и без тебя найдутся те, кто охотно замарает когти. Я ничуть не сомневаюсь в твоих боевых навыках, но ты ведь в первую очередь один из лучших известных мне целителей. Да и потом, убивать тут никого, как и прежде, я не собираюсь. А силу мы и так уже успели продемонстрировать, хватит и меня одного, — я улыбнулся и потрепал ее темно-русые волосы. — Ждите здесь, — велел ей и Розе.

Открыв дверь кареты, я неторопливо вышел наружу. Огляделся. Ну да, мощеная площадь занята королевскими бойцами трех рас — людьми, минотаврами и гоблинами, аж до самого дворца — красивого здания, оформленного в стиле, очень похожем на Земной «готический».

— Господин? — ко мне тут же подошли мои пешие бойцы. Роботы Коли и Дрона заняли позиции по краям и напряженно водили стволами орудий из стороны в сторону.

Я молча поднял руку, призывая ребят к тишине, и сделал несколько шагов навстречу солдатам. Королевские бойцы напряглись, целясь в меня из крупных арбалетов.

— Стой, еретик!!! — проревел черношкурый минотавр, один из трех присутствующих, носивших черно-золотые плащи.

— Ты смеешь приказывать мне, смерд? — леденящим душу голосом проговорил я, даже не думая сбавлять шаг. С каждым мгновеньем я концентрировал все больше и больше праны и ёки внутри себя.

— Огонь!!! Убить его!!! — закричал минотавр-командир.

Послышались щелчки спусковых крючков, свист арбалетных ботов и…

Я выпустил облако черного дыма. Ёки, уплотненная праной, погасила инерцию, и арбалетные болты с грохотом посыпались на тротуарную плитку. А вот выстрелы высокоранговых ведьмаков я бы так легко не нейтрализовал.

Солдаты не успели больше ничего предпринять — черное облако настигло первые ряды противника, началась паника и давка. Естественно, перепуганные воины пытались спастись от ёки и ее обладателя, а значит бежать им оставалось только в королевский дворец. Те, до кого волна демонической энергии пока не дошла, не понимали, в чем дело и не пускали их.

— Вы посмели пойти против Дэрса! — прогремел я, выпустив очередную порцию ёки. — Покайтесь! Падите ниц и кайтесь! Не смейте удирать, подставляя спины! Признайте свой грех, и я прощу его вам.

Прошло секунд пятнадцать, прежде чем воины подуспокоились и, упав на колени, склонили передо мной головы. Животные инстинкты заставляли их подчиниться более сильному. С помощью ёки (если совсем уж не передавливать), вполне можно достичь подобного.

Подняв голову, я огляделся. Задал несколько вопросов чуйке и, выяснив местоположение короля, с силой оттолкнулся. Взмахом руки разбил красивое витражное окно и влетел в тронный зал.

— Вы не сбежали, ваше величество? — усмехнулся я, глядя на крупного рыжего минотавра, сидящего на троне. Между ним и мной ощетинились алебардами два десятка рогатых бойцов. — Похвально.

Кроме них, в зале находились представители местной знати. Эти умники в ужасе тряслись за столом, слева от меня.

— Полагаю, бежать все равно было бесполезно, — покачал рогатой головой король. — Святой Ильяриз собственной персоной?

— Верно, — кивнул я, повел рукой и создал постамент из затвердевшей ёки. Он, будто лифт, поднял меня над всеми. Его вершина обратилась удобным креслом, в котором я и оказался. Затем продолжил: — И будьте уверены, я здесь не для того, чтобы забирать ваши жизни. По дороге сюда я не убил ни одного вашего подданного. И если нам удастся договориться, так будет и впредь. Более того, я не только не буду убивать, но еще и исцелю тяжело больных в местной больнице.

Ну а что? Адда явит чудо во имя Святого Ильяриза, конечно же.

Разумеется, я смог убедить короля не враждовать со мной. Хотя он два раза уточнил, действительно ли Торрезы покинули Эльдер.

— Если сомневаетесь в моем слове, — после второго раза, произнес я, — нам не по пути. Мне будет проще силой насадить поклонение мне в вашем королевстве. Хотя насаживать-то особо уже и не надо. Народ услышал нас, а еще народ отведал дешевой и качественной еды.

— Прошу прощения, Господин Святой Ильяриз, — король пытался говорить со мной спокойным тоном. По крайней мере, при подданных ему не должно показывать слабину. — Возможно, вы меня не так поняли. Я просто не хочу предавать веру в тех, кто многие года был рядом с нами. Однако же если они сами покинули наш мир, то дело обстоит иначе.

— Покинули. И обещали мне не возвращаться. Однако если вдруг вернуться, и вы узнаете об этом, прошу сообщить мне, будем решать вопрос, — когда я это говорил, в зале с нами уже находились Куприна, Зита и Андреас (поднявшиеся с помощью магии Иры). Остальные все ещё ждали на улице.

Переговоры длились недолго — не мне обсуждать детали, я лишь обозначил свою позицию, а потом попросил местных покинуть зал и оставить нас с королем. Стражники и знать неуверенно заозирались, пытаясь понять, как на эту просьбу реагируют другие, а как сам король.

— Делайте, что велит Господин Святой Ильяриз! — твердо проговорил Муму-Уси.

Лишние уши покинули нас, я спрыгнул со своего высокого насеста и подошел прямо к трону. Наклонился, чтобы наши с минотавром глаза были на одном уровне.

— Уточню, — вкрадчиво проговорил я, — вы действительно понимаете, что мне одному по силам уничтожить всю вашу страну?

Не выдержав давления, король сглотнул подступивший к его горлу ком и энергично закивал.

— Славно. А понимаете ли вы, что от нашего с вами симбиоза в выигрыше окажутся обе стороны? — король вновь закивал.

— И это славно. Ну и напоследок, думаю, вы знаете, что я могу оказаться в любом месте, где уже побывал. То есть я могу в любой момент перенестись, например, в этот тронный зал. Надумаете пойти против меня… Ну вы и сами знаете, что будет дальше.

— Да, Господин Святой Ильяриз!

— Здорово, — осклабился я. — Ну тогда до встречи, детали обсудите с членами моей Свиты. Не забудьте предупредить остальных, что теперь ваше королевство поклоняется Святому Ильяризу, а значит приближенные Святого Ильяриза для вас… Пророки? Апостолы? Думаю, и сами выберете подходящее слово.

* * *

Ребят я оставил в гостях у короля и обещал забрать ближе к ночи. Сам же вернулся в свой дворец. Между прочим, очень вовремя — как раз оставался час, чтобы привести себя в порядок и спокойно отправиться в гости к тестю и теще.

Да, Аристократы предпочитают личное живое общение. И раз уж проблем с этим пока не предвиделось, то вчера на встрече Альянса было принято решение проводить ежедневные совместные поздние ужины, обсуждая, кто чего смог достичь за день. Сегодня принимающая сторона — Михаилы.

Честно говоря, я не ждал ничего особенного от предстоящего мини-приема. И пусть моя чуйка сейчас