– Отлично. Брось тряпку в кузов.

Перебросив тряпку через борт грузовика, я услышала звук расстегивающейся молнии и обернулась. Зак откинул капюшон и сбросил кожаный плащ. Я тихо ахнула. Свет уличного фонаря выгодно оттенял его картинное, непозволительно красивое лицо.

Неестественно яркие изумрудные глаза с вызовом уставились на стоявшего с отвисшей челюстью Кая, как бы провоцируя того на высказывание. Атмосфера была до того напряженной, что я едва дышала. Но Каю хватило благоразумия промолчать.

Зак небрежно уложил плащ в коробку, снял перчатки. Я с интересом рассмотрела одежду, до сих пор скрытую плащом. К моему удивлению, сегодня на нем был другой пояс. Широкий, кожаный, он плотно облегал бедра, а сзади, на пояснице имелись прорези для шести пробирок. Я поджала губы. Задница у него и впрямь что надо.

Четыре необработанных кристалла на шнурках свисали на обтянутую темной футболкой грудь. Мускулистые руки украшены татуировками в виде перьев, которые спускались с плеч, а на внутренней стороне предплечий нанесены круги, каждый из которых был заполнен красочной руной – дары силы от его знакомых фейри. Месяц назад один круг был пуст, а теперь…

Я ткнула пальцем.

– У тебя новая руна.

– Садись в грузовик, Тори. – Он обошел кабину, сел на водительское место и захлопнул дверцу.

Скорчив рожу, я взглянула на Кая, а когда увидела его застывшую физиономию, мне даже полегчало немного. Не я одна впадаю в ступор при виде лица Зака. Хотя, если честно, Кай, вероятно, переживал по другому поводу.

– Жуткие глаза у него, правда? – насмешливо прошептала я.

– Тори… – Феноменальное умение сосредоточиться помогло Каю преодолеть шок. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но явно передумал. – Поехали.

Он открыл пассажирскую дверь, и я с трудом вскарабкалась внутрь – у этого грузовика не оказалось подножки. Кабина была просторной, но заднего сиденья в ней не было, только одна длинная скамья. Я втиснулась в середину, а Кай сел рядом и закрыл дверь.

Зак вставил ключ в замок зажигания.

– Пристегнитесь.

Я закатила глаза.

– Боишься, что тебя оштрафуют за нарушение правил дорожного движения?

– Не хочу, чтобы твоя тупая голова пробила мне лобовое стекло. Куда ехать?

Назвав адрес Аарона, я нащупала свой ремень безопасности. Сиденье было бы удобным для двух крупных мужиков, но нам троим было тесно. Мотор заурчал, и я отодвинулась к Каю, чтобы быть как можно дальше от локтя Зака, пока тот выводил свой чудовищный грузовик на дорогу.

Снова неловкая пауза. Я кусала губу, борясь с желанием заговорить. Не стану спрашивать. Еще рано. Не здесь. Нужно подождать. Нужно… быть… терпеливой.

– Так у тебя есть невеста? – выпалила я.

– Тори, – предостерегающе прорычал Кай.

– Извини. Я просто не могла долго держать это в себе. – Я сцепила пальцы. – Пожалуйста, расскажи, а то я умру от любопытства.

– Смерть от неуемного любопытства, – пробормотал Зак, тормозя на красный свет.

– Не лезь, – огрызнулась я и снова повернулась к Каю. – Как ты можешь встречаться с таким количеством женщин, если помолвлен? И как ты можешь быть помолвлен, если не разговаривал с ней годами?

Скрестив руки на груди, Кай хранил молчание. Я застонала.

– Брак по сговору, – как ни в чем не бывало сказал Зак. – Обычная практика в этом семействе.

– Ты-то откуда знаешь?

Он ухмыльнулся.

– Несколько лет назад мне предложили руку некой Фуми Ямада, если я присоединюсь к их гильдии и перестану с ними конкурировать. Девица была прекрасна, но мне пришлось отказаться.

– Гм. – Я посмотрела на Кая. – У тебя было так же?

Целую минуту он просидел не шелохнувшись, а потом коротко кивнул.

– Нас сговорили при рождении. Я ушел из семьи семь лет назад, но помолвка до сих пор в силе.

– Но… на самом деле ты не собирался жениться?..

– Нет. Никогда. – На его скулах выступили желваки, и, клянусь, я слышала, как скрипнули его зубы. – Но пока она не выйдет замуж за кого-то другого, формально я помолвлен.

Помолвлен. Кай, который встречался с бесконечным множеством красоток, но так и не завел ни с одной глубоких отношений – просто считал себя не вправе этого делать. У меня в голове не укладывалось, как помолвка, устроенная семьей, из которой он ушел много лет назад, могла повлиять на его романтические решения в настоящем, но, по всей видимости, именно эта его невеста служила причиной того, что он никогда ни с кем серьезно не встречался.

Хотя – ведь тогда он мог бы просто ни с кем не встречаться, как Эзра? Эта мысль меня смутила. Что это было – попытки развлечься? Способ показать семье большой кукиш? Легкий секс? Кто его знает – но не могла же я начать выяснять это в присутствии Зака. Какое-то понятие о границах у меня все же было.

Я с глуповатым видом захлопала в ладоши.

– Это похоже на дорожное приключение! Давайте остановимся у кафе «на ходу».

– Ты с ума сошла? – осведомился Зак.

– Может, и так. Ты когда-нибудь уставал настолько, что в глазах темно?

Он сжал свой идеальный рот в ровную линию.

– Зелье у меня в сумке за сиденьем. Я вытащу его, как только остановимся.

– Что ты ей давал? – настороженно спросил Кай.

– Магическое буферное зелье, предназначенное для блокировки магии фейри, и зелье жизненной силы, измененное под человека. Возможно, мне нужно еще подрегулировать его мощность. Верховный фейри выжигает ее.

– Ты все же алхимик, – пробормотал Кай. – Мы не были уверены.

– Он лучший алхимик на Западном побережье.

У меня заплетается язык? Когда они оба посмотрели на меня, я подумала, что дело в этом. И ткнула Зака в руку.

– Смотри на дорогу.

– Буду откровенен, Кай, – сказал Зак, снова сосредоточившись на дороге. – Она не продержится долго. И никто не смог бы. Предполагаю, что не была проведена та часть ритуала, которая защищает носителя связи. В другом случае колдун из «Красного Рома» уже тоже был бы мертвецом.

Кай переварил это молча.

– Останови здесь.

Зак подъехал к дому Аарона и безукоризненно припарковался между двумя седанами. Не буду завидовать. Ни за что.

Кай перегнулся через меня и внимательно вгляделся в друида.

– Тори может прислать тебе копии ритуала, но я думаю, что для вас будет эффективнее изучить сам гримуар. – Долгая пауза. – Предлагаю зайти в дом.

– Ух ты, – выдохнула я. – Ты только что пригласил большого гадкого Призрака в свой дом.

– Чтобы твои друзья-маги атаковали меня из засады? – сказал Зак, не обращая внимания на мой лепет. Он оперся локтем на руль. – Я воздержусь.

– Подожди, я это улажу. – Мрачный взгляд Кая метнулся ко мне. – Нельзя терять время.