– Значит, так. – Алиса отвернулась от кровати, не желая больше видеть это. – Звони своим друзьям-мафиози и говори, чтобы присылали охрану. Думаю, она нам понадобится, пока Костор не будет задержан.

Он узнает, что бригада, посланная убить их, была перехвачена, – если до сих пор не знает! Тогда он будет действовать решительней. Им с Севером действительно нужно было затаиться.

Но до этого – связаться с Алексеем Троновым. Объяснить ему, кто пришел управлять его проектом, что могло придумать больное сознание этого человека и как важно немедленно забрать всех людей с Либертины!

++++++

Сомнений в том, какую роль в этом играет Анджелин, не оставалось. Именно она отдавала распоряжения высадившемуся на остров отряду. Судьба Давиде ее нисколько не огорчила. Скорее всего, так и было задумано.

Участников отвели обратно в лагерь, собрали на поляне между шатрами. Связывать никого не стали, просто поставили на колени. Бежать в таких условиях никто бы не решился. Не нужно было разбираться в военном деле, чтобы понять, что люди в масках – не гопота из подворотен и не новички. Это профессионалы, которые точно знают, что делают. К тому же на их стороне был численный перевес: в итоге на берег сошли восемь человек. Такой аргумент, как оружие, и обсуждать не приходилось.

Дамир надеялся найти выход, но пока не получалось. Все, что он мог в такой ситуации, – это держаться поближе к Веронике. Он и сам не знал зачем. Если они заходят убить их, то застрелят сначала его, потом – ее, и разница в их смерти будет секундной.

Участники справлялись с ситуацией по-разному. Вероника и Ланфен были спокойны. Даша плакала. Артур нервничал, но держал себя в руках, а Олег Степанович злился. И только Воронцову было все равно: ему становилось все хуже. Он постепенно доходил до такого состояния, когда боль побеждает любой страх.

Анджелин неторопливо прохаживалась туда-сюда перед ними. Было очевидно, что ей нравится смотреть на участников сверху вниз. Она давно ждала этого!

– Вы, должно быть, сейчас лихорадочно пытаетесь понять, что происходит, – задумчиво произнесла она. – Я бы на вашем месте пыталась! И не поняла. Но я вам объясню. Киношный момент, не так ли? Меня всегда удивляло: зачем главный гад всегда толкает речь перед теми, кого хочет убить? Какой в этом смысл? Я бы не стала. Но есть одно «но»: я делаю это не для вас. Я делаю это ради шоу.

– Вы знаете про шоу? – изумилась Ланфен.

– Я? Да я знаю о нем гораздо больше, чем вы! – рассмеялась Анджелин. – Потому что только я знаю, в чем вы участвуете на самом деле! Детективы нашлись… Не было никакого пятого этапа вашего шоу! Не было расследования! Ваше шоу стало скучным. Нужно было заменить его на что-то более уникальное и зрелищное!

– Значит, за этим все-таки стоит Костор? – спросил Дамир.

Они с Вероникой догадывались об этом с тех пор, как Алиса передала им сообщение Лены Морозовой. Костор должен был знать, что произошло с его ближайшим помощником. Он исказил истину намеренно! И нынешняя ситуация подтверждала, что он замешан в этом.

– Все развивается по сценарию моего работодателя, – уклончиво ответила Анджелин. – И этот сценарий продолжается!

Она не упомянула имя Костора, и это не было случайностью. Камеры все еще работали. Шоу действительно продолжалось. Дамир сильно сомневался, что это прямой эфир. Однако при всех возможностях монтажа Костор все равно не хотел, чтобы его напрямую связали с этим.

– Что вообще происходит? – всхлипнула Даша. – Чего вы от нас хотите?

– Логичного завершения проекта, разумеется. Моему работодателю наскучили все эти ваши детективы. Он не любит повторяться. Поэтому этот выпуск был не про розыск и расследование.

– А про что тогда? – поинтересовалась Вероника.

– Про смерть. Либертина – идеальное место для этого! Она всю свою историю была связана со смертью, она практически состоит из праха и человеческих костей. А эта клиника? Разве она не прекрасна? Лучших декораций и не придумаешь! В этом шоу должны были погибнуть вы все.

– Болезнь Белатрисы и то, что с нами нет сейчас Юлии, – не случайность, верно? – осведомилась Ланфен.

– Нет конечно! Белатриса не должна была становиться первой жертвой, но это не так уж важно. Без разницы, с кого начинать. Ваша смерть на этом острове не стала бы случайностью, за вами не гонялся бы маньяк – все это было, все это скучно. Мой работодатель придумал для вас нечто новое. Болезнь, которая каждый раз проявляет себя уникально… Которая настигает в неожиданный момент и не отпускает! Она охотилась за вами здесь. Сама смерть охотилась! Вы бы все рано или поздно пали ее жертвами. Мы готовы были ждать. А зритель бы увидел все это в динамике – после монтажа. Все смерти подряд, и небольшая интрига!

– Какой зритель? Какой псих стал бы смотреть на это? – возмутился Олег Степанович.

– Вот тут ты ответил сам себе. Псих! Психов в мире хватает, но нас интересуют те, что с деньгами. А они есть! Их настолько много, что для них существует собственный развлекательный канал. Закрытый и платный, разумеется, но в желающих платить недостатка нет. За уникальные кадры они выкладывают больше, чем за порно! А ваша судьба была бы уникальна. «Чума двадцать первого века» – мы бы назвали шоу как-то в этом стиле. И тысячи извращенцев по всему миру смотрели бы, как болезнь пожирает вас заживо.

Дамир сильно сомневался, что Тронов, Армейцев и другие инвесторы знают об этом. Как Костор собирался все устроить – непонятно. Но он бы наверняка справился… Он не глуп, у него большие связи. Возможно, в этот раз он переоценил свои силы и его накажут. Но это будет уже после того, как они все умрут здесь!

– Что это за болезнь? – спросил Дамир. – Я так и не смог ее опознать…

– И не опознал бы, – заверила его Анджелин. – Но если тебе от этого станет легче, никто бы не опознал. Даже вирусолог. Она особенная… Мой работодатель никогда бы не выбрал для этого проекта второсортную дешевку, которую знают везде. Но что это – вам знать не нужно.

– Оно ведь распространяется через воду, не так ли?

Это был единственный вариант. Дамир уже не один раз прокрутил в памяти их дни на острове, все взвесил, но иного пути заражения не нашел.

– Соображаешь, когда хочешь! – оценила Анджелин. – Да, источник заражения – вода. Пресная. Не вся, конечно, но на острове таких сюрпризов мно-о-ого!

– Включая пруд у мельницы, в который мы упали после драки? Это многое объясняет. Воронцов действительно вернулся из больницы здоровым – и заболел уже тут. Но почему только он, а не я? Почему так быстро?

Насколько мог судить Дамир, у Воронцова болезнь развилась гораздо быстрее, чем у Белатрисы. И многие симптомы были совсем другими!

Анджелин не спешила открывать все карты:

– Есть много факторов, влияющих на заражение. Ты не заразился в этот раз – заразился бы в следующий. Все бы вы заразились! Это был вопрос времени, а не вероятности. Вы умирали бы один за другим, красиво, в крови, в мучениях – на идеальной картинке!