Вечер прошел на одном дыхании.

– Вы подарили мне настоящую сказку, милая Александра! – сказал Максимилиан, усаживая свою спутницу в машину.

Услышав это, у Саши вновь заблестели глаза.

Обратная дорога прошла в неловком молчании. Каждому хотелось столько сказать друг другу, но ни один не решался нарушить тишину. Только подъехав к самому подъезду и остановив машину, Макс не выдержал и нежно поцеловал ее в губы.

– Ой, прости, я не должен был без спроса… – вдруг спохватился мужчина, отстраняясь и искренне извиняясь перед Сашей.

На что девушка так же молча протянула к нему руки и прижалась к его губам своими… Александра просто растворилась в этой сказке, в этом вечере, в Максе…

Ночные огни города, словно смущенные улыбки, засверкали над их головами, заговорщицки перемигиваясь друг с другом и заботливо скрывая тайну двух влюбленных…

Посреди светлого зала с окнами в пол стоял большой, на двадцать персон, белый обеденный стол овальной формы. Во главе сидел мужчина средних лет. Рядом с ним сидели его красавица жена и не менее красивая дочка-подросток одиннадцати лет. На стол подавала домработница Таисия Ивановна.

– Завтрак, Тася, как всегда превосходен! – улыбаясь, сказал Макс, промокая губы салфеткой. Пожилая женщина, услышав комплимент, похлопала мужчину по плечу.

– А поцеловать? – кокетливо подставил свою бритую щеку Макс. Тетя Тася смачно его поцеловала.

Александра и Алиса засмеялись.

– Между прочим, господин Биалкис, ваша супруга мне очень помогла. Утку, которую вы сегодня с таким аппетитом поели, приготовила Александра Львовна!

Услышав это, Макс потянулся к жене, чтобы ее поцеловать:

– Я всегда знал, что в нашем доме два замечательных повара, которые готовят не хуже, чем в ресторанах.

– Да, только до мастерства Таисии Ивановны мне далековато, – ответила Александра.

– Ты просто скромничаешь! – ответила ей домработница и скрылась за дверьми зала с тарелками в руках.

Позавтракав, Алиса первая встала с места.

– Мам, пап! Я побежала, мне еще собраться нужно! – С этими словами девочка выбежала из столовой.

Родители снисходительно проводили ее взглядами.

– Ты сможешь нас отвезти в город? – как бы между прочим поинтересовалась Александра.

Немного подумав, Макс отрицательно покачал головой.

– Боюсь, что нет, солнце. Вам еще обратно возвращаться надо, а мне на фирме задержаться придется.

– Ну что ж, поедем в разных машинах… – сказала Саша и поджала губы.

– Милая, давай наймем тебе водителя? – предложил Макс, заметив смущение жены.

– Нет, что ты! Не в этом дело. Просто и мне, и дочери – нам нравится, когда ты нас подвозишь. Для нас это лишний повод побыть с тобой.

Услышав это, Макс протянул к жене руки. Погладив ее по волосам, он печально улыбнулся.

– Знаю, знаю, любимая… В последнее время я слишком часто задерживаюсь на работе, но я обещаю: как только я закончу с проектом, мы будем больше времени проводить вместе. А еще лучше – поедем в путешествие на целый месяц!

– Надеюсь! – мягко ответила Саша.

В последние полтора года Макс полностью выкладывался на работе. С тех пор как его фирма ввязалась в гонку за спецзаказ международного масштаба, его пребывание дома исчислялось чуть ли не минутами. Макс стремился заполучить этот заказ, который сулил его строительной фирме солидную прибыль и работу на несколько лет вперед. Конкуренции у него было хоть отбавляй, многие буквально наступали на пятки его компании. Поэтому Максимилиан делал все и даже больше, чтобы не оплошать. К сожалению, это сильно сказывалось в первую очередь на его семье. В редкие моменты ему удавалось видеться со своими близкими лишь по утрам или вечерам…

Уже в дверях дома Максимилиан поцеловал супругу и дочь на прощание и, сев в машину, первым выехал со двора. Саша и Алиса сели в другой автомобиль.

– Папа опять не смог нас отвезти? – грустно спросила девочка, застегивая ремень безопасности.

Александра отрицательно покачала головой.

– Но ты же понимаешь, что если бы это зависело только от него, папа целыми днями возил бы нас куда нужно, – твердо сказала Саша.

Алиса, соглашаясь, закивала головой.

Утром Саша возила дочь в общеобразовательную гимназию. После этого у Саши обычно было несколько часов свободного времени. Их она проводила в фитнес-центре и спа-салоне.

У Алисы во второй половине дня проходили уроки в частной балетной школе, расположенной за городом.

Уроки танцев по обыкновению шли не более двух часов, поэтому Александра ожидала дочь в холле учебного заведения за чтением книги.

Балетная школа находилась в старинном особняке, который гармонично сочетал в себе благородство старины и удобства современности. Здание было полностью отреставрировано и подогнано под свой первоначальный вид. Алиса занималась здесь уже четвертый год. Как и у мамы, у нее были хорошие данные и способности к танцам.

За чтением ожидание прошло незаметно.

Не успела Александра дочитать пятидесятую страницу второго тома романа Теодора Драйзера «Американская трагедия», как двери зала открылись и девочки, словно бабочки, выпорхнули в холл.

– Мама! – воскликнула Алиса. Ее раскрасневшееся лицо пылало в радостной улыбке. На девочке была балетная пачка и пуанты.

Александра, улыбаясь, заключила свое дитя в объятия.

– Тебе понравилось?

– О, да! Ты же знаешь, что танцы – это моя жизнь! – радостно декламировала Алиса.

В этот момент к ним присоединилась еще одна девочка, примерно одних лет с Алисой.

– Мам, познакомься, это Валерия! Она у нас новенькая. Валерия перевелась к нам из другой балетной школы. И, кстати, она классно танцует! – радостно, представила незнакомку Алиса.

Новенькая девочка вела себя немного скованно, было видно, что она стеснялась. Александра склонилась перед белокурой девчушкой и улыбнулась.

– Привет! Меня зовут Александра, я мама Алисы! Мне очень приятно с тобой познакомиться.

После столь официального знакомства Валерия, явно оттаяв, широко заулыбалась. На ее щеках появились задорные ямочки.

– Валерия! – неожиданно окликнули девочку из многочисленной толпы родителей.

– А вы красивая! – на прощание бросила Саше девочка-блондинка и побежала на зов.

Саша на это улыбнулась.

– Я думаю, что мы с ней подружимся! – констатировала Алиса.

Приехав домой, Александра не обнаружила в нем мужа. Стало очевидно, что приедет он не скоро. Переговорив с домработницей о насущных делах, Саша уединилась в своей спальне.