– Жестоко, вообще-то!

– Жизнь никого не щадит.

Вряд ли Костор ожидал от них такого сопротивления. Других машин, кроме «Тойоты», в преследовании не оказалось, и до поселка они доехали в одиночестве. Алиса лишь надеялась, что здесь, на месте, никаких ловушек не будет.

Дом выглядел пустым. Роллеты были опущены на всех окнах, двор порос травой, которую не косили, казалось, с начала весны. Участок, принадлежащий Якушину, выделялся на фоне соседей только этим. В целом у него был дорогой дом, да и над двором когда-то поработал ландшафтный дизайнер. Это подтверждало теорию о том, что в деньгах помощник Костора не нуждался.

– Тут может быть сигнализация, – заметила Алиса.

– Могла бы быть – но нет. Я проверил, Якушин не заключал контракт ни с одной из охранных фирм, включая те, что работали с Костором. То ли не доверял им, то ли нужным не считал – кто его поймет!

– Допустим. Но замок тут точно есть!

– Еще бы! – хмыкнул Север. – Вот дверь, в ней замки!

– И? С этим ты как справишься?

– Будем решать проблемы по ходу дела.

Возможно, охранным системам Якушин и не доверял, но собственной безопасностью точно не пренебрегал. В двери оказались сложные дорогие замки. Алиса допускала, что их можно вскрыть. Но даже опытному вору потребовалось бы на это время. Где гарантия, что соседи ничего не заметят и не вызовут полицию?

Север покушаться на замки не стал. Калитку он вскрыл довольно ловко, а потом сразу направился к гаражу. Не замедляя шага, он, как настоящий хозяин этого участка, достал из кармана пульт и кликнул кнопкой.

Гаражная дверь начала подниматься. Со стороны все выглядело настолько естественно, что подозрений ни у кого не возникло бы. Наверняка это друзья хозяина, которым Якушин сам дал ключи!

Алиса поражаться не стала. Вариантов появления пульта было не так уж много.

– Опять какой-нибудь друг помог? – предположила она.

– Почти. Купил. Но друг помог понять, что именно нужно купить.

– Ты что, с домушниками общаешься?

– Среди прочего, – подмигнул ей Север. – У меня очень разносторонний круг общения!

– Вероника знает?

– Ника? Дополняет.

Общение с домушниками не прошло даром, потому что с дверью, ведущей из гаража в дом, Север тоже справился. Здесь замок был значительно примитивней, и возился с ним Север дольше. Следы взлома, конечно, будут очевидны… Но им сейчас не об этом нужно было беспокоиться.

В доме было тихо, пусто и душно. Алиса боялась, что их встретит запах разложения – и все станет очевидно. Но нет. Застоявшийся воздух пропах какой-то химией, определить которую Алиса не могла.

Над жилищем Якушина поработали профессионалы. Здесь все было стильно и дорого – от полов из ценных пород дерева до лучшей мебели прямиком из итальянских и французских каталогов. При этом отсутствие детей тоже бросалось в глаза. Дом выглядел необжитым, и такое совершенство уже не радовало. Казалось, что Якушин сам не понимал, зачем ему столько места, и в половине этих комнат не бывал.

Другое дело – кабинет на втором этаже. Здесь хозяин явно проводил сутки напролет: с документами соседствовали грязные кофейные чашки, одна полка была отведена под сухарики и орехи для перекуса, на диване валялись подушки и плед. Якушин был трудоголиком, Алиса подозревала, что этой комнаты ему вполне хватило бы для жизни.

Лишь одна деталь здесь была странной – фотографии. Они были вырезаны из газет, напечатаны на цветном принтере, но ни одна из них не была оригинальным снимком, сделанным самим Якушиным. Похоже, с объектом своего обожания он не встречался…

Сначала Алиса решила, что на картинках изображены разные женщины. Но потом она разглядела, что среди разных стрижек, цвета волос и стилей мелькает одно и то же лицо. Марина Гарбуш собственной персоной – Алиса успела запомнить ее, когда собирала материалы о Либертине.

– А ты что здесь делаешь? – прошептала она, осторожно касаясь одного из снимков.

Якушин разместил фотографии таким образом, что ему было удобно рассматривать их и из кресла, и с дивана. Чувствовалось, что так он отдыхал. Вряд ли его знакомые подозревали, что он может быть кем-то настолько увлечен… Душа интроверта – тот еще сейф!

Пока Алиса осматривала кабинет, Север бродил по другим комнатам. Оттуда он и позвал ее:

– Алиса… у тебя как с рвотным рефлексом?

– Ничего себе у тебя вопросы! – оскорбилась она.

– Поверь мне, это актуально. Тут такое зрелище, что… В общем, не из приятных.

Алиса не сомневалась, что он все описал точно и ей это не понравится. Но теперь она должна была увидеть это – любопытство не оставляло вариантов.

Север ждал ее в комнате, которая когда-то была главной спальней дома. Собственно, таковой она являлась и сейчас – просто на большой кровати было установлено нечто странное.

Формой оно напоминало гроб, но превосходило размером и было выполнено из толстого прозрачного стекла. Странный сосуд был наполнен мутной жидкостью, в которой плавало тело – с такого расстояния оно угадывалось лишь по очертаниям. От стеклянного короба тянулись трубки, подключенные к датчикам и каким-то капельницам.

Алиса не была напугана. Она просто не понимала до конца, что это. Догадывалась, что человек, – догадывалась даже, кто это. Но никак не могла поверить, что картинка перед ее глазами реальна, что это не муляж и не постановка.

Она медленно подошла ближе. О том, чтобы прикоснуться к этому, и речи не было. Мутная вода мешала разглядеть черты, очевидно было только, что это мужчина. Его тело было исчерчено грубыми толстыми швами, а кожа, казалось, приобретала тот же оттенок, что и вода.

– Что это? – только и смогла произнести Алиса.

– Дмитрий Якушин, полагаю, – отозвался Север.

– Что с ним… случилось?

– Судя по тому, что в ванной по банкам разложены внутренние органы, рискну предположить, что это все – часть процесса мумификации. В ванну, кстати, не ходи.

Алиса почувствовала первый приступ тошноты и мысленно порадовалась, что давно ничего не ела.

Она не привыкла сомневаться в том, что видела своими глазами, но тут принять реальность просто не могла. Как можно такое проделать? Да еще и с другом!

В том, что за всем этим стоит Игнат Костор, она не сомневалась. Даже если бы его помощник действительно пропал, он не мог не приехать сюда. Не мог не увидеть это! Значит, он все скрыл намеренно, да еще и устроил из этого игру, придумал какую-то историю с документами!

Костор ей никогда не нравился, и странности в его поведении Алиса отмечала. Жестокость – тоже. Но то, что произошло здесь, было за гранью жестокости и странностей. Они наблюдали поведение психопата, а такие люди непредсказуемы.