Последние слова уже доносились очень тихо, как будто издалека, а как только голос отца растаял окончательно, поверхность зеркала очистилась от пелены и снова отразила моё бледное лицо с изумлённо приподнятыми бровями.

Это что же получается? Не зря все подозревают, что отец мог оставить мне какие-то инструкции и поручения? Если он не хотел, чтобы я продолжала его дело, то зачем оставил канал связи? А мама? Интересно, она знает обо всём этом? Поэтому она дала мне серьги с собой в Академию?

Огромное количество вопросов пронеслось в моей голове менее, чем за минуту. Я не могу ждать! Нужно всё немедленно прояснить.

Я выбежала из ванной и заперла дверь в комнату на ключ, чтобы никто из моих милых однокурсниц не ворвался с непрошеным визитом. Ох, надеюсь, герцог бри Ланстар не явится сегодня порталом? Вроде следующая тренировка только завтра. Он меня сразу убьёт, если узнает. Или нет?

Мысли о магистре последнее время путали ещё больше, чем встреча с призраком отца. Лучше пока отложим их, надо разобраться с родственниками.

Я взяла в руки футляр, поковыряла подкладку, но ничего не обнаружила. Она казалась намертво скреплена с основной. Задумчиво потёрла пальцем углубление между ушками для украшения и слегка нажала.

Что-то щёлкнуло и тут же открылась небольшая щель. Подцепив ногтем, я потянула за подкладку и увидела крошечный лист бумаги, сложенный вдвое. Развернула и сердце суматошно забилось. Ритуал призыва!

Всё оказалось проще простого: уколоть палец булавкой (ладно, кого я обманываю, это было больно!), выдавить капельку крови, дотронуться до топаза на левой серьге и произнести незамысловатую формулу, вплетя в неё имя того, кого хочешь вызвать.

Я провела ритуал и тут же принялась испуганно озираться по сторонам, не понимая, с какой стороны следует ожидать появления призрака.

- Перестань кружиться, милая. Я в твоей голове.

- В моей голове? – испуганно повторила я.

- Ну… не совсем в голове. Просто данная формула помогает настроить с призраком ментальную связь.

- И ты теперь всё время будешь слышать мои мысли?

- Нет, конечно, - со смешком ответил отец. – Мне вовсе необязательно знать все твои девичьи тайны. Просто произнеси форуму прекращения контакта.

- Какую?

Голос в голове заставил повторить меня сначала каждое слово формулы отдельно, а затем соединить всё вместе произнести заклинание от начала и до конца.

- Отец? – позвала я, не понимая, получилось или нет. Никакого специального звука или знака, обозначавшего начало и конец разговора. В голове царила тишина. Наверное, получилось. Снова проколола палец (и опять ужасно больно!) и вызвала призрак.

- Умница, - тут же похвалил меня голос.

- Зачем… зачем ты оставил мне этот артефакт?

- Оливия, я должен рассказать тебе очень многое, только сначала скажи… как мама?

- Обычно, - пожала я плечами. – Сначала, конечно, долго плакала, но потом повседневных дел оказалось слишком много. У нас же нет слуг, она работает, ведёт хозяйство… я тоже начала работать, как только мне исполнилось пятнадцать. Ну, это не совсем работа.

Я запнулась, на мгновение засомневавшись, что призраку интересны такие скучные подробности беохтовой жизни.

- Интересны, очень интересны! – горячо заверил отец. – Продолжай.

И я продолжила рассказывать. Он задавал вопросы, уточнял детали. Создалось впечатление, что ему действительно интересен каждый год нашей самой простой жизни. Спросил даже, не обижают ли меня на Факультете предсказаний. Пришлось рассказать и о моих взаимоотношениях с Каролиной и Кристофером бри Ланстар.

- Они не злятся на тебя?

- Каролина сразу отнеслась ко мне хорошо, а герцог…

Я побоялась даже назвать Кристофера по имени в разговоре с отцом. Казалось, что стоит произнести имя, и голос предательски дрогнет, а призрак в голове тут же уловит эмоции, делиться которыми пока не входило в мои планы.

- Он тебя обижал?

- Нет, что ты. Просто злился, конечно, при виде меня, грубил, но в итоге спас от моей собственной молнии и теперь учит основам магии.

- Кристофер всегда был хорошим мальчиком, но я, конечно, не знал, что он находится в той библиотеке. Лучше бы ему не видеть такого. Представляю, каким злодеем он меня считает.

- Значит, это был не сон? – тихо спросила я, понимая, что разговор подходит к самому главному и волнительному для меня вопросу.

- Воспоминания.

Я кивнула, хотя оставался ещё один вопрос:

- А почему это было похоже на воспоминания самого Кристофера, а не на твои?

- Мне показали их перед казнью, - печально ответил призрак.

- Кто показал? – моё любопытство нарастало, но отец оставил этот вопрос без ответа.

- Обязательно снимай серьги на ночь, Оливия! Иначе во сне ты будешь видеть вещи, которые мучают меня в посмертии.

- А ты расскажешь, почему ты сделал то, что сделал?

Призрак надолго замолчал, и в какой-то момент я даже испугалась, что он оборвал нашу связь.

- Расскажу, - тяжело ответил отец. – Только не сегодня, девочка моя. Не хочу портить такой замечательный разговор. Пора заканчивать, наверняка у тебя полно важных дел.

Я с тоской посмотрела на учебник по калькуляции звёздного прогноза. Задачки сами себя не решат, да и талмуд по основам макияжа тоже не помешает полистать.

- Ты прав. Скажи мне только одно: тебе там не больно?

- Больно, - с горечью ответил призрак. – Но это не физическая боль, это душевные терзания, которые я более чем заслужил. Не переживай, девочка, но я надеюсь, что ты обязательно вызовешь меня ещё раз. Я хочу рассказать тебе всю правду о том, что я и твой дедушка хотели сделать.

Мы попрощались, и я разорвала связь. На всякий случай сразу же сняла серьги. Очень не хотелось случайно заснуть и увидеть тяжёлые воспоминания Райана сан Сарен. Правда, задачи так и остались нерешёнными, а уроки макияжа непрочитанными. В душе всё смешалось от странной радости от разговора с отцом. Он был точно таким, каким запомнился мне в детстве. Те же интонации, построение фраз, эмоции. Не знаю, почему, но казалось, что я не просто слышу голос в своей голове, но ещё и ощущаю то же, что и он. Горькую радость от такой своеобразной встречи спустя столько лет. Поэтому всё, на что меня хватило в этот вечер – это прокручивать наш разговор снова и снова, пока, наконец, не уснула.

Оливия

Сегодня я ожидала появления Кристофера с ещё большим волнением, чем обычно. Чувствовала себя самой настоящей преступницей из-за вчерашнего разговора с отцом, хотя вроде бы не сделала ничего плохого. Обращаться к духу призрака, в общем-то, может кто угодно, но после ритуала Милдред и слов дедушки меня считали чуть ли не заговорщицей. Надо бы спросить у папы и про Теренса сан Сарен в следующий раз. Как он там? Деда я помнила плохо. Он всегда был занят, со всеми разговаривал строго, со мной никогда не возился. Вдруг именно дед виноват в мятеже, а папу он затянул туда обманом? Подумала и тут же устыдилась. Пусть дед был человеком суровым, но это не значит, что только он злодей в этой истории. Отец всё же был взрослым, состоявшимся человеком, и, если он примкнул к мятежу, значит, на то были причины.