— Однажды он мне признался, что хочет, должен и будет наслаждаться архиепископством, ибо его дал ему Бог. Его годовой доход превышает 500 тысяч дукатов да еще речные ренты в 60 тысяч. О его кандидатуре стоит подумать тщательнее, ибо он собирается потратить на подношения голосовавших за него миллион дукатов. Для вас лично, это будет означать около тридцати тысяч дукатов.

Пораженный Лохелиус сказал, как-то невпопад:

— Недавно был раскрыт заговор, который готовился против него.

— Да, верно, — ответил Ришелье, — неудивительно, что у архиепископа много врагов, однако, он прекрасно справился с заговорщиками. Их возглавлял аббат Петруччи из Сиены, который задумал подстроить отравление архиепископа и привлек в помощники врача де Верчелли, специалиста по язвам. Архиепископ раскрыл заговор. В порыве гнева он собственноручно задушил Врача, а Петруччи был брошен в клетку Балю. Я все это не очень одобряю, но что делать? Что было, то было.

Лохелиус спросил:

— Есть и третий кандидат?

Ришелье указал в сторону площади, где готовили ограждения.

— Там сегодня будет публичная казнь. После нее мы увидим испанский бой быков. А в качестве матадора выступит сам кардинал Педро Валентинуа, который сейчас сам лично проверяет надежность ограждения.

Лохелиус повторил удивленно:

— Кардинал Валентинуа? Казначей папы?

— Да, именно он! — ответил Ришелье. — В его честь воздвигли изображение огромного быка. Это символ рода Валентинуа. Он очень умело выстроил систему продажи должностей римской церкви. Сейчас все знают, что сколько стоит. К примеру, пост кардинала в среднем обходится до 20 тысяч дукатов, из которых сам Валентинуа оставляет себе пятую часть.

Лохелиус ответил:

— Говорят, его дворец блещет великолепием гобеленов и ковров, а также сосудами из золота и серебра.

Ришелье сказал:

— Он еще влечет к себе женщин, как магнит железо, и у него очень много детей. Среди его любовниц есть даже сестра папы. Но главное, что он сказочно богат! Ему обычно доставляют золото на мулах. Его ежегодный доход — миллион дукатов. Однажды, в беседе со мной он сказал: "Какой выгодной для нас оказалась эта сказка о Христе!".

— Он считает вероисповедание сказкой о Христе? — переспросил Лохелиус.

— При его могуществе, он властен считать, что хочет. Однако нас больше интересует то, что его поддерживает его величество французский король. Если магистрат выберет его гроссмейстером, его величество обещает вложить 200 тысяч дукатов в римский банк и еще 100 тысяч дукатов в генуэзский, а это означает, что если вы дадите ему свой голос, получите не меньше 60 тысяч дукатов.

— Ваше высокопреосвященство, позвольте спросить, откуда у вас такая точная информация обо всех? — спросил пораженный Лохелиус.

— Мне помогает отец Жозеф, — ответил Ришелье, указывая на черного монаха, который молча стоял неподалеку, наблюдая за всем происходящим, — он организовал сложную и действенную сеть лазутчиков, которая позволяет искусно раскрывать заговоры, использовать интриги, хитрость и лукавство. Мы действительно знаем все обо всех.

Подумав, Лохелиус сказал:

— Ваше высокопреосвященство, я последую вашему совету. Укажите мне, за кого голосовать, и я это сделаю с радостью.

Ришелье ответил:

— Просите, и Бог подскажет вам правильное решение. А мы с вами поговорим еще раз завтра ночью, после завершения капитула. Тогда же мы с вами обсудим одно дело чрезвычайной важности, которое касается судьбы всей Европы, а также вы сможете отблагодарить и меня.

Сказав это, Ришелье встал и быстро удалился. Отец Жозеф последовал за ним, как тень.

В это время артисты играли концовку спектакля. Люцифер сердился на сцене:

— Я воздвиг самый величественный храм на Земле, но храм Уриеля признан лучшим, так как его посчитали Божественным. Сказали, что он слишком хорош для Земли, и архангелы унесли его на небо. Кто же победитель в споре?

Ангелы ответили нараспев:

— Победил архангел Уриель.

Люцифер закричал:

— Я опять обманут! Я так не считаю! Я лучший! Мое творение лучшее! Я превыше Бога! Ибо я тоже творец, не хуже его!

К Лохелиусу подошел Флуктус и сказал:

— Ваше преосвященство. Не желаете ли передохнуть после дальней дороги? Ваши апартаменты уже готовы. А вечером здесь на площади проводится казнь преступников и бой быков. Наверно, вы пожелаете посетить эти мероприятия…

*

Первым делом кардинал убедился, что рыцарей тоже разместили достойно, затем он передохнул и поздно вечером вышел на площадь.

Забили барабаны, и глашатай пригласил всех на казнь:

— Дамы и господа! Дворяне и священнослужители! Ремесленники и горожане! Сейчас на ваших глазах здесь, на площади Мон Сен Уриеля, свершится правосудие во славу Бога!

Играла музыка. Танцоры готовили плаху с дровами для костра.

Весь народ начал стягиваться к месту события.

Когда все было готово, сам кардинал Гергенроттер выступил вперед и сказал громко, на всю площадь:

— Господа! Я, кардинал Гергенроттер, милостью Божьей председатель Священной палаты! Требую вашего внимания!

Народ замолк. Под барабанную дрожь на плаху вывели связанную голую женщину и привязали к столбу. Она брыкалась, плевалась и ругалась, но палач ударил ее по лицу, и тогда она угомонилась.

Кардинал Гергенроттер открыл книгу обвинений и сказал:

— Приступаю к оглашению обвинительного приговора. Перед вами Эмма из Шалона на Марне. Благодаря усилиям известного инквизитора Роберта Ле-Бурга, под пыткой раскаленным железом, она признала себя виновной в извращенности, а именно — в ереси ведьм.

Народ возмущался и кричал:

— Сжечь ее!

— Отправьте ее в ад!

Кардинал Гергенроттер повернулся к женщине лицом и сказал ей громко, чтобы слышала вся площадь:

— Эмма из Шалона на Марне, я действую в качестве полномочного судьи, желая служить только Господу и правде. Имея перед собой пресвятое Евангелие и призывая имя Христа, я объявляю, что ты призналась в тяжелых преступлениях. Ты совершила полет из