Едва он это сделал, как тот ожил. Вывернулся, скидывая с себя вампира, и извился змеем. Появилась огромная пасть. Змей зашипел и щелкнул клыками.

Кара завизжала. Марла отступила на шаг, сложив руки на груди и смотря, что мы будем делать. А мы ничего не делали. Мы просто были в ступоре.

Змей навис над Витором издавая шипение.

– Дайна! – Вопль Закры привел в себя.

Я выхватила из ножен меч и прыжком оказалась рядом с речушкой. Лезвие мягко вошло в лоснящуюся шкуру. Змей вывернулся, выдергивая меч из моих рук и поворачиваясь ко мне. Морда его оказалась опасно близко.

– Спи! – Вопль Витора резанул уши. Змей, уже было раскрывший пасть, дернулся и рухнул у моих ног. Я дрожащими руками вытащила меч из огромной туши. Едва это сделала, как змей рассыпался в пепел и пропал.

Я вытерла меч о траву.

– Молодцы! – Похлопала Марла в ладоши. – А как через реку перебираться будем?

Кара, уже пришедшая в себя, хмуро глянула на блондинку и подошла к реке. Опустила в неё руку. Вода забурлила и расступилась, обнажая дно.

Марла хмыкнула и первая пошла по образовавшемуся проходу.

Мы с ребятами переглянулись и направились следом.

Но прошли снова не много. Перед нами появилась избушка. Все вокруг неё было затянуто плотным туманом. Тропинка обрывалась сразу за домиком.

– Еще одно задание, – открывая дверь избы, проговорила Марла.

Мы вошли. Полутьма, пыль и грязь. Везде разбитые склянки и разбросанные травы. У стены камин с котелком. Над ним голова животного, похожего на нашего оленя.

– Что здесь нужно сделать? – спросила Закра у блондинки.

Та пожала плечами.

– Откуда я знаю?

Кара вышла из избушки и через минуту вернулась.

– Дальше хода нет.

При этих словах голова оленя ожила и провозгласила:

– Составь правильно зелье пути, и будет дано тебе дальше пройти.

– Я… Я знаю! – оживилась Закра. – У нас на занятиях по зельям это преподавали. Я отлично помню эту тему.

Она оглянулась, бросив взгляд на бардак в домике.

– Нужно найти траву шамраль и оптим.

Мы все посмотрели на Витора.

Тот вздохнул и, присев на корточки, начал перебирать травки.

Я щелкнула пальцами. Рядом с вампиром закрутился яркий огонек.

– Давно бы так, – буркнул он. – Я же вампир, а не кошка.

Закра встала рядом с ним.

– Еще необходимы слезы кирзы и сушеные ягоды дым.

– И все найди Витор, – пробурчал вампир.

– Так ты же у нас по травкам, – напомнила Кара.

Закра продолжала диктовать:

– Все это в котел и…

– Я зажгу огонь под котлом, – отозвалась я.

– Вода! – вскричала Закра.

– Достану, – щелкнула пальцами Кара.

– Ну а я приготовлю! – улыбнулась Закра.

Горячее зелье мы вылили за дом. Как только оно коснулось земли, на той проявилась тропинка, разгоняющая туман, а рядом с ней еще одна, совсем узкая.

– Выбор за вами, – пропела Марла.

Я, даже не задумываясь, больше интуитивно представила себе башню. Магия соскользнула с моих пальцев, и дрожащий огненный шарик упал на узкую тропу. Та осветилась. Никто не был против. По ней мы и направились. И снова прошли не так долго. Навстречу нам вышли огромные кошки, перегораживая путь. Они хлестали себя по бокам и рычали.

– Бой? – спросила я Витора, уже не обращая внимания на Марлу. Она всего лишь наш соглядатай, не более.

– Может, усыпить? – задумчиво сказал вампир.

– Утопить, чувствую, недалеко есть речка, – отозвалась Кара.

– Но они не нападают, – усомнилась Закра и сделала шаг вперед.

Кошки стояли, с интересом смотря на неё и уже не рыча.

– Переговоры с аборигенами! – догадалась девушка. – Кто у нас в языках мастер?

– Я, – выступила Кара. Голос её зажурчал словно вода. Кошки опустили хвосты и расступились.

– Надо же, не думал, что все так легко, – сказал Витор, когда мы обошли их. Вот только и теперь мы едва ли сделали десяток шагов. Перед нами появилась каменная стена. Вампир прикоснулся к ней и отдернул руку.

– Ого, холодная.

– И что с ней делать? – Задумчиво встала рядом Закра.

– А вот вам и задание потруднее, – усмехнулась Марла, остановившаяся в сторонке.

– Одно ясно, – спокойно сказала Кара, – за стену нужно попасть, и это наше, вероятно, главное задание.

Я подошла ближе. Сквозь стену невозможно пройти, это уже было ясно.

Витор жестом показал, чтобы мы отошли, и, прикоснувшись к стене, прикрыл глаза, призывая магию смерти. Стена почернела, но и не подумала осыпаться трухой.

Я запустила в неё пару огненных шаров – те рассыпались, прикоснувшись к камню.

– М-да, – сказала Закра.

– А если портал? – подала голос Кара.

– Мы пока еще не умеем строить порталы, – нахмурилась Закра. – Только «зеркала». Или ты забыла?

– У таких, как Кара, память скоротечна, – подала голос Марла. – Кстати, вам сказали, что будет, если вы не дойдете до башни? Нет? Я скажу. Вас исключат.

– А если мы неправильно идем? – тут же запричитала Закра. – Если мы вышли не на тот путь? Мы движемся в тумане. Вы уверены, что мы в нужном направлении? Может, это просто тупик. И тогда нас исключат.

Я нахмурилась. В словах Закры была толика правды. Стоит ли нам доверять моей импульсивной магии?

Витор посмотрел на меня внимательно. Я подошла к стене, уверенно протянула к ней руку. Вновь представила купол северной башни. Огненная рамка нарисовалась прямо на каменной стене, открывая вид за ней. Узкая тропинка вилась между зеленых насаждений, покачивающихся от дождя. Я четко представила её, выходящую к башне. Картинка в «зеркале» ожила. Тропинка завиляла между кустов и деревьев, вынырнула на поле и потянулась между трав. Туман расступился, открывая стены северной башни.

– Это правильный путь, – сказала я. – Мы движемся в нужном направлении. Необходимо только понять, как пройти эту стену.

Мы все в задумчивости стояли перед ней и смотрели на пыльные камни.

– Было бы хорошо, если бы все было наоборот, – протянула Закра. – Стена там, а мы за ней.

– Наоборот! – Витор подскочил на месте. – А ведь действительно. А если мы…

– Перенесем стену! – обрадовалась я. – Как на лекциях по бытовой магии. При построении дома можно переносить стены. Просто перемещать их из одного места в другое.