Но на Алису эти слова мало подействовали. Переодевшись, она с опущенной головой вышла из здания школы.

Глядя на дочь, Саша почувствовала прилив жалости. Садясь в машину, она неожиданно предложила:

– А хочешь, мы с тобой куда-нибудь поедем прямо сейчас? Например, к бабе Вале?

– Неее, мам, не получится. Ты что, забыла, они с дедой уехали в Сочи…

– Ой, и правда, – спохватилась Саша.

– А может, в кино или на каток? Ты же так любишь кататься на коньках!

При последних словах, девочка заметно оживилась.

– Ну, вот и славно! – воодушевилась Саша, садясь за руль.

Каток находился в сорока минутах езды от балетной студии. Саша искренне хотела порадовать своего ребенка, и они резво тронулись с места.

Дорога пролегала за городом. Проехав пару километров, неожиданно Саша и Алиса услышали резкий хлопок, после которого последовало противное шипение.

– Боже, что это?! – забеспокоилась Александра и свернула на обочину.

Выйдя из машины, она сразу же увидела прокол переднего колеса.

– Ой, блин! – не сдержалась Саша.

– Мам, что там? – Алиса вышла из машины. – О нет! Это что, чья-то дурацкая шутка?! – На лице Алисы отразилось все страдание человечества.

– Ничего, сейчас позвоним куда следует. – С этими словами Саша полезла в салон за сумочкой. – И нам обязательно помогут, – заверила она дочку, доставая сотовый.

Алиса, сложив руки на груди, облокотилась в ожидании на дверцу машины.

Но на этом сюрпризы не закончились. Как оказалось, в этом месте телефон у Александры не находил сеть.

– Посмотри, может, у тебя здесь ловит, – попросила она дочь.

Но у дочери телефон тоже оказался совершенно бесполезным. Как назло, все это время, пока они пытались разобраться со своей проблемой, не остановилась ни одна из проезжающих мимо машин.

Вдоль дороги расстелились поля и небольшие рощи. Ближайшие дома были в паре километров. Было так тихо и спокойно, что слышалось щебетание полевых птиц и стрекотание кузнечиков.

– И что нам делать? – недовольно пробурчала Алиса, сунув в рот травинку.

– Ну, мы что-нибудь придумаем!

С этими словами Саша полезла в багажник машины.

На деле запасное колесо оказалось тяжелее, чем подумалось Саше на первый взгляд. Достав его из машины в две пары рук, мама с дочкой покатили колесо вперед.

– Хорошо, что хоть погода солнечная, – немного запыхавшись, сказала Саша, запрокинув голову вверх. Сложив руку козырьком, она стала щуриться и всматриваться в дорогу.

На что Алиса тяжело вздохнула:

– Вот тебе и каток!

– Да ладно! Сейчас поменяем колесо и обязательно поедем, куда хотели!

Но, похоже, ее энтузиазма девочка совсем не разделяла…

Услышав шум от очередной подъезжающей машины, недолго думая, Саша, вскинув руки, замахала. На этот раз автомобиль затормозил.

– Здравствуйте, что– у вас произошло? – спросил вышедший из машины высокий молодой человек в черных очках.

Подойдя ближе, парень снял очки.

– Александра?! Алиса?!

– Артур? – удивленно ответила Саша.

Алиса подскочила к мужчине и заулыбалась во всю ширь.

– Дядя Артур! Как здорово, что вы нас нашли!

– Вот уж не ожидал вас тут встретить!

– А как вы узнали, что мы тут застряли? – спросила Алиса.

– Вообще-то, я по рабочим делам ехал, а вас мне, видимо, сама судьба послала! – весело ответил парень.

– Да тут, скорее, наоборот… – вставила свое слово Александра.

Парень галантно протянул девочке руку. Алиса, то краснея, то бледнея, протянула свою руку в ответ. Мужчина, склонив голову, поцеловал маленькую ладонь ребенка и улыбнулся. Девочка была просто покорена.

Саша, наблюдая за всей этой картиной, еле сдержала улыбку. Еще никогда она не видела свою дочь такой кокетливой.

– Вы не представляете, как мы рады вас видеть! – С этими словами Александра тоже протянула свою руку, чтобы поздороваться. Но вместо рукопожатия она также получила поцелуй.

Женщина, которая еще пару секунд назад снисходительно и с улыбкой наблюдала за смущением своей дочери, сама не заметила, как залилась краской.

– Ну, посмотрим, что там у вас…

Недолго думая, парень присел на корточки у испорченного колеса. Осмотрев его, Артур направился к багажнику своей машины. Достав нужные инструменты, домкрат и ключ, он принялся за дело. Через некоторое время колесо было установлено.

– Запаска у вас хорошая. Думаю, с ней проблем быть не должно, но на всякий случай скатайтесь до ближайшей шиномонтажки. Пусть проверят.

– А что с этим делать? – спросила Алиса, кивнув в сторону сдувшейся резины.

– А его только на свалку, – усмехнувшись, ответил Артур и погрузил неликвид на место запаски в багажник.

Все это время Александра молча наблюдала за работой своего спасителя. Когда парень закончил с колесом, она горячо поблагодарила его.

– Спасибо вам большое! Надеюсь, из-за нас вы не опоздаете, куда ехали? Если бы не вы, неизвестно, сколько бы еще нам пришлось здесь торчать посреди полей…

– Да что уж там… Не волнуйтесь, я не опоздаю… – начал отнекиваться Артур.

– Еще раз, спасибо вам за помощь! – искренне поблагодарила Александра.

Обтерев вспотевший лоб тыльной стороной руки, Артур вновь улыбнулся. В этот момент их с Сашей взгляды встретились.

Александре было тридцать два года, но ее фигура оставалась все еще стройной, как у молодой девушки, и хорошо угадывалась в летнем сарафане. Длинные темно-русые волосы были зачесаны на косой пробор и слегка завиты на концах. На лице минимум косметики – на ее свежей и сияющей коже густой макияж был бы излишним…

От ветра, ее волосы спутались.

– У вас в волосах травинка застряла… – С этими словами Артур протянул к ее голове руку и убрал соринку. Саша молча наблюдала за его действиями. Смущенно улыбаясь, она опустила глаза. Артур, глядя на женщину сверху вниз, тоже заулыбался.

Воцарилось неловкое молчание. Залитые солнечным светом и уединенные в окружающей природе, они словно отключились от действительности. Артур смотрел на уже знакомую ему женщину так, словно встретил ее в первый раз. Саша стояла, не решаясь обмолвиться хоть словом…

Из мира грез и фантазий их вырвала Алиса. Подойдя к матери сзади, она взяла ее за руку и потянула в сторону машины.

– Мам, нам ехать надо!

– Да, конечно! – словно спохватившись, ответила Саша.

Садясь с дочерью в машину, женщина бросила на парня прощальный взгляд. Артур дружески махнул рукой.