Если их гамбит удастся, то сами они могли не выбраться, но брат Корвы оказался бы в безопасности. Тоби знал, что она сейчас не думает ни о чем другом.

– Дети, пора спать! – объявил бывший композитор, прижимая по очереди большой палец к замкам трёх ромбовидных капсул.

Тоби приказал скафандру съёжиться, забрался в кровать. Дождавшись когда над Шайлифом, Корвой и Джайзиром захлопнулись крышки капсул, он обратился к Наставнику:

– Я всё-таки Макгонигал. И не верю, что Эвайна может навредить мне. А если она не станет ничего делать, если я останусь здесь на месяц, год или десять лет, я…

Кенани махнул рукой – мол, успокойся!

– Да знаю я! – прошипел он. – Ты думал, я не знаю? Глупый мальчишка! Но она убьёт тебя, и я – лично я – никак не смогу ей помешать.

Натан снова как-то странно произнес «лично я» и «не смогу помешать», умоляюще глядя на Тоби.

– Я это запомню, – кивнул Тоби, лёг и захлопнул крышку.

Он слышал этот звук раньше.

– Ур-р-р … у-р-р-р-уррр …

Пауза.

– У-р-р-р-р.

Но никогда он не звучал так далеко и слабо.

Тоби попробовал шевельнуться, хотя бы открыть глаза – как трудно! Тело – словно забытый скульптором кусок камня, погребённый в горе, затерявшейся во времени …

Он определил источник вибрации – маленький тяжёлый комок, лежащий на груди. Орфей. Он мучается, выбиваясь из сил.

Тоби вспомнил, как проснулся на своём каботажнике, уверенный, что прибыл на место, не догадываясь, что судёнышко отклонилось от курса и блуждало в космосе тысячи лет. Он провалился в колодец столетий, не подозревая об этом. И сколько же он проспал на этот раз?

Нет, теперь по-другому. Теперь рядом Орфей. Но ведь он умирает, это чувствуется по слабости вибраций, бегущих по телу. Он умирает, и виноват в этом Тоби.

Окаменевший, отчаянным усилием Тоби всё же сумел приоткрыть глаза. Чуть-чуть, всего на пару миллиметров – но достаточно, чтобы понять: крышка «скорлупы» закрыта. Ее прозрачная поверхность заросла инеем, но можно было разглядеть такой же мохнатый от изморози бело-голубой потолок помещения, где стояли капсулы. Тогда, на корабле, Сол называл её «замёрзшим воздухом». Внутренние датчики горели красным – аварийный режим. Наверное, Орфей активировал его, забираясь в «скорлупу».

Деннер использовал всю свою энергию, чтобы разбудить Тоби, а капсула старалась загнать человека обратно в гибернацию. Конечно, финальный исход противостояния был очевиден. Если Орфей останется здесь, то умрёт. Этот механизм не предназначен для деннера. У зверька не хватит энергии разбудить самого себя.

– Иди… – выдохнул Тоби. Он хотел сказать «иди спи» – но челюсть не слушалась.

Если бы только надеть очки, связаться с Орфеем через интерфейс, дать ему команду перевести часы…

Интерфейс … разве у «скорлупы» нет внутренней панели управления? Конечно, она должна быть. Парень извернулся, дрожа и дёргаясь в тесноте, непослушные пальцы упёрлись в кнопки. И – о чудо! – усилие было вознаграждено: на фоне обмёрзшего стекла вспыхнуло окошко с данными.

Стало понятно: энергию «скорлупа» берёт от неограниченного источника в городе. Её запрограммировали заталкивать Тоби в сон, и она будет это делать, пока не добьётся результата. И продержит его в гибернации ещё двадцать два года.

Почему двадцать два?

В памяти вдруг всплыли странные намёки Кенани, отчаянный план – и приказ, отданный Орфею перед тем, как уйти в сон.

– Говорит, – прохрипел Тоби едва слышно. Может, «скорлупа» не узнает настолько ослабевший, искажённый голос? Но надо попытаться. – Говорит Тоби Макгонигал. Разбуди меня!

Показания на светящейся панели изменились, а секундой позже стихло урчание деннера. Зверёк скользнул Тоби под мышку. Послышалось гудение оживающей «скорлупы».

– Орфей, отдыхай …

На этот раз Тоби проснулся свежим и бодрым. Он лениво поморгал, глядя на заиндевелый потолок, и повернулся на бок, прижимая к себе деннера. Тело зверька казалось безжизненным.

– О нет, нет!

Тоби чуть не заплакал. «Скорлупа» разбудила человека, но не деннера. Может, ещё не поздно? Техника может творить чудеса: оживлять тех, кто оказался на грани смерти и даже шагнул за пределы – ее специализация. А где-то поблизости должна быть капсула для Орфея.

Тоби хотел поднять крышку, но в ответ замигало: «токсичная атмосфера», «смертельный температурный дифференциал». И ещё множество красных индикаторов. Да, крышку поднять можно – но за один вдох лёгкие превратятся в глыбы льда.

– Орф, ну и что нам теперь делать? – спросил Тоби беспомощно, глядя, как стекло очищается от инея.

Капсулы Корвы и Шайлифа стояли рядом. За ними – темнота, в которой светились голубым индикаторы машин, обслуживающих «скорлупы». Эти аппараты могли работать при критически низких температурах и обеспечивали режим гибернации для всего города.

Невероятно – но Орфей выжил в абсолютно враждебной среде! Тоби знал, что деннеры способны на такое, правда, непродолжительное время. Генетически измененные организмы зверьков сами выводили их из гибернации. Тоби вытянул шею: на покрытом тонким слоем снега полу виднелась цепочка крохотных следов, а рядом – широкая полоса. Что же притащил Орфей?

Тоби не увидел – понял.

– Малыш, ты гений! – пробормотал парень. – Давай держись! Я знаю, как тебе помочь.

Он несколько раз глубоко вдохнул, задержал дыхание и рывком откинул крышку.

Холод ударил по всему телу разом, будто гигантский молот. Тоби скатился с кровати и схватил свёрнутый скафандр. Потом тело отказалось слушаться. Пальцы застыли. Тоби едва успел схватить шлем – и руки онемели полностью.

Скафандр активировался, обволок руку, потёк дальше к голове. Парень словно погружался в ледяную воду: лепестки сомкнулись на плечах и груди, опоясали корпус, прикрыли лицо и рот. Свет уже померк в глазах, когда поток прохладного – но не ледяного – воздуха хлынул в лёгкие.

Кашляя, обмороженный скафандром, обволокшим тело, Тоби задёргался, покатился, ударился головой о другую «скорлупу». Наконец он сумел сесть. Поступающий воздух стал теплее, равно как и металл скафандра. Он приспосабливался.

Продолжая кашлять, Тоби сидел у капсулы, пока болезненное жжение оттаивающих нервов не сменилось просто ознобом. Тогда парень встал на ноги и осмотрелся. Половина капсул светилась жёлтым. Это означало, что кровати пытались разбудить спящих. Тоби подковылял к одной из них, стёр иней с крышки и увидел суровое лицо мужчины средних лет. Солдат Кенани.

– Возвращайтесь в гибернацию! – приказал Тоби.

Индикаторы на «скорлупах» замигали, сменили цвет. Макгонигал подхватил деннера и заспешил к капсуле зверька – шёл, похрустывая инеем по цепочке следов, приведших в соседнюю комнату. Там вдоль стены стояли маленькие коробки – «скорлупки» для домашних питомцев. Ту, в которой зимовал Орфей, найти было просто: крышка ее была откинута, мигали красные огоньки. Тоби уложил питомца внутрь, закрыл и приказал начать экстренную терапию.