Средневековые интерьеры могли как угодно изменяться в своих пропорциях в зависимости от размера здания, от его функционального назначения. Теперь наоборот: пропорции ставятся на первое место, диктуют материал и способы оформления.

Ренессансный стиль, подобно римскому, декоративен и эклектичен. Композиции строго линейные, спокойные, уравновешенные. Используется симметричная осевая система, широко применяется принцип золотого сечения. Стенные фасадные плоскости делятся с помощью пилястров и карнизов на отдельные поля, которые затем декоративно украшаются. В архитектуре повторяются одни и те же мотивы и темы, характерные для античности: маски, вазы, рога изобилия, гирлянды, медальоны — это изображение или портрет, включенный в круглую или овальную рамку. Этот стиль можно было отличить по орнаменту, поскольку он имел определённые узоры, такие как «ушная раковина», картуши, гранатовый узор, нити жемчужника, ряды иоников, орнамент из монет либо же алмазная грань, украшавшая мебель Ренессанса.

Появляется ряд новых сюжетов, в том числе гротески, источниками которых были сохранившиеся фрагменты римских росписей. Они получили своё название по месту, где были найдены — в гротах. На них в причудливой, фантастической манере изображены люди, звери и птицы, растения и архитектурные детали. Рафаэль, восхищаясь ими, использовал их во фресках лоджий в Ватикане. Ещё одним инициатором их возрождения стал Джованни да Удине, считавшийся лучшим из мастеров лепной декоративной отделки. Быстро распространившись в Европе благодаря гравюрным оттискам с рисунков, гротески получили признание и в прикладном искусстве, став излюбленным украшением шпалер, фаянса и резьбы по дереву.

В эпоху Ренессанса все помещения как во дворцах, так и в особняках располагались анфиладой. Постепенно определяются их функциональные особенности. Выделяются спальня, кабинет-студиоло, галерея, библиотека, что было естественно в эпоху изобретения и быстрого прогресса книгопечатания. В галерее располагались скульптуры, а также разнообразные коллекции — монет, камей, живописи и другие. В следующую эпоху галерея станет одним из главных помещений дворца или виллы. Столовой в богатых домах не было: складывающиеся столы ставились в лоджиях, обедали также на кухне. Специальные помещения отведены были для политической и государственной деятельности: вестибюль-приемная для посетителей, комната для аудиенций.

Интерьеры княжеских палаццо монументальны, величественны, но одновременно холодны и неуютны. Особенно это заметно на юге, где помещения были «каменными», то есть внутренние поверхности, пол и стены облицовывались мрамором. Жилые покои оформляли по образу и подобию античных общественных зданий, причем отдельные элементы декора перенимались весьма активно. Следует отметить, что вплоть до эпохи Просвещения прямая имитация древних античных интерьеров была невозможна, так как они были просто-напросто неизвестны.

Ренессансный стиль распространялся в Европе неравномерно. Например, первые успехи Ренессанса во Франции относятся к правлению Франциска I в первой половине XVI в., в то время как на его родине, в Италии уже появился маньеризм. В остальных странах Европы он был практически неизвестен. В Германии, Голландии, Англии использовали отдельные мотивы для декорирования. Чаще всего новые приемы оформления интерьера сводились к украшению деревянной резьбой или лепниной.

Место средневековых крестовых сводов занимают плоские, на падугах или цилиндрические деревянные потолки. Как правило, при их сооружении и декорировании применялось кессонирование, при котором плоская поверхность перекрытия членилась квадратными или многоугольными углублениями с профилированными стенками. Такие потолки назывались кессонными или кассетными. Их разновидность — так называемые мёртвые или ложные. Они делались из лёгких материалов в виде решётки, ячейки которой заполнялись тканями и кожей. В богатых домах потолки покрывали тонкой резьбой, позолотой или росписью.

Для декорирования стен часто использовались фрески, которые широко применялись вплоть до XIX в., за исключением Венеции, где сырой воздух быстро разрушал живопись. Название «фреска» происходит от слова «свежий», так как пигмент наносился на ещё сырую штукатурку. Они весьма почитались в эпоху Возрождения, хотя в технике настоящей фрески росписи выполнялись не всегда. Настенные росписи делились на два типа. Главным был фриз, идущий по всей поверхности помещения в верхней части стены — низ его находился на уровне глаз. Темы самые разнообразные: времена года, охота, возрасты человека, астрология — всё то, что, по сути, составляло наследие Средних веков. Но были также и новые сюжеты: изящные нимфы, химеры, маски, портреты знаменитых мужей. Другой тип стенной росписи — иллюзионистские обманки: пейзажи, многофигурные сцены, рисованная архитектура.

В эту эпоху достигает расцвета инкрустация по дереву, или интарсия, состоявшая в составлении узора из пластин дерева разного цвета и напоминавшая живопись. Она могла применяться для украшения стен или мебели. Искусство интарсии было настолько высоко развито, что декоративные композиции создавали иллюзию натуральных предметов: «книги, которые казались настоящими… свечи, над которыми поднимался дымок… персики, громоздившиеся в корзинах». Помимо фрески и интарсии в интерьере использовалась масляная живопись, а также стукко — ручная лепка гипсовых украшений. К северу от Италии — в Англии, Германии — стены обшивались деревянными панелями, причем они, как правило, сохраняли естественный цвет дерева, что придавало покоям тепло и уют. Они были гладкими или декорировались архитектурными деталями — пилястрами, карнизами, арками, украшались узорчатыми филенками, гермами и кариатидами. Стены также обивали специальными тканями высокого лощения с изображением различных сюжетов, позднее их назовут гобеленами.

Полы выстилали терракотовыми плитками — белыми, цветными или узорчатыми. Способы укладки варьировались: шахматный порядок, круги и ёлочка. В богатых домах полы представляли собой мозаику из разноцветных кусочков мрамора либо были выложены большими мраморными плитами контрастного цвета. Со второй половины XV в. широкое распространение получают глазурованные майоликовые изразцы. Их окрашивали в яркий цвет и расписывали разнообразными узорами. Полы, как и раньше, покрывали летом травой и цветами, а зимой — соломой. Это практиковалось как в скромных жилищах, так и в королевских покоях.

В XVI в. появится настоящее прозрачное оконное стекло, однако распространялось оно в Европе чрезвычайно неравномерно. В Англии, например, оно встречается в это время даже в крестьянских домах, а на востоке и на юге континента остается редкостью. В богатых домах окна резко увеличиваются в размерах, наполняя помещения потоками света.

В домах знати камины превратились в центр декоративного оформления комнаты, их украшали росписью, барельефами, резными консолями и капителями. Но даже превосходные в художественном плане, они оставались несовершенными технически. Вертикальный дымоход создавал столь сильную тягу, что рядом с очагом можно было зажариться, в то время как в отдалении от него все замерзали. На севере был более распространён средневековый тип камина с навесом и вытяжной трубой. Другой его вид — с плоским перекрытием и без вытяжной трубы популярен преимущественно на юге. Но в позднее Средневековье часто ещё пользовались жаровнями.

Мебель

Ренессансная мебель превосходит средневековую количеством, разнообразием, мастерством исполнения. На рубеже XV–XVI вв. от плотников отделились столяры, работавшие с «малым деревом». Их мастерство достигло высокого уровня. Например, произошло возрождение