Неожиданностью для меня это не стало — Председатель, по поручению Короля занимавшийся приготовлениями, еще вчера вечером сбросил мне «легенду» для ознакомления.

После слов старшего родителя невесты положено выступить старшему родителю жениха. Обычно. Но я глава рода и уже однажды женат. Так что мои близкие вышли со мной лишь для создания массовки. Очень важной массовки — показать, что я не один. Но слово держать только мне.

— Благодарю, Госпожа Венер, за то, что пошли на это ради нашей с Дитой свадьбы, — заговорил я, когда Тюран замолчала. — Это многое значит для меня и, надеюсь, для моей избранницы. Я считаю, что Дита подойдет на роль одной из моих жен. Если мы поженимся, она станет мне опорой, а я обеспечу ей, как и всем моим женам, достойнейшую жизнь. Буду защищать и заботиться о наших детях. С вашего позволения, Госпожа Венер, я сделаю предложение вашей старшей дочери.

— Позволяю, Господин Ильяриз, — повела рукой Тюран.

Я медленно зашагал в сторону Диты, чуть позади меня держалась Ханиэль, родители же так и остались стоять на месте. Над нашими головами двигались голограммы с нашими же изображениями — все было сделано для того, чтобы любой гость при желании мог разглядеть детали церемонии.

— Дита Венер, — остановился я напротив «своей избранницы», — согласна ли ты выйти за меня замуж?

Я не стал вить сложные словоформы и сказал прямо. Это не очень вежливо, но, в целом, и негрубо. Я тщательно продумал каждую фразу своей речи заранее.

— Да, — тихо ответила Венера-младшая и подняла на меня глаза. — Для меня будет честью стать вашей женой, Господин Ильяриз. Обещаю, вы не пожалеете о своем выборе! Я сделаю все, чтобы вы не пожалели! — с жаром закончила она. Я знал, что богиня говорит искренне.

К нам подошла Ханиэль и вытянула вперед правую руку, демонстрируя обручальное кольцо Дите, Тюран и стоявшему неподалеку Гаруде. Я достал из оббитой бархатом коробочки единственное лежащее в ней кольцо, выглядящее точь-в-точь, как то, что носила Хани, и надел его на безымянный палец левой руки Диты. Этим жестом я дал понять, что у меня уже есть еще одна невеста (ибо «палец второй жены» — средний). Однако спрашивать о ней сейчас меня явно никто не будет — неуместно.

Дита потянулась своей окольцованной рукой к моей правой руке и прикоснулось своим обручальным кольцом к моему (которое я как женатый глава семьи носил на большом пальце).

— Дамы и Господа! — громко проговорил Гаруда, поднимая наполненный фужер с шампанским. Мы четверо тоже взяли по фужеру с подноса подошедшей официантки. — Поздравим же счастливого жениха и его прекрасную невесту с их помолвкой! Пусть Небо благоволит любящим сердцам! Пусть скорее свершится их свадьба! За Господина Ильяриза и будущую Госпожу Диту Ильяриз!

Осевые Аристократы просто подняли фужеры, я же с Дитой и Ханиэль чокнулись. Затем все выпили, и мы вернули опустевшую посуду на подносы официанткам.

— Как глава клана Венер, — вновь взяла слово Тюран, — я рада, что наш конфликт со Свободным родом Ильяриз завершился, и теперь нас ждет пышная свадьба, а дальше плотное сотрудничество и крепкая дружественная связь. Как мать я счастлива, что моя дочь полюбила Господина Ильяриза, а он полюбил ее в ответ. Как Правый Министр Руарк-Поркской Оси Миров я довольна тем, что войн и противоречий в нашей Оси становится меньше. Довольна тем, что все больше и больше Осевых Аристократов становятся на путь мира. Ведь именно этого желает его Осевое Величество! Его Осевое Величество поведал мне, что он благоволит свадьбе моей дочери и Господина Ильяриза. Его Осевое Величество видит в этой свадьбе начало складывания новых отношений в Оси Миров. Начало всеобщего благостного мира и процветания. И в честь этого события великодушный его Осевое Величество простил товарищей Господина Ильяриза, страшно провинившихся перед всей Руарк-Поркской Осью Миров. Простил Господина Абалима Михаила и Господина Вильфхейма Курста. Простил и помиловал. Но при одном условии — бывшие приговоренные к смерти отныне будут находиться под личной ответственностью Господина Ильяриза, — Венера до этого смотревшая прямо перед собой так, чтобы ее голограмма «заглядывала в душу» каждому зрителю, повернула голову в мою сторону. — Прошу, ответьте мне, уважаемый жених моей старшей дочери, Господин Ильяриз, готовы ли вы взять на себя ответственность за поступки Господина Абалима Михаила и Господина Вильфхейма Курста?

— Готов, — ровным тоном ответил я.

— Что ж… — осклабилась Венера, — так тому и быть, — она гордо вскинула голову и громко приказала: — Приведите бывших заключенных. Отныне они свободны. Отныне ответственность за них несет Господин Илья Ильяриз.

Усталых измученных, но умытых, причесанных и облаченных в чистые одежды пленников вывели в центр кольца столов. Тюран озвучила им условия их освобождения, а затем сопровождающие Абалима и Вильфхейма бойцы ЕОА (Единой Осевой Армии) демонстративно сняли с них наручники, блокирующие прану.

— Пожалуйста, подождите меня в моем дворце, — тихо попросил я и после дозволения Председателя Ареопага открыл портал.

— Господин Ильяриз, — обратилась ко мне Тюран, когда бывшие пленники покинули Большую Башню Совета, — как у счастливой матери у меня к вам просьба. Выслушаете?

Я постарался не показывать напряжения — чего она от меня хочет? Спрашивает-то до сих пор публично.

— Конечно, Госпожа Венер, — вежливо ответил я.

— Дату свадьбы мы с вами, думаю, определим уже завтра, но до нее моя дочь будет сгорать от нетерпения и любви к вам. Как любящей матери мне будет тяжело смотреть на ее томления в этом ожидании. Поэтому прошу, раз уж мы ступили на путь дружбы и мира помогите мне — избавьте меня от этих страданий. Прошу, уделите время Дите. Что угодно — прогулки по Вечному Городу, или же по любому другому миру. Да хоть по вашему имению. Побудьте с ней сегодня после Ареопага, если у вас есть возможность.

Вот это поворот… Чего она добивается? Хм, отказать публично сейчас я не могу. Не после всех ее слов о радости Осевого Короля и помиловании приговоренных к смерти. Проклятый Кезеф…

— Конечно, если сама Дита будет не против, я с радостью приму ее в своем родовом гнезде, — лучезарно улыбнулся я.

Разумеется, она была «за».

Собственно, на этом первая часть собрания глав кланов и Свободных Родов закончилась, и мы вернулись на свои места. Правда, Тюран попросила Председателя, чтобы Дите разрешили сесть рядом со мной.

Удивительно, но официантки вновь наполнили фужеры шампанским. Мы еще что-то празднуем? Я думал, горячительные напитки и закуски нужны были для того, чтобы отметить нашу с Дитой