А я в этот момент прижалась спиной к сиденью машины. Одна мысль о сексе с монстром в его животном обличье внушала слабость и лёгкую панику и странный трепет.

– То есть вы тоже становитесь вот такой?

– Не такой. У самок нет необходимости в столь сильной защите, потому что для этого есть мужчины. Один из них, как правило, делает упор на силовую составляющую и защиту, второй на что-то другое. Идеальный союз.

– Да уж, да уж… – едва слышно пробормотала я и поспешила вернуться к интересующему меня вопросу. – Можно ли разорвать связь?

– Сейчас можно.

– Ура! – обрадовалась я.

– Но в твоём случае не всё так просто.

– Или не ура. Что с моим случаем не так?

– Сейчас Тройственные союзы между терлеанцами можно разомкнуть с гибелью одного из участников. Если погибает мужчины, неполный союз заменяет его другим недостающим: Старшим или Младшим соответствующе. Но маорра перестаёт быть таковой, переходит в разряд кейрр. Нужна новая девственная самка, к которой привязываются мужчины. То есть состав Союза обновляется полностью. Если погибает маорра, мужчинам приходится нелегко. Они тяжело переносят вынужденную разлуку. Но на место погибшей маорры можно найти другую. Если только особи не чересчур взрослые. В почтенном возрасте связи окончательно укреплены. Если потом они были разорваны, то заменить не получится. Даже образовать связь, заменить утерянного Старшего или Младшего уже нельзя. То есть остаётся неполный союз. Два участника вместо трёх – очень большая утрата. В твоём же случае связь образовалась на самом примитивном уровне. Энергия передаётся через секс.

– Как у пещерных терлеанцев?

– Пещерных? – переспросила Кейла. – Терлеанцы не жили в пещерах.

– Я неправильно выразилась. Как у первых терлеанцев, да?

– Да.

– Значит, этот Союз, хм… можно будет разорвать, если погибнет один из участников?

– Это приведёт лишь к замене Союза почти целиком. Что касается тебя, то избавляться от тебя нельзя. Иначе…

– Иначе оба ваших сына отправятся вслед за мной, – закончила я.

И только проговорив вслух, ужаснулась: неужели этот Тройственный Союз заключён на всю мою жизнь?!

Голова пухла от вопросов.

– То есть вы живёте вот так, втроём? Маорра и мужья? Всегда так?

– Не совсем. Мужчины очень ответственно подходят к выбору маорры. Априори считается, что Союз – это навсегда. Гибель маорры всегда очень сильно отпечатывается на мужчинах. Второй союз не выдерживает никакого сравнения с первым. Это лишь бледная копия, замена. Но не все женщины – маорры.

– То есть? – не поняла я.

– Мужчины выбирают маорру, когда готовы связать свою жизнь.

– Или когда обстоятельства вынуждают, как наследование престола?

– Да. Или так. Но до того момента мужчинам нужно жить и питаться. Поэтому есть кейрры, то есть «временные». Мужчина питается от неё, получая необходимую энергию…

– И секс?

– И секс. Да. Но без образования Тройственного Союза.

– Угу… – я немного подумала и спросила. – Всё дело в том, как лишается девственности девушка? Если с одним партнёром, то она может быть только временной?

– Да.

– А если потом, ну после того, как мужчина сделал своё дело, он приводит ещё одного и…

– Не имеет значения, сколько и как будет потом. Важен момент, когда девушка становится женщиной. Укус самцами по очереди, одновременное спаривание с двумя мужчинами, с лишением девственности – вот условия возникновения Тройственного Союза. Тот, кто первым лишает девственности, тот первым и сможет зачать ребёнка.

«Только не это!» – подумала я, даже в кошмарном сне не желая представлять, что Саймон будет иметь меня в обличье монстра для того, чтобы наградить таким же кошмарным ребёнком.

– Только маорры рожают детей, – продолжила Кейла. – «Временные» утрачивают способность к деторождению сразу же.

– Какая продуманная естественная контрацепция! – невольно восхитилась я. – Все child free были бы на седьмом небе от счастья!

Я подумала ещё немного, прежде чем спросить.

– Только братья вступают в Тройственный союз?

– Чаще всего – да. Потому что между ними и так есть своя особенная связь, ведь они развивались в утробе матери вместе какое-то время…

– То есть вы всегда вынашиваете по двое детей?

– Да. Это не всегда однополые дети. Бывают и разнополые. Именно по этой причине Старший и Младший иногда – не родственники в прямом смысле этого слова. Иногда один из детей рождается мёртвым. Тогда тоже приходится искать побратима…

– Среди женщин тоже есть понятия старшая и младшая?

– Нет. Мы избавлены от этой мужской градации.

– Понятно. А как становятся «кейррами» или «маоррами»?

– Исключительно по обоюдной договорённости сторон. Разумеется, когда речь идёт о…

– О власть имущих, то в дело вступает ещё и политический аспект, да? Все надеются выдать дочурку выгодно и навсегда? – догадалась я.

– Ты далеко неглупа. Мне это нравится, – улыбнулась Кейла. – Разумеется. Но многие женщины выбирают путь «кейрры».

– Почему?

– Нет гарантии, что двое мужчин захотят взять её в «маорру». Можно всю жизнь прождать и умереть, не став ей. А кейрра всегда пользуется успехом.

– Терлеанцы приходят к кейррам напитаться энергией и потрахаться, одним словом. Наверное, мужчины ещё и приплачивают своим временным содержанкам за полученную энергию?

– Да. Это прямая обязанность мужчин.

– Надолго берут в кейрры?

– Определяется сроком договора. Кто-то предпочитает держать двух или трёх кейрр в течение нескольких лет. Кто-то меняет кейрру каждый месяц…

– Проституция узаконена, – подвела я итог. – А для кейрры не обидно, когда она становится ненужной?

– Это личный выбор каждой женщины, – ответила Кейла.

– Неужели? У вас не бывает изнасилований? – хмыкнула я.

– Бывает. Это одна из редких причин, по которой становятся кейррой. Ты права, землянка. Или если женщина рождается с отклонениями. Например, одна матка. Или две матки, но одна из них недоразвитая. Это тоже путь кейрры. Как бы ни хотелось женщине претендовать на высокое звание «маорры».

– Ваш рассказ прояснил многое, спасибо, – чистосердечно поблагодарила я.

В машине повисла тишина, а потом я вспомнила один из моментов и спросила:

– Маорра принадлежит только двоим мужчинам? Или они могут ею делиться?

Кейла даже поморщилась: