Сидя за рулем, Саша чувствовала, как бешено колотится ее сердце. Посмотрев в зеркало в салоне, она, не подавая вида, заговорила с дочерью:

– Вот видишь, все обошлось! А ты переживала!

Алиса в ответ улыбнулась:

– Ну, поехали уже, а то на каток опоздаем!

Женщина немедленно подчинилась.

* * *

Алиса стояла на коньках почти безупречно. Самозабвенно кружась, она, словно надев привычные для нее пуанты, выдавала одно плавное движение за другим. В это время Саша сидела за ареной ледового катка и потягивала сок. Улыбаясь и помахивая дочери рукой, она мысленно прокручивала в голове картины дневного инцидента на дороге. Задумчиво облизывая губы, женщина не понимала, что с ней происходит. Максимилиан был главным и единственным мужчиной в ее жизни. Еще ни разу до сего момента, с тех пор, как они были вместе, ни один посторонний человек не мог заменить его – ни в сердце, ни в мыслях Александры.

Артур…

Словно заноза застряла у нее в голове. Испытывая волнение, Саша почувствовала, что от одной мысли о нем ее лицо начинает гореть. А в животе словно кружится стая бабочек.

«Это неправильно!» – сама себя ругала взволнованная женщина. Но дрожь не утихала, а волнение не спадало.

Весь остаток дня, Саша боролась со своими противоречивыми мыслями. Только оказавшись в стенах своего дома, Александра немного успокоилась. К ее глубокому сожалению, мужа все еще не было. Уединившись в спальне, Саша взяла фотографию Макса в серебряной рамке, стоящей на тумбочке. Поднеся фото к губам, она почувствовала в душе покой.

Ночью, когда Макс вернулся домой, он застал спящую жену сжимающей во сне его фото. Увидев это, он чуть не прослезился. Почувствовав в сердце укол, ему вдруг стало так стыдно перед ней. Стыдно за то, что так много работает и так мало уделяет времени своей семье.

«Боже, до чего я тебя довел!» – в ужасе подумал Макс. Потерев пальцами свои усталые глаза, он сел на край постели и обхватил голову руками. Думая о том, что происходит, Макс вдруг задумался: а нужен ли ему этот дурацкий проект, который полностью отдалил его от семьи?

Саша крепко спала. На ее лице читалось волнение, было видно, что сны у нее беспокойные. Печально взирая на супругу, Макс начал вспоминать моменты их совместной жизни, когда его работа не забирала у него столько времени…

День их свадьбы был одним из самых счастливых дней для Максимилиана. Александра была самой прекрасной невестой. Глядя на нее в красивом белом платье, он еще больше убеждался, что берет в жены самую желанную для себя девушку на свете. Ни с кем и никогда Макс не чувствовал себя так хорошо, как с Сашей. Еще ни разу он не пожалел, что связал свою судьбу с этой необыкновенной женщиной… Страстная любовница, мудрая хозяйка, заботливая мать и супруга – лишь об этом Максимилиан мечтал всю жизнь! А теперь его работа полностью отдаляет их друг от друга, забирая Макса у Саши…

– Так больше продолжаться не может! Все! Завтра же скажу всем своим, что мы выходим из этой проклятой гонки. А еще я уйду в двухмесячный отпуск! – сказал он сам себе жестко. С этой светлой мыслью Макс снял рубашку и брюки. Устало бросив свою одежду прямо на пол, он прилег рядом с женой и обнял ее.

Было около восьми утра, когда у Макса затрезвонил мобильник. Потирая глаза и зевая, он привстал с постели. Телефон лежал в его брюках. Потянувшись и подняв их с пола, он сунул руку в карман. На дисплее высветился номер офиса. Нахмурившись, Макс сначала хотел было сбросить звонок, но чувство долга взяло верх над минутной слабостью.

– Алло… – сонно ответил Макс.

– Макс, мы выиграли этот чертов проект! – послышалось на том конце.

– Что?! – Максимилиан еще не успел до конца проснуться.

– Я говорю, мы победили их всех! Этот проект наш!

Эти слова явно не были шуткой. Наконец организм Биалкиса подчинился работе его мозга, и он, полностью скинув с себя остатки сна, был вновь в боевой готовности. Заулыбавшись, он был готов вскрикнуть, как мальчишка. Но в последнюю минуту сдержался, чтобы не разбудить весь дом.

Александра проснулась. Увидев, что муж уже не спит, она ему улыбнулась:

– Милый…

Макс, заметив, что супруга проснулась, обрадовался вдвойне. Припав к ней, он стал ее обнимать. Саша отвечала взаимностью, покрывая тело мужа поцелуями. Она изливала на него накопившиеся за все это время любовь и ласку. Макс испытывал не менее сильное возбуждение. Целуя любимую, он стал спускаться все ниже и ниже… Утопив свои пальцы в его волосах, Саша застонала от удовольствия…

– Я так по тебе соскучилась… – шептала Саша, лаская лицо Макса.

– Скоро все изменится…

– Ты это обещаешь уже давно, но пока ничего не меняется… – печально упрекнула супруга.

– На этот раз я говорю правду. Дорогая, мы наконец-то выиграли этот проект! Работы будет больше, но, несмотря на это, я чаще смогу проводить время дома. Теперь за дело возьмется моя команда. Мне останется всего лишь руководить.

– Ты обещаешь чаще бывать с нами?

– Обещаю, родная! Я так тебя люблю! – С этими словами он вновь поцеловал Сашу.

Днем Макс уже был на работе. Но в свете прошедшего утра настроение Александры было явно приподнятое.

Обещания Макса Саша передала Алисе. Слушая маму за обеденным столом, девочка тоже порадовалась ближайшим перспективам их семьи.

– Значит, папочка на мой день рождения будет с нами?

– Я в этом не сомневаюсь! – заверила Саша дочку.

* * *

В комнате, отделанной красным деревом, находилось около пятнадцати человек. За круглым массивным столом из дуба, отделанным яшмой и позолотой, сидели по одну сторону заказчики – президент крупной американской компании со своими людьми, по другую – компания, которая должна будет выполнить заказ, – Макс со своими партнерами.

Беседа проходила на английском. Максимилиан вел переговоры без переводчика, так как сам отлично владел языком. В течение нескольких часов все документы были изучены и подписаны.

– Я очень рад, мистер Биалкис, видеть вас в числе наших партнеров. Мы хорошо изучили историю вашей компании и остались довольны результатами, – господин Альберт Периш, глава иностранной фирмы, говорил спокойно и размеренно. Весь его солидный вид внушал уважение и трепет.

– Так что двадцать девятого июня мы будем ожидать вас лично в Штатах, – заключил президент американской компании.

Услышав последнюю фразу, Макс изобразил на своем лице удивление. Периш заметил это.

– В чем дело, господин Биалкис, у вас какие-то проблемы?

Воцарилась полнейшая тишина. Все взгляды присутствующих были устремлены только на Максимилиана. От этого Биалкис смутился еще сильнее. Понимая всю ответственность перед присутствующими, мужчина поменялся в лице и отрицательно помотал головой. Изобразив беззаботную улыбку, он ответил: