Секундой позже Артур был возле него. Он снял рубашку, которую набросил поверх майки, скрутил ткань и прижал к ране.

– Держите крепко, – велел он. – Нужно остановить кровь!

– Без тебя знаю, молокосос, – устало улыбнулся Олег Степанович. – Надо же, грамотный какой!

– Это не смертельное ранение, вам помогут!

Сейчас Артур не пытался его приободрить, говорил то, во что верил. Он, в отличие от Дамира, не был врачом, но определенную медицинскую подготовку прошел. Ранение, которое получил Олег Степанович, было серьезным, это факт. С такой дырой в боку он не мог больше бегать по острову! Но эти повреждения не убили бы его – не быстро. Если остановить кровь, он несколько часов до приезда медиков протянет.

– Я вам оставлю пистолет. – Артур протянул ему оружие. – Если они вас обнаружат… Но вряд ли, они в эту глушь просто так не полезут. Я приведу помощь!

– Нет… Не надо помощь, и пистолет оставь. Он тебе больше понадобится.

– Вы с ума сошли?

– Нет, и умирать не хочу, – покачал головой Олег Степанович. – Но воинская честь – для меня не звук пустой! Эти уроды злятся, я вижу. Они будут жестоки с теми, кого поймают… А тут женщины! Они беспомощны, нельзя их бросать.

– Я помощь быстро приведу… Может, меньше чем за час справлюсь, если повезет!

– А чтобы женщину убить, несколько минут нужно. Безо всякого везения.

Артур невольно вспомнил Дашу. Она же молодая совсем, худенькая, хрупкая. Что она может сделать, если эти бугаи поймают ее? А ведь они могут не ограничиться простым убийством! Олег Степанович прав, нельзя это допускать.

– Я не могу тебя заставить что-то делать, – продолжил Олег Степанович. – Не могу даже объяснить, что такое воинская честь… Кто ты там? Компьютерщик, блогер? В общем, очередной никчемушник, который перед компьютером штаны просиживает! А теперь у тебя есть шанс хотя бы день побыть настоящим мужчиной! Давай покажу, как стрелять.

– Я не компьютерщик, – спокойно возразил Артур, – я полицейский. И стрелять я умею.

– Ты… кто?

– Полицейский. Меня послали сюда расследовать нарушения в проекте, но это уже не важно.

– Тогда ты тем более не имеешь права покидать остров! – убежденно произнес Олег Степанович. – Кого ты хочешь позвать на помощь? Полицию? Ты и есть полиция, не позорься!

С точки зрения правил Олег Степанович все равно был не прав. Выступать одному против всех – это не действия полицейского, а геройство, простительное разве что подростку. Но инстинктивно Артур чувствовал, что именно так и нужно поступить сейчас. Не по правилам. Зато правильно.

– Возможно, помощь придется подождать чуть дольше, – невесело усмехнулся он.

– Да к черту помощь! Не нужна она мне. Если буду знать, что ты девчонок защитишь и вывезешь с острова, – буду рад, а больше мне ничего не надо.

– Надеюсь, обойдемся без таких крайностей. Достаточно уже смертей для этого острова!

Артур хотел казаться уверенным, потому что демонстрация сомнений все равно ничего не решила бы. Олегу Степановичу в его состоянии важно надеяться на то, что все обойдется. Он не хотел умирать, и это было видно – какого бы крутого вояку он из себя ни строил.

В глубине души, впрочем, Артур был далек от той решимости, которую пытался изобразить. Покидая укрытие, он не был уверен, что сможет спасти кого-то – и что не погибнет сам, оставив за спиной реальный шанс на выживание.

++++++

Когда Даша хотела вырваться из замкнутого круга офисной скуки, она не представляла, что это будет вот так. У нее на глазах только что убили человека! Ей сообщили, что она тоже умрет, что бы она ни делала. И этот остров был наполнен смертью не только в прошлом, но и в настоящем – здесь скрывалась какая-то зараза, от которой люди гнили заживо.

Вот теперь она хотела обратно в офис. За надоевший стол, к надоевшим программам. Чтобы самым ярким событием недели снова была встреча с подружками, которым она жаловалась бы на тоску и жажду приключений. Оказалось, что это все дорогого стоит!

Но сейчас никто не предлагал ей такую альтернативу. Остров был наполнен теми, кто хотел ее убить. Сильными, уверенными людьми, против которых у нее не было ни шанса. Чтобы спасти себя от страха, проще было остаться там, на коленях, и позволить им пустить ей пулю в лоб. Это страшно – но быстро, а потом все проходит.

Она не могла пойти на это. Даша сейчас не особо задумывалась о том, куда бежит и на что надеется. После диверсии Воронцова в первое время все было как в тумане. Она понимала, что она в сознании и куда-то двигается. Но на этом понимание заканчивалось. Возможно, так ее тело, взявшее контроль над ситуацией, спасало разум от звука выстрелов, криков и осознания того, что враги сильнее и быстрее ее.

Мысли начали проясняться только тогда, когда она обнаружила, что каким-то образом оторвалась от преследователей. Это была не окончательная победа: они видели ее, потому что она бежала по полям второй половины острова. Тут все на виду! И все же сейчас между ними было солидное расстояние, и они не стреляли. Очевидно, решили, что в этом нет смысла. Ее можно вернуть и живой, а это наверняка порадует их работодателя!

Она так не хотела. Ни умирать, ни тем более устраивать из своей смерти шоу. Ей ведь, в отличие от тех, кто уже погиб на Либертине, не нужно выбирать, в костре гореть или в море тонуть. Она собиралась сражаться до тех пор, пока у нее была такая возможность.

Ее подсознание знало, куда нужно идти. Именно оно выбирало маршрут, позволяя не медлить на перекрестках и не путаться в тропинках. Даша толком не понимала, какой вообще может быть план в подобных условиях, но не задумывалась об этом, чтобы не потерять драгоценные секунды.

Какой бы решительной она ни была сейчас, она все равно уставала. Это было странно и даже обидно… Раньше, до этого проекта, она гордилась тем, что сохраняет стройную фигуру без особых усилий. Несложные ограничения в пище – и ей уже завидуют окружающие. Спорт она не любила из-за запаха пота и неадекватных усилий.

Но оказалось, что стройное тело – не значит выносливое или сильное. Ее, привыкшую к офисному креслу, бег измотал довольно быстро. Та впечатляющая скорость, которой ей удалось достичь под влиянием страха, сходила на нет скорее, чем хотелось бы. Никакая паника не могла заставить ее мышцы двигаться быстрее, чем они были способны. Она задыхалась, перед глазами все темнело от недостатка кислорода, и Даша понимала, что может упасть в любой момент. А если упадет – уже не поднимется!

Ее преследователи тоже поняли, что она на пределе, и теперь стремительно сокращали расстояние между ними. Даша даже не знала, сколько человек бегут за ней. Она просто слышала угрозы и призывы остановиться за спиной. Она и обернуться не рисковала!

И все же она достигла деревни из декораций раньше их. Первой мыслью было спрятаться здесь… просто потому, что хотелось где-то спрятаться. Забиться в угол и верить, что все закончится само собой. Но она не позволила себе такую глупость. Эти дома, чуть ли не картонные, ни от чего бы ее не защитили.