Атланты погрузились в красный автобус. Нахаба шагнул в него последним, и автобус умчался, держась в сантиметре от асфальта и не вращая колёсами.

– Быстро они на сей раз приехали, – заметил Бермята. – Нахаба за пять минут не просто с крыши «Федерации» спустился – да ещё новенькие атланты в полной броне оказались… Такое чувство, что он ждал, пока Пламмель нам на голову свалится.

– Когда я пришёл в «Федерацию», Невер Невзорович куда-то собирался. Я видел, как он берёт трость… – радостно произнёс Юстик. – Вы же видели трость? Невер Невзорович всегда берет её на опасные дела! В ней куча всякой оборонной и атакующей магии! Из-за неё даже работы можно лишиться!

– Это ещё как?

– Раньше у Невера Невзоровича была секретарша Мариночка. Она обожала всё выбрасывать. Как-то Невер Невзорович забыл свою трость на стуле, Мариночка покусилась её куда-то убрать – и её уволили. Теперь у него в секретаршах Айзель Грызяновна. Эта вообще ничего не выбрасывает. Когда мусорная корзина наполняется, она поджигает её взглядом. Очень суровая дама! – Юстик задрожал. Он явно побаивался Айзель Грызяновну.

– Трость… А в электричке она была? – поинтересовалась Настасья.

Магент Веселин вместил в свой маленький лобик так много попыток мысли, что кожа на нём так и заходила ходуном:

– Кажется, нет! Да… не было её… Она лежала у него в кабинете. Точно!

– Загадочно… Магзель отправляется на такое опасное дело – и без трости… с чего бы? Может, чтобы случайно победу не одержать? – спросила Настасья.

⁂

До утра Бермята и Настасья дежурили по очереди – на случай, если Пламмель решится на новый налёт. Ева уснула в кресле. Когда она проснулась, в комнате вовсю шли сборы. Настасья вытаскивала из шкафа то куртку, то плащ, то свитер, надевала их и мгновенно перевоплощалась то в бородатого мужчину, то в пожилого упыря, то в сказочника из снежных шаров.

– Не правда ли, я мила в любой одежде? – спросила она у Евы.

Точнее, это спросила у неё большая, на задних лапах стоящая псина, покрытая репьями. Псина стянула с головы старую, с вылезшим мехом, шапку и чихнула.

– Нет, эту не надену! Лезет вся… Пчхи! – пожаловалась Настасья. – Бермята, ты где? Ау!

– Я здесь! – откликнулся ленивый баритон.

– Что ты делаешь?

– Тебя жду!

– Как-то ты плохо ждёшь! – сказала Настасья, заметив, что свет Васильевич, поджав ножки, в утробной позе разместился на диване и притворяется мыслящим с закрытыми глазами. Его чёрненькие носочки смотрелись очень жалобно. Носок на правой ноге прохудился, и выглядывал большой палец.

Настасья хмыкнула и ловким броском нахлобучила шапку на Бермяту. Тот мгновенно перевоплотился в аккуратного лабрадора с ленточкой на шее.

– Почему, интересно, я дворняга, а ты лабрадор? – ревниво спросила Настасья.

– Не знаю… Может, свойства души? – предположил лабрадор, стаскивая с себя шапку.

Юстик на маскировку времени не тратил, зато захватил с собой так много оружия, что его кренило из стороны в сторону. Помимо аркебузы, привлёкшей его грозным видом, у него были с собой ещё алебарда, арбалет и аннигилирующая ловушка. Последняя – действительно опасная вещь, но чтобы кого-то в неё поймать, нужно минут пять бегать вокруг злодея, вкапывая в землю колышки и натягивая шнурки с узелками. И всё это время злодей должен послушно стоять, не мешая опутывать себя верёвочками.

– Алебарда, аркебуза, арбалет, аннигилирующая ловушка… Ты подбирал оружие только на «а»? Не хочешь взять барабан для отпугивания призраков? Он хоть на «б», но тоже близко, – посоветовал Бермята.

– «Тихая пристань» – одно из самых опасных мест города!

– Это да. Но оружия слишком много! Вот смотри!.. Руки вверх!

Внезапно выхватив крошечный красный пистолетик, похожий на детскую игрушку, Бермята направил его на практиканта. Юстик испуганно застыл и уставился на красный пистолет с любопытством биолога, созерцающего некий новый вид.

– Это что? Магстолет? Надо же! А какого именно действия? Замедлитель, оглупитель или автосон? Минуту: я подумаю, что смогу этому противопоставить! – забормотал юноша и принялся напряжённо выбирать между аркебузой, алебардой и арбалетом. Выбирал он тщательно. Морщил лоб, сравнивал, что-то бормотал, сам с собой спорил.

Бермята удивлённо наблюдал за ним.

– Ага, вот! То, что нужно! – воскликнул наконец практикант, остановив свой выбор на аркебузе. – Не подержишь алебарду и арбалет, чтобы я мог в тебя прицелиться?

Бермята вздохнул и протянул руку, чтобы взять у него алебарду и арбалет. Юстик воспользовался этим и выхватил у него красный пистолетик.

– Я тебя обхитрил! – торжествующе заорал он. – Я учился на курсах актёрского мастерства! Правда, наш преподаватель случайно захлебнулся в искусственных слезах, но дипломы нам всё равно дали!

– Умница… А теперь отдай игрушку! – мягко попросил Бермята.

– Не отдам! Ух ты! А предохранитель где?

– Не трогай! Это не он! – крикнул Бермята, но было поздно. Юстик случайно на что-то нажал. Послышался хлопок. Окно разлетелось. Ближайший к дому осветительный столб переломился. Юстик застыл. Бермята забрал у него магстолет и убрал в карман.

– Ух ты… как из пушки… Что это было? – едва выговорил Юстик.

Бермята свет Васильевич подошёл к окну, чтобы лучше разглядеть столб. Из бетонного крошева торчали железные пруты арматуры.

– Вот уж без понятия… Явно какой-то деструктор, – заметил он.

– Как! Ты что, сам не знаешь? – поразился Юстик.

– Нет. Я прикупил его на чёрном рынке у милой старушки – вдовы какого-то бедного дяди Вурдика, который в революцию решил напасть на почтовый вагон, а тот оказался прицеплен к бронепоезду… Мне понравилось, что пистолет маленький, а заряды для него мелкие как горох… Магия каждого из них уникальна. Порой побаиваешься, как бы случайно не выпалить чёрной дырой… Да нет, шучу… Дыру, ясень перец, они бы сплавили Пламмелю.

Услышав про Пламмеля и главное «ясень перец», прозвучавший совсем не из тех уст, Юстик пугливо втянул голову в плечи. Со своим оружием он так и не расстался. Маскируя его, к аркебузе, алебарде и арбалету он тщательнейшим образом привязал какие-то замороченные верёвочки, которые сделали оружие похожим на удочку, швабру и сачок для ловли бабочек.

Утомлённый сборами (которые он больше созерцал), Бермята захотел подкрепиться, но времени не было, и он только и успел что сварганить себе яичницу из десяти яиц с куском ветчины.

– Ну… выходим!.. Обнимемся на дорожку! Ну так, на полобнимусика! Один тискёныш! – сказал он и сгрёб своими длинными руками Еву и Настасью.

Спасаясь от обнимусиков, младший магент Веселин с писком отскочил, уронив себе на ногу аркебузу.

⁂