поплыл перед глазами и на секунду я даже потерял фокус. Тэодор Науман защищал меня?! своими едкими словами и ужасным резюме?

Впрочем, убедиться в правдивости этих слов я смог уже слишком скоро.

Мы остановились возле ворот министерства и охранники Родингена выволокли нас на улицу.

-Пойдемте, - учтиво сказал Исвальд, - Заодно полюбуетесь нашим Элироуз.

И нас потащили к главным воротам.

Честно, на долю секунды мое глупое сердце заколотилось быстрее. Министерство всегда было полно народу…

Но не сегодня…

После бала в городе скорее всего ввели осадное положение. Люди сидели дома. Был выставлен комендантский час.

Исвальд отворил огромные ворота своим пропуском и я увидел Элироуз.

Прекрасный парк, о котором говорили, что это – последний из немногих уцелевших уголков природы.

Теперь я понял, почему в день, когда граф предложил мне стать мужем Сесилии, занавески окна кабинета были закрыты. Элироуз был мертв.

Сухая земля. Иссушенные деревья.

Парк был точно такой же, как и сотня других его собратьев, выпитых до дна.

Через парк мы прошли в мое старое крыло департамента и, к моему удивлению, к моей рабочей лаборатории.

Исвальд открыл ее своей картой, и мы вошли внутрь.

-Тракер, - обратился ко мне мерзавец, - Если я не ошибаюсь, вы работали ад прибором, который будет собрать небольшой заряд магии, преумножать его и потом распределять по необходимым объектам?

Да. это было так.

Как и мой отец, и как Тэодор Ньюман, я верил, что город может жить на одном небольшом энергетическом шаре. Это сэкономило бы немало магической энергии и, следовательно , сил окружающего нас мира.

-Мне нравится задумка, - сказал Исвальд, - Особенно то, что сгусток энергии, который вы концентрируете, может взрываться. А теперь, мои дорогие молодожёны, вот вам техническое задание, как говорят у нас в министерстве.

На этом Исвальд улыбнулся, смакуя шутку.

-Миру не нужно энергосбережение, Тракер. Миру нужна бомба. И вы переделаете ваше изобретение под нее. Моя прекрасная Сесилия же начинит малышку своей фирменной начинкой – расщипителем материй. Думаю, эффект будет взрывным. Мы выиграем не одну войну. Мы поставим на колени мир.

В этот момент дверь лаборатории растворилась и в нее вошел Сэм.

-Привет, Алан, дружище, - поприветствовал он, - Я принес твои вычисления и записи.

И он положил на стол пачку моих документов.

Все внутри меня упало.

Сэм…

-Если вам интересно, то это господин Токсвуд любезно связался со мной, предложив рассказать о вашей разработке, - в разговорном тоне сказал Исвальд.

-Ничего личного, Алан, дружище, - пожал плечами Сэм, - Но Родинген платит хорошие деньги, а ты сам говорил, что мне пора съехать от мамы. Так что – бывай…

Сэм ушел, и я невольно вспомнил карту черного джокера. Да, Сэм, шутка удалась…

-Итак, на работу я даю вам три часа, - подытожил Исвальд, - Думаю, по уровню вашей проработки проектов, этого более чем достаточно. И постарайтесь: от этого зависит ваша жизнь.

С этими словами Исвальд развязал нам руки и ушел, закрыв за собой дверь лаборатории.

Мы с Сесилией наконец остались наедине.

Глава 52...и умерли в один день

Как только «бывшего» Сесилили с его милыми дружками не оказалось рядом, моя жена стала метаться по помещению в поисках хоть какого-то выхода.

-Это лаборатория департамента, - холодно сказал я, - Здесь полная защита от проникновений в и из вне.

Услышав это, Сесилия осела, опустив руки на голову.

-Не переживай так, в конце концов, ты будешь работать над любимым делом и ради любимого человека, - выплеснул я все накопившееся на душе.

Сесилия подняла на меня глаза. Она была бледна. Губы ее дрожали.

Я думал, она начнет кричать на меня. может даже набросится с кулаками. Но это было не так. вместо, Сесилия лишь вздохнула:

-Ты думаешь так же как отец…

И снова опустила голову.

В этот момент я понял, как ошибался.

-Сесилия, - подошел я к ней.

Она не ответила.

Я присел рядом и честно сказал:

-Я не знаю, что происходит, Сесилия. Пожалуйста, расскажи мне.

Моя жена подняла голову. Посмотрела на меня.

-Я не делала этого. Я…год назад я встретила Исвальда. И влюбилась в него как дура. Он может быть таким потрясающим, когда хочет…. Я тогда работала над веществом, помогающим расщеплять материи. Думала, она поможет ... Алан…С его помощью можно было бы одним распылением жидкости избавляться от камней, подобных тем, что вы выкорчевывали на ферме. Менять дорожные покрытия, убирая старые просто распылением. Прорубать дороги сквозь скалы…Я не хотела…Даже не думала… Но мои разработки украли. Я знала, что это Исвальд, но у меня не было доказательств. Начались теракты, и я поклялась, что…выведу Исвальда на чистую воду. С друзьями, я собирала на него материал. Шаг за шагом. Хотела предоставить в департамент. Я не успела…

Сесилия вздохнула.

-Понимаю, как все выглядит со стороны. Особенно, когда ты увидел мою собранную сумку на случай побега, - Сесилия грустно мне улыбнулась, - Но я знала, что все, даже отец, против меня. И да, я была готова… Но не к балу…

Сесилию затрясло, и я обнял ее за плечи.

-Я верю тебе, - сказал я, - Верю…

Сесилия засмеялась. Истерично. Рвано.

-И что мы будем делать теперь?

-То, что нам сказали….

Как и обещал, Исвальд пришел за нами через три часа. Мы с Сесилией были готовы.

-Отлично, - улыбнулся Исвальд, оглядывая небольшой шар, стоящий у меня на рабочем столе.

Да. Обычный шар. Похожий на те, что используют гадалки. А в шаре – заряд магии, готовый разорваться при малейшем прикосновении к ней.

-Назовем это образец один, - сказал Родинген, - А теперь – на выход. Я договорился о гостинице для вас, птенчики. Позже – мы сможем продолжить совместную работу.

Я, Сесилия, Родинген и его амбалы вышли из здания департамента чтобы снова оказаться в Элироуз.

Теперь дело было за малым.

Делая для Исвальда бомбу, мы с Сесилией договорились, что не дадим ублюдку уйти с ней.

Департамент был пуск. Элироуз мертв. Я рассчитал заряд и все, что было нужно, это диверсия, которая помогла бы Исвальду уронить шар.

Но это было не так просто. Помощники глав-гада снова заломали нам руки, мы шли, окружённые их плотным кольцом.

Драгоценные возможности уходили, и я уже собирался вырваться и просто на просто попытаться толкнуть Исвальда в бок, надеясь на лучшее, как увидел на ветку одного из усохших деревьев знакомый лысый