Кристофер явился как всегда вовремя, осмотрел мой костюм и коротко бросил:

– Переоденься.

– Зачем?

Он прошёлся по комнате и прислонился спиной к стене, сложив руки на груди.

– Сегодня нет настроения заниматься с тобой, поэтому мы пойдём гулять.

Я лишилась дара речи. Кристофер бри Ланстар приглашает меня на прогулку или я ослышалась? В себя меня привёл только вопрос:

– Ты идёшь?

– М-м-м, да. Подожди здесь.

Схватила прогулочное платье и скрылась в ванной. Пока переодевалась, думала, что всё-таки происходит? Я могу понять, если Кристоферу не хочется тратить время на очередную тренировку со мной, но тогда зачем звать меня на прогулку?

Взгляд упал на серьги, которые лежали на полочке в ванной, и, немного поколебавшись, я всё же надела их.

Кристофер осмотрел меня и, задержавшись на серьгах, усмехнулся и кивнул.

– Наконец-то начинаешь умнеть.

Вокруг герцога вспыхнула ослепительно-яркая дымка. Он действительно одобряет моё решение.

Раздался треск молний, активировался портал, и герцог протянул мне руку.

– Пойдём?

Я вложила пальцы в раскрытую ладонь и шагнула в портал.

Вышли мы на центральной площади Рейжа у входа в Башню дракона. В моём сознании мелькнула и погасла мысль, что мы могли бы дойти сюда и пешком. Правда, тогда пришлось бы пройти через коридор, где полным-полно студентов. Словом, прогулка носит тот же секретный характер, что и наши совместные тренировки с Кристофером.

На мгновение даже взгрустнулось, но я мысленно отвесила себе оплеуху. Даже не думай, Оливия. Не смей мечтать о чём-то, кроме дружеской помощи и общения со стороны герцога бри Ланстар. Это уже гораздо больше, чем заслуживает дочь предателя и убийцы.

Тем временем Кристофер постучал в овальную двустворчатую дверь, и нам открыл пожилой мужчина. Если точнее, древнего вида старичок. Ростом он был даже ниже меня, волосы и пышные бакенбарды выбелены временем, а гладковыбритое лицо покрывали многочисленные морщины.

При виде герцога мужчина улыбнулся.

– Кристофер! Как давно ты не заходил меня навестить.

К моему величайшему изумлению, бри Ланстар шагнул вперёд и сердечно обнял старичка, похлопав его по спине.

– Здравствуй, Тэнри. Очень рад тебя видеть.

– А это кто с тобой?

– Это Оливия, – герцог запнулся. Казалось, он хотел сказать что-то ещё, но передумал. Старичок едва заметно усмехнулся и добавил:

– Приятно познакомиться, юная леди. Я – Тэнри, смотритель Башни дракона.

– Взаимно, господин Тэнри, – ответила я.

– Мы хотели осмотреть Душу дракона и подняться наверх. Пустишь нас?

Странно, но вечно хмурый герцог бри Ланстар, который со всеми общался холодно и даже порой резко, с пожилым Тэнри разговаривал с таким дружелюбием, что я даже позавидовала смотрителю Башни.

Тэнри провёл нас через пугающе узкий каменный коридор. Я легко могла дотронуться до стен, даже не вытягивая руки в полную длину. Коридор очень скоро перешёл в такую же узкую лестницу. Ощущение создавалось довольно мрачное. Лишь многочисленные осветительные кристаллы на стенах немного отгоняли тревогу, которая нарастала внутри.

Наконец, подъём завершился, Тэнри отпер деревянную дверь, и мы вошли в огромный круглый зал.

В отличие от ужасно узкого коридора здесь царил простор.

Четыре гигантские арки, из которых прекрасно просматривалась столица. За каждой аркой располагалась посадочная площадка – полукруглая каменная поверхность, на которую когда-то приземлялись драконы.

Я подошла к одной из арок и оглянулась на своих спутников.

– На площадку можно?

– Если не боитесь, моя леди, – усмехнулся Тэнри, переглянувшись с герцогом.

Затаив дыхание, я поднялась на пару ступенек и шагнула на каменную поверхность. Сделала несколько шагов вперёд и остановилась в центре. Ни перил, ни бортиков – никаких ограничителей! Только башня позади меня и гладкий камень под ногами. Стоит сделать лишний шаг и полетишь прямо в бездну – у меня даже голова немного закружилась от этой мысли. С одной стороны, безумно хотелось подойти чуть ближе к краю и посмотреть вниз, с другой стороны, от ужаса перед высотой замирало сердце.

Уходить с площадки не хотелось, но приближающаяся зима давала о себе знать даже здесь, на юге страны. Холодный ветер продувал новое пальто, присланное мамой.

Я направилась в сторону арки и увидела, что господин Тэнри уже покинул помещение.

Герцог стоял у арки и следил за каждым моим движением. Кристофер тщательно сдерживал улыбку. Я уже научилась распознавать это по выражению лица, по тому, как подрагивают уголки его губ, как морщинки собираются вокруг глаз, как во взгляде вспыхивают озорные искорки.

Я отвернулась и спросила:

– Где же сама Душа дракона?

– Ты прямо на ней, – последовал ровный ответ.

Я опустила глаза и увидела, что стою прямо на одном из двенадцати кристаллов, утопленных в каменном полу. Попятилась, чтобы сойти со священного места, за создание которого отдали последние крупицы своей магии и жизни двенадцать драконов-прародителей, но это оказалось попросту невозможно.

От стены до стены весь пол был исчерчен знаками, усеян кристаллами разных цветов и размеров, а, в общем и целом, это всё напоминало часы. Двенадцать секций, двенадцать накопителей, а в центре – механизм, заставлявший когда-то двигаться двенадцать тонких стальных стрелок.

Я крутилась по залу, пытаясь рассмотреть весь рисунок под ногами, как вдруг на плечи опустились мужские ладони. Вздрогнула от неожиданности.

– Хватит вертеться как волчок, – с едва сдерживаемой усмешкой проговорили мне в ухо. – Я хотел показать тебе кое-что другое.

Герцог повелительно подвёл меня к стене и шепнул на ухо:

– Смотри.

Прямо в стене от потолка до пола была выбита статуя основателя рода сан Сарен. Суровое лицо, полуобнаженная фигура, сложенные на груди руки, а за спиной гигантские крылья. Древний скульптор запечатлел прародителя в переходном состоянии. Получеловек, полудракон. На пряжке каменного ремня, прямо на уровне глаз – табличка: Саан Аарен.

Рядом с ним часть стены занимал Даан Варне, дальше шел Лаан Стаэр. Все двенадцать повелителей драконьих племён. Могущественные существа, которые веками защищали Беохт от вторжения демонов. Даже не верилось, что мы все являемся потомками великих драконов.

– Я хотел, чтобы ты вспомнила, что являешься не только дочерью своего отца, но и потомком дракона.

– Спасибо, – тихо поблагодарила я. Не знаю, какие цели преследовал Кристофер, но я ощущала себя частью чего-то большого и очень важного. Человеком, в жилах которого течет кровь дракона.