– Но я не хочу никакого пришествия! Я просто хочу вернуться ДОМОЙ!!

Последнее слово он выкрикнул прямо в лицо Наставнику. Тот даже не вздрогнул.

– Тоби, возвращаться тебе некуда. Я не собираюсь тебя убивать. Но единственное, что могу сделать, – это передать тебя Эвайне. Она тоже может тебя убить… Но по крайней мере это сделаю не я.

Тоби не верил ни единому слову. Тоска по дому накатила с новой силой. И тут он кое-что вспомнил.

– У тебя есть еще один выход, – сказал он, отступая на шаг.

За окном прекратился дождь, облака расступились, сверху быстро надвигались расцвеченные всеми цветами радуги сияющие шары Континента.

– Ты можешь отвезти меня к маме, – продолжил Тоби.

Натан протяжно вздохнул:

– Тоби, после твоего исчезновения она сошла с ума. Поэтому её никто и не будил последние тридцать лет.

– Не верю! – отрезал Тоби, скрестив на груди руки. – Она заснула, чтоб дождаться меня. Так говорится во всех легендах.

– Легендах? – Кенани рассмеялся, затем посмотрел на приближающиеся города. – Ты ничего другого не знаешь. Ты не встречался с первыми колонистами Седны. Тебе никто не рассказал, что произошло на самом деле.

– Тогда отчего бы тебе не рассказать? – предложил Тоби, стараясь говорить спокойно.

Двери кабины открылись, и Кенани махнул пистолетом, приказывая трём пленникам выйти в зал таможенного причала. Там их ждала толпа людей-солдат и военных роботов. Увидев Наставника, они поклонились.

– Я знаю, у тебя все права Макгонигалов, – сказал он, положив руку на плечо Тоби. – Если ты переподчинишь ботов, то, наверное, сможешь устроить настоящую кровавую баню. Но люди будут сражаться. Возможно, многие погибнут – и ты в том числе. Ведь они не знают, кто ты.

Тоби стряхнул его руку.

– А если я расскажу им?

– Те, кто тебе поверят, скорее всего, лишатся чувств от радости. Остальные … хм, они такое уже слышали. Я к тому, что лучше тебе действовать осторожно. Пожалуйста. Кончиться может скверно.

– Куда ты ведёшь нас? – спросил Тоби, когда они вошли в лабиринт коридоров под таможенным причалом.

– Сначала я хотел отвезти тебя к Питеру – пусть разбирается сам. Но, раз так всё повернулось, и ты сам хочешь повидать её… я решил передать тебя Эвайне. Так что мы никуда не летим.

– Почему?

– Она сама сюда прилетит к началу следующего оборота. Мы ляжем в гибернацию и дождёмся её. Так будет проще всего.

– Наверное, вы прибыли через недельный синхромир, – поинтересовалась Корва.

– Да. Нам часто приходится «сдвигать дифференциалы», чтобы перемещаться быстрее. Однако Питер всегда живёт по стандартному времени. То есть он делается всё моложе нас.

Вопрос Корвы заставил Натана вспомнить об остальных задержанных.

– Кстати, Тоби, что нам делать с твоими приятелями?

– Отпусти их! Они не имеют к этому никакого отношения.

– Но ведь они знают, кто ты?

Тоби не ответил.

– Обсуди это с Эвайной, – вздохнул Кенани.

– Перед тем как я встречусь с ней, расскажи мне, что на самом деле случилось. Ты же обещал!

– ТЫ встретишься с ней? – Кенани покачал головой. – Тоби, ты всё ещё живёшь прошлым. Это она решит, увидеться с тобой или нет. А она может легко посчитать, что ты не стоишь её внимания.

– Не верю!

Они вошли в длинное помещение, по сторонам которого располагались вереницы гибернационных капсул, чёрных и блестящих, подсвеченных по бокам рядами голубых индикаторов.

Кенани задумчиво посмотрел на ряды «скорлуп».

– Было время, когда я и сам бы не поверил. Но сейчас … в общем, выслушай, а потом скажешь, что ты об этом думаешь.

Он махнул своим людям, и они ушли, оставив лишь четыре с лишним десятка военных ботов, окруживших компанию безбилетников. Натан приказал принести от дальней стены кушетку и уселся на неё, широко расставив ноги, уложив руки на колени – будто император Древнего Китая. Затем хмуро взглянул на Тоби и вздохнул.

– Однажды, давным-давно, четырнадцать тысяч лет назад, жила-была семья, когда-то по-настоящему богатая, но её последние владения скупили злые супербогачи, завладевшие Солнечной системой. После сделки у семьи оказалось достаточно денег, чтобы одно, может, два, поколения ее наследников жило в относительном достатке. Но их внуки снова стали бы рабами системы, как и большинство людей. Надежды на успех не было никакой – конечно, если бы они не сделали что-нибудь безумное и неожиданное. Триллиардеры сумели обойти все законы, защищавшие планеты Солнечной системы от разграбления. Борьба шла отчаянная. Победитель получал всё, проигравший – всё терял. Астероиды и планетоиды переходили в собственность того, кто добирался до них первым.

Кенани посмотрел на Корву.

– Твои родители знали, что вся Солнечная система уже захвачена, поэтому решили найти своё место за орбитой Плутона. Они собрали деньги и предложили отчаянным идеалистам вроде меня присоединиться к авантюре по освоению Седны. Мы потратили все деньги, купив два корабля, припасы и горнопроходческое оборудование. Такое делали и другие, но ни у кого не хватило средств добраться до Седны. Твоя семья имела еще одно преимущество: она сумела модернизировать технологию гибернации, изначально разработанную для армии и спасательных служб. Стало понятно, что долгий сон поможет сэкономить ресурсы во время долгого перелёта. И вот однажды старший сын, который отправился к очередной комете, чтобы закрепить за семьей право на нее, пропал, его корабль… в общем, он просто исчез. Они знали, куда направлялся корабль, но его сбило с курса. Прямая линия превратилась в целый букет траекторий. Шло время, ареал поиска расширялся с каждым днем, все усилия не давали результата. Тогда в колонии на Седне возникли… скажем так, разногласия. Мама и брат с сестрой хотели послать за пропавшим последний оставшийся корабль. Отец говорил, что сперва нужно использовать радары дальнего обнаружения и телескопы. Большинство колонистов согласилось с ним, но проходили дни и недели, а в объективах не появлялось ровным счетом ничего. И тревога матери обернулась злобой и обидой. Тогда семья…

Кенани умолк, искоса глянув на Тоби.

– Ты уж извини меня …

– Продолжай.

– Твои отец и мать … они разошлись. Он старался изо всех сил удержать колонию от распада. А мать с твоим братом и сестрой были убеждены в том, что на поиски выделили слишком мало сил и средств. В конце концов отец сдался и позволил потратить драгоценные ресурсы на небольшой зонд. Мы, колонисты, этому не обрадовались. Зонду требовался год, чтобы добраться хотя бы до того места, где тебя засекли в последний раз. Твой отец принял решение прекратить поиски и вернуться к работе. В конце концов, на нём лежала ответственность за колонию. А мать, Питер и Эвайна… в общем, они просто ждали.