Многим она наверняка казалась сумасшедшей сейчас. Однако Дамир прекрасно видел, что женщина, стоявшая перед ними, адекватна – как бы странно это ни звучало при ее словах. Анджелин рассуждала как бизнесмен. Сама она не наслаждалась подобной смертью, но она точно знала, что это товар, который хорошо продается.

Теперь, когда он знал, из-за чего происходит заражение, ситуация вроде как должна была упроститься – однако ничего подобного не произошло. Дамир перебирал в памяти все болезни, которые распространялись через воду, но ни одна из них не подходила под нынешнюю ситуацию. Он вообще не знал заболевания с такими чудовищными симптомами!

– Какое было бы шоу, – тяжело вздохнула Анджелин. – Какой гениальный продюсерский ход! Теперь уже не будет. Потому что вам надо было задергаться!

– Но вы ведь предусмотрели этот вариант, не так ли? Не думаю, что люди в черном оказались здесь случайно. – Вероника кивнула на вооруженных мужчин.

– В таких проектах ничего не происходит случайно и ничто не пускается на самотек. Зритель заплатил, чтобы увидеть смерть, – и зритель ее получит. Я просто жду финальных указаний.

Если речь действительно шла о шоу, вряд ли простой расстрел устроил бы аудиторию. Им оставалось ждать, что придумает Костор, который вряд ли был готов к такому кардинальному изменению положения.

Но он не отступит, он уже слишком далеко зашел. Им не позволят выбраться с этого острова.

– Для меня ведь все кончено, не так ли? – хрипло произнес Воронцов. – И было бы кончено, даже если бы мне дали уплыть с острова?

– О да, – кивнула Анджелин. – Проколы недопустимы. От этой болезни нет лекарства и нет исцеления. Если ты заражен – это конец.

– Значит, Белатриса?…

– Мертва. Давно уже! Это отсняли отдельно, как специальный выпуск для особо преданных зрителей.

– А Юлия? Она ведь не была заражена! – заметила Ланфен.

– Была, – вмешалась Даша. – У нее глаз так сильно гноился… Она думала, что это просто заражение, инфекция, пройдет. Но я сразу поняла, что что-то не так…

– Юлия действительно заразилась, – подтвердила Анджелин. – Очень эффектно! Там просто суперзрелище было. К сожалению, болезнь не успела убить ее. Юлия умерла, когда пыталась уплыть с острова самостоятельно. Дура бездарная… Да и джентльмены перестарались. Ее тоже можно было запереть для специального эпизода, дать болезни развиться… Впрочем, не важно. Возможно, мы повторим этот эксперимент с кем-то из вас. Вряд ли получится так же зрелищно, как со спонтанным заражением, но – что делать! Надо вертеться. План «Б» никогда не бывает так же хорош, как план «А». Но деньги нужно отбивать.

Ситуация была парадоксальная. Всем участникам проекта только что сказали, что они умрут, – прямым текстом практически. Что надежды у них нет. И все равно они, не связанные, боялись пошевелиться.

Потому что надежда не исчезала даже в такой ситуации. Не важно, что они говорят! Сейчас-то они живы, а значит, есть шанс все изменить…

Осторожное прикосновение к руке отвлекло Дамира, заставило посмотреть направо. Рядом с ним стоял Воронцов. Он тяжело дышал, лицо покраснело настолько, что сыпь стала уже едва различимой. Но взгляд, направленный на Дамира из-под взлохмаченных волос, не был подавленным. Напротив, глаза Эдуарда горели решимостью.

– Слушай, шанс будет только один, – прошептал он.

– Шанс на что? – не понял Дамир.

– Бежать. Ты здесь из самых адекватных, потому говорю тебе. Я их отвлеку, устрою диверсию. А вы бегите! Не пытайтесь мне помочь.

– С ума сошел? Ты же…

– Умру? – перебил Воронцов. – Да я уже не жилец. Слышал, что эта телка сказала? Вряд ли она врет. Я дохляк, они просто хотят поглядеть, как я мучаюсь. Только знаешь что? Не будет им такой радости! Они решили, что из Ворона куклу сделают. А вот хрен! Может, я и умру. Но быстро, с честью и не один.

Воронцов совершенно четко понимал, что говорит, и верил в это. Несмотря на болезнь, его сознание оставалось ясным. Возможно, он и боялся смерти – когда жизнь была возможной альтернативой. Но теперь для него важным стало то, как он умрет.

Дамир не знал, смог бы он вести себя так же. И ему уже было стыдно за то, что он примет помощь Воронцова – а не принять он не мог. Для них это было единственной надеждой.

– Мне жаль, – только и смог сказать он, понимая, как глупо это звучит. Ничего другого ему в голову не приходило.

– Не жалей! – тихо рассмеялся Воронцов. – Меня в жизни ничто не держит и никогда не держало. Я не хотел, чтоб держало. Я был свободен! И буду всегда, вот даже сейчас. Не того выбрали! Ворон не свободным не бывает. Я делаю это не для вас, лишнего героизма мне не рисуй! Я это для себя сделаю. Но я не против, если вы воспользуетесь. Не тормозите, валите отсюда сразу, как начнется. Вы здоровые, вам есть резон сражаться! Вплавь до итальяшек доберетесь, если надо.

– Спасибо.

– Не благодари. Я ж сказал, это не для вас. Ладно, пора в последний полет.

Среди вооруженных типов не было явного лидера, пока что всем управляла Анджелин. Но одного из них Дамир все же выделил – и Воронцов был с ним солидарен. Не говоря ни слова, Эдуард поднялся с колен и кинулся вперед.

Он был болен, но это не полностью истощило тот грандиозный запас сил, что дала ему природа. А решимость помогала не сдерживаться, а использовать все, что у него осталось, без сомнений. Он кинулся вперед, налетел на выбранную жертву, достал нож у того из-за пояса. Его атака была настолько быстрой и уверенной, что на секунду весь отряд был парализован удивлением.

Долго это не продлилось. Они начали стрелять – но вынуждены были действовать осторожно, чтобы не попасть в своего. Воронцова это не спасло бы, пули все равно попадали в него, и Дамир видел, что несколько смертельных ранений он уже получил. Но не остановился! Его лицо было пугающей маской отчаяния и торжества. В своем стремлении он преуспел: тот, на кого он напал, умер раньше, чем сам Воронцов.

Дамир не собирался подводить его медлительностью. Он вскочил на ноги, крикнул:

– Все в разные стороны – и прочь с острова! Живо!

Он не стал дожидаться их реакции. В таких ситуациях, как это ни печально, попытка держаться вместе превращает людей в стадо. Он готов был помочь, когда мог и кому мог, а не жертвовать жизнью просто так.

Поэтому Дамир схватил за руку Веронику и увлек ее за собой. Он не был уверен, что они спасутся. Но он готов был сделать для этого все возможное.

Артур понятия не имел, как он очутился рядом с Олегом Степановичем. Если бы ему дали выбор, он бы сопровождал Дашу. Но никакого выбора не было, все получилось спонтанно: в один момент они стояли на коленях, а в следующий уже бежали через остров подальше от лагеря.

Изначально он и Даша двигались в одном направлении – к мосту, ведущему на вторую половину острова! Но потом начали стрелять, пули попадали в землю рядом с ним, и Артуру пришлось отклониться в сторону.