох и Ханна, слишком уж много знает для простой фиалки, причем такие вещи, о которых вот так, с ходу, догадаться почти невозможно.

Дом начал наполняться шумом и гамом. Девочки, оказавшись за капитальными стенами, почему-то дружно решили, что им теперь все позволено, к тому же в замкнутом помещении все звуки казались громче. Устроив им выговор и призвав к тишине, я прошла на кухню и убедилась, что здесь и впрямь попахивает заметно сильнее, чем в других комнатах, правда, запах заметно отличается.

Посмотрела на холодильник. Пузатый и до того высокий, что до верха мне ни за что не дотянуться. В такой можно много чего набить, и страшно подумать – до какого состояния испортилось его содержимое.

– Холодильник не открывать, – предупредила зашедшую следом Бритни.

– Знаю, фиалка уже сказала. Ты нашла что-нибудь поесть? Меня уже тошнит при одной мысли о тех шоколадках.

– Тошнит от шоколадок?! Бритни, я тебя не узнаю, ты же от сладкого без ума.

– Да я сама в шоке, но очень хочется чего-нибудь нормального, хотя бы овсяной кашки, а лучше огурчик малосольный. Если что, я не беременная, просто очень хочется.

– Я о таком даже не думала.

– Я знаю, просто шучу. Ну так что тут есть?

– Давай поищем. Только не забывай про холодильник.

– Да помню я, помню.

Не знаю, что за люди жили в этом доме, но питались они как-то странно. Названия значительной части продуктов я или не знала, или вскользь слышала о них на занятиях по кулинарному делу, по этой дисциплине нас готовили не слишком тщательно. Подразумевалось, что эту науку углубленно должны преподавать лишь по заказу. То есть избранник после смотрин беседует с директрисой и заполняет специальную карточку, где указывает, что желает получить выбранную девушку с особыми условиями, в том числе ее надо научить хорошо готовить. Но дополнительная нагрузка дозировалась, нельзя было выбрать сразу все желаемые дисциплины. Так уж сложилось, что наши мужчины не из простых граждан, в их домах и без жен было кому стоять за кухонными плитами, поэтому «тренировки для кухарок» мало для кого проводили.

Зато мы учили много всего такого, что направлено на удовлетворение животных потребностей мужчин и выпячивания их эго. Эту программу заказывали многие, вот только давалась она далеко не всем.

Как там просил Портос? «Она должна смотреть мне в глаза с собачьей преданностью и мгновенно бросаться вылизывать ботинки по первому требованию?»