Причем очнулся Светлоликий с головной болью, дикой слабостью во всем теле, оборванной магической связью с Неронгом и… без понятия о том, многодетный он уже папа или пока еще нет. Шрам от Когтя дракона, который долгие годы украшал его скулу, исчез, как и связь с братом. А в ногах его ложа сидели обычный черный кот с желтыми глазами и ворон, Таас и Каас, его любимые питомцы. Именно такие, какими они оба были до тривиата. Сказать, что сильнейший удивился, – ничего не сказать. К счастью, на признание бывшего хозяина у нижнего города ушло гораздо меньше времени, нежели при первом знакомстве.

А вот повторное прохождение ритуала трех сущностей, которое Сэн планировал провернуть минут за пятнадцать, наоборот, затянулось, ибо ворон постоянно рвался полетать, а кот то и дело пытался влезть хозяину на шею и всласть помурлыкать. Когда получившая свободу живность все-таки утихомирилась, а маг готов был вновь вобрать в себя их сущности, на пороге появился наместник и радостно отрапортовал, что, мол, пророчество сбылось, а у гая Светлоликого теперь есть еще один сын и… белая дочка. Тривиат пришлось отложить на завтра, предварительно заперев в комнате двух его участников.

Как выяснилось, при родах – после «ухода» сильнейшего — присутствовали трое: Гелла, аше-ар и Рыжий О, которого еще до путешествия в Бездну Сэн приставил к докторше. И если толстый наместник играл роль ассистента, четко выполнявшего указания Ангелины, то Кир-Кули перенастроил связь Эо так, чтобы оттянуть на себя большую часть Зоиной боли. Поэтому во время всего процесса сидел в кресле и молча «наслаждался» спектром незабываемых ощущений, в то время как девчонка, получив вожделенное обезболивающее, старалась вообще не двигаться. Особенно после угрозы патологоанатома, что та может вынуть из нее не только детей, но и парочку жизненно важных органов, если будущая мамаша не прекратит дрожать и дергаться.

Сама родить сейлин, естественно, не смогла. Да она без помощи своего братца крови вообще бы не выжила. А так… стала мамой-девственницей для двоих очаровательных древних. Впрочем, ее темная сущность была против такого положения дел, поэтому, видимо, и попыталась угробить младенцев, как только Гелла перерезала их пуповины. Если б аше-ар, чья Эо-связь дала неожиданный сбой, не успел среагировать и накрыть сейлин магическим куполом, дети, да и Ангелина тоже, вряд ли выжили бы.

Зоя, разом ощутив боль от вспоротого живота, взвыла и потеряла сознание. Зато ее тьма продолжала буйствовать, пытаясь пробить ненавистный щит. Необычно молчаливых детей Кир-Кули всучил длинноухому наместнику, лишь на миг задержав взгляд на белокожей девочке, и приказал отнести обоих в детскую, помыть и запеленать. Глядя на крайне мрачного аше-ара, чьи глаза светились, а по белым запястьям скользили голубые нити силы, толстяк не рискнул возразить.

Геллу, попытавшуюся отступить от черного тумана, мечущегося под идущим трещинами куполом, азор за шкирку дернул обратно и приказал ей довести начатое до конца. На вопрос «Как?» ответил: «Молча». И, к достоинству земной докторши, она не впала в истерику, не попыталась убежать и даже не стала спорить с тем, кого по привычке именовала «зомби». Взяла со стола необходимые инструменты и… перешагнула через тающий на глазах щит.

Тьма ее не убила. Даже не прикоснулась к ней. Как только древние покинули зал, темная сущность успокоилась и втянулась обратно в неподвижное тело Зои. Кир-Кули пытался обезболить ее с помощью магии, в то время как Гелла заканчивала операцию. Узы Эо больше не действовали, и оставалось надеяться только на умелые руки земного врача и на невероятную силу энергетического источника. Сейлин лежала на его теплой поверхности, обнаженная, окровавленная, с мокрыми от пота волосами, лицом, похожим на маску, и… с медленно тающим голубым символом на ее заметно округлившейся за время беременности груди. Лежала и не двигалась, словно не живая девушка, а кукла. И больше ничто не связывало ее с сидящим рядом аше-аром.

Желая увидеть Зою, за которой он так же часто наблюдал в последние дни, Сэн щелкнул пальцами, и картинка, транслируемая зеркалом, изменилась. Теперь вместо детской комнаты в нем отражался зал с источником, на котором спала девушка, укрытая золотистой тканью до самых плеч. Чистая, юная, неподвижная…

А в кресле напротив с книгой в руках сидела Ангелина. Она, как и в предыдущие месяцы, снова проводила большую часть времени рядом с Зоей, лишь иногда навещая ее отпрысков. Договор о возвращении землянки домой после родов сейлин гай Светлоликий умудрился извернуть так, что она была вынуждена задержаться в Неронге еще на месяц или два, пока молодая мамочка и ее разноцветное потомство не будут хорошо себя чувствовать. Или, по крайней мере, дети чуток не подрастут. А Зоя… как получится.

Глядя на умиротворенное лицо спящей девушки, Сэн тяжело вздохнул. С одной стороны, он был благодарен ей, с другой – ее тьма пугала. Разрыв связи сейлин с древними уничтожил все прочие магические связи в округе, стер с тела избранной ритуальные рисунки и метки, смыл налет чужих чар. Кому-то это принесло освобождение от навязанных магических уз, кому-то доставило кучу хлопот, так как некоторые связи пришлось в срочном порядке восстанавливать, ну а кому-то… развязало руки.

Зоя больше не была привязана ни к эйсарду, ни к детям, вообще ни к кому. Просто девочка, пользы от которой нет, а вред вполне возможен. Постоянно рассматривая ее в зеркале, Сэн так и не смог определиться, чего бы ему больше хотелось. Чтобы это юное создание пришло наконец в себя и начало снова вносить сумбур в его размеренную жизнь, или чтобы она тихо и безболезненно умерла, избавив и себя, и всех остальных от угрозы смертельно опасной тьмы.

Кир-Кули же, которому смерть сейлин после разрыва Эо ничем не грозила, на эту тему даже говорить не стал. Одарил сильнейшего мрачным взглядом, развернулся и ушел… к ней. Аше-ар после восстановления связи с собственным шарту одарил новой рабской меткой своего многострадального киприна, озадачил кактус изучением очередной книги и почти все время проводил в зале с источником. Пил чай с Геллой, обсуждая самочувствие ее пациентки, иногда играл с докторшей в краксы, дабы убить время, и просто общался, а вот древних за эти три дня навестил всего раз, вместе с их отцом зайдя ненадолго в детскую комнату. Постоял, посмотрел и опять ушел… к Зое! Впрочем, желающих нанести визит спящей сейлин и помимо аше-ара было предостаточно. И больше всех жаждал встречи с ней дракон.

В нижнем городе Неронга…

Ангелина вышла из детской и направилась в зал с золотыми колоннами и теплой плитой на каменном возвышении. Рядом с ним около восьми месяцев назад наниматель обустроил удобное рабочее место ей, земному врачу, назначенному на роль сиделки для двух полутрупов. Там было все необходимое: удобное кресло, стол, мягкий диван, стеллаж с требуемыми инструментами и специальный колокольчик, на звон которого всегда приходил рыжий толстяк, готовый выполнить любую… ну, почти любую просьбу молодой женщины.

Она практически не спала с момента своего пробуждения в золотом зале, но чувствовала себя бодрой и полной сил. Таинственные зелья, невидимые чары… этот сказочный мир разжигал ее любопытство, которое требовало информации. И Гелла читала, читала, читала, стараясь почерпнуть как можно больше в толстых книгах из подземной библиотеки. Про Тайлаари, про расы и виды, живущие в разных мирах, про их историю и традиции, про основы магии и рецепты зелий… да про что только она не прочла за период своей вынужденной работы! Но сегодня женщине почему-то читать не хотелось.