- Заклятие безмолвия?- я сама еле расслышала свой шепот.

- Да. Теперь он нас не услышит.

Теперь можно было не сдерживать дыхание. Выглянув из-за плеча Леона, я заметила, как буквально в нескольких метрах от нас прошла фигура в ритуальном балахоне мага. Безразмерный балахон и низко опущенный капюшон делали этого человека неузнаваемым. Но мое внимание привлекло именно ритуальное одеяние. Во-первых, цвет. Черный с зеленым отливом. Я не помнила, чтобы среди тех магов, которые присутствовали на ритуалах, был кто-то в подобном одеянии. А во-вторых, и это прямо бросалось в глаза, балахон был настолько старым и истрепанным временем, что в некоторых местах сильно полинял и протерся, чуть ли не до дыр.

Неизвестный маг остановился у ледяной стены, произнес заклинание, и ужасная пентаграмма снова запылала. Если не знать, что это за пентаграмма, то можно было бы даже восхититься необычным сочетанием: на стене изо льда пылающая магия. Видимо, убедившись, что с черной магией все в порядке, маг погасил пентаграмму. Он приблизился к надгробной плите Ниадора. А потом вдруг рухнул на колени, прижался лбом к мраморному надгробию и глухо зарыдал. От этих звуков у меня мурашки пробежали. Захотелось немедленно покинуть склеп и убежать от дворца далеко-далеко. И в этот момент, рыдающий маг с болью в голосе проговорил:

- Отец, мне так тебя не хватает. Я жду тебя, ведь ты мне обещал вернуться!

Отец?! Да Ниадор умер триста лет назад! Что вообще тут происходит?

По склепу разнеслись глухие рыдания. Видимо, это надолго. Наверное, Леон подумал о том же. Поэтому осторожно подтолкнул меня вперед и показал глазами на лестницу. Поднявшись, мы испытали разочарование. Какой-то умник загромоздил проем между потайными дверями в комнаты девушек всякой рухлядью. Леон, пользуясь заклятием тишины, осторожно сдвинул часть мусора, загораживающего проход. Тут стояли какие-то обломки стульев, кресел, старый комод и еще всякий хлам. Приложив руку к одной из дверей, Леон прислушался. Потом довольно кивнул:

- Там пусто.

Он осторожно нажал плечом, и дверь со скрипом отворилась. Надеюсь, заклятие тишины нас не подвело. Но вот как протиснуться в эту дверь? Леон проявил чудеса ловкости и гибкости и преодолел груду хлама. А вот я такое повторить точно не смогу. Мне проще смести все это со своего пути, чем перелезть. Оставался один вариант. Придется снять кулон.

Протянув Леону кулон, я судорожно ухватилась за края лифа, ожидая преображения. По спине пробежал уже знакомый холодок, и платье стремительно поползло вниз. Но платье – это пол беды. Корсет! Он мешал и осложнял всю ситуацию. К счастью, Леон не стал разбираться, что к чему. Просто схватил меня в охапку вместе со всей сложной конструкцией и перенес через кучу хлама. И так же на руках занес в комнату.

Интересно, можно чем-то удивить мага, разбирающегося в некромантии и древних артефактах? Вряд ли. Вот и сейчас, поставив меня на ноги, Леон казался удивительно спокойным. Будто ему каждый день приходится наблюдать, как толстушки превращаются в стройных и весьма симпатичных девиц. Да, сейчас, я поняла, насколько несправедлива была, выражая недовольство своим истинным обликом. По сравнению с тем, что я видела в зеркале последние дни – просто красотка.

Мне даже и объяснять ничего не пришлось. Маг развернул меня к себе спиной и кинжалом просто перерезал завязки на болтающемся корсете. И только потом легко подтолкнул в сторону ванной.

Заперевшись, я быстро избавилась и от корсета и от платья. Успела даже умыться, прежде чем мои формы вернули пышность. Вот теперь можно надеть платье. Правда, без корсета оно выглядело не так умопомрачительно, но это все пустяки. Умопомрачения мне хватило и в склепе.

Одевшись, я спохватилась: кулон! Он остался у Леона. Выглянув из ванной комнаты и отыскав взглядом графа, я протянула руку:

- Кулон.

Но граф, ухватив меня за запястье, вытащил из ванной. Кулон он отдавать не спешил. Пробежался по моей фигуре выразительным взглядом.

- Как часто происходит магическое преображение?

- Часто. Минут пять, не больше. Вот сейчас опять…

Холодок по спине и снова сползающее с плеч платье. Я надеялась, что этого будет достаточно, и мне вернут кулон. Подняла требовательный взгляд на Леона и замерла. Вот зачем он так на меня смотрит? Что это за выражение на его лице?

Большая и широкая ладонь Леона скользнула по моему плечу, то ли поправляя сползающее платье, то ли лаская. Вызванная этим жестом дрожь не была магической. И мы оба поняли это. Щеки запылали, выдавая меня с головой.

А его пальцы провели вверх по моей шее, коснулись линии подбородка, заправили за ухо выбившийся локон. И почему такие простые прикосновения несут в себе столько сокровенного подтекста, от которого бросает в жар? Или это я такая испорченная, а Леон ничего такого и не подразумевает?

В его карих глазах невозможно было ничего прочесть. Они будто потемнели, скрывая истину. А вот губы… Губы приблизились, и я ощутила легкое прикосновение к уголку рта. И стыдясь своего порыва, хотела податься навстречу, но пробежавший по спине холодок привел в чувство. Я отстранилась и выставила вперед руки, выражая протест.

- Почему?- Леон мог легко смять мое сопротивление. Но он не стал давить, лишь пытливо посмотрел в глаза.

- Я не хочу…в таком виде…

Да, не хочу, чтобы первый поцелуй случился пока я в облике толстушки. Не знаю, что думает по этому поводу Леон, но для меня это очень важно. А граф улыбнулся с легким недоумением во взгляде, прижал к себе и выдохнул:

- Флоренс, ты меня все больше удивляешь.

Потом, наконец-то, вернул кулон на его законное место. Чтобы скрыть неловкость от всей ситуации, я поспешила сменить тему:

- Как мы будем отсюда выбираться? Ждать до утра и снова через склеп?

- У меня есть болей простое решение. Накину завесу невидимости, и пройдем в твою комнату законным путем.

Леон подошел к двери, прошептав заклинание, легко открыл её. Выйдя из комнаты, я поняла, что мы попали в другое крыло невестиных покоев. Всех участниц, которые остались, расселили по комнатам того крыла, в котором жили мы с Натюэль. А это пустовало. И нам невероятно повезло, что комнаты здесь освободили. Представляю, сколько визгу было бы, ворвись мы с Леоном в комнату, где спала ничего не подозревающая девушка.

В коридорах царила тишина. Все нормальные участницы спят сном младенца, и только я разгуливаю вместе с Леоном. Снизу, из холла донеслись чьи-то легкие шаги. Наверняка, один из распорядителей блюдет порядок. И даже не подозревает, насколько дерзко одна из девушек нарушает дисциплину. Знал бы Мильен, как я провожу ночи, он бы даже до королевы добежать не успел – у него от такой дерзости удар бы случился.

Я выдохнула, только когда мы с графом вернулись в мою комнату. Тут же бросилась в ванную, приводить себя в порядок, захватив по пути пеньюар. Еще одно платье выбрасывать после прогулки по склепу. Ах, а корсет я оставила в той пустующей комнате! Вот удивятся горничные лет так через двадцать пять, обнаружив мой корсет в ванной.