Они приветствовали друг друга, как старые знакомые. Интересно, какие такие старые знакомые имелись у Солдатова? Лариса продолжила слежку.

Занятно было и то, что Солдатов не подозревал, что его ведут. Наверняка он, владелец детективного бюро, тотчас бы заметил, если бы кто-то следовал за ним на автомобиле или пешком по улице.

Но в том-то и суть: их встреча не планировалась и была абсолютно случайной. Лариса похвалила себя за верный выбор ресторана. Действительно, ресторан далеко не в центре, так что вероятность, что здесь окажется кто-нибудь из холдинга, ничтожно мала. Вдобавок Солдатов уселся так, чтобы входящий в зал не мог увидеть его в лицо.

И при этом сам он смотрит в большое зеркало, висящее на стене прямо перед ним.

То есть в анфас его никто не видит, только со спины, зато он может обозревать большую часть зала. Вот именно, большую часть, но не весь зал. Лариса прикинула и поняла, что выбрала место дислокации идеально: она видела Солдатова и его визави, а вот они ее, даже при помощи большого зеркала на стене, нет.

Лариса не заметила, как около нее возникла официантка – та же самая, которая только что получила от нее щедрые чаевые. Девица несколько удивленно посмотрела на Ларису, но та, делая вид, что копошится в меню, произнесла:

– Кофе у вас божественный. Решила немного задержаться. Так что мне еще один с молоком. И кусочек торта по вашему усмотрению!

Официантка, приторно улыбнувшись, сказала:

– Очень рада, что вам у нас понравилось. Я сейчас принесу ваш заказ, но могу ли я попросить вас пересесть? Потому что этот столик заказан. И гости придут с минуты на минуту!

Только сейчас Лариса увидела табличку, стоящую на столе и золотыми буковками гласившую, что «зарезервировано».

Официантка указала куда-то в сторону, на столик в самом углу, откуда она не могла бы увидеть ни Солдатова, ни рыжеватого мужчину в костюме. Лариса спросила, не может ли официантка предложить ей другое место, и та ткнула еще в один столик, который стоял прямо около объектов слежки.

– Мне так хочется остаться именно тут, быть может, вы сможете предложить гостям другой столик? – спросила Лариса, но официантка была непреклонна, ведь речь шла о какой-то важной и явно денежной компании, к тому же завсегдатаях ресторана.

Скрепя сердце Лариса пересела за столик, из-за которого ничего не могла видеть. Но все лучше, чем находиться в метре от Солдатова и его рыжеватого дружка!

Официантка, как и обещала, почти сразу же принесла ей кофе и кусок шоколадного торта, но Лариса сконцентрировала свое внимание на том, как бы узнать, о чем беседуют два этих типа.

Она несколько раз смоталась в дамскую комнату, ведь по пути ей открывался вид на столик, за которым сидели Солдатов и Рыжая Борода, как она окрестила его собеседника. Они поглощали что-то мясное и, склонившись друг к другу, беседовали.

Только вот о чем?

Постоянно курсировать между своим столиком и дамской комнатой Лариса, конечно же, не могла, тем более что величественная дама, восседавшая вместе с семейством совсем рядом, то и дело косилась на нее, и когда Лариса поднялась в очередной раз, пробасила:

– Вы каждый раз задеваете мой стул, когда ходите туда-сюда! Могу вам посоветовать хорошее гомеопатическое средство, если у вас нарушена функция мочевого пузыря!

Лариса лишь мило улыбнулась, хотя на языке вертелась колкая фраза о том, что гомеопатических средств от глупости пока что, увы, не изобрели. Однако дама была права – видеть, как Солдатов и Рыжая Борода беседуют, но не знать, о чем речь, было подлинной китайской пыткой.

С учетом ее отказа отправиться в Шанхай сравнение получилось более чем подходящее.

Лариса снова расплатилась, оставила официантке щедрые чаевые, а величественной даме пожелала отличных выходных и успехов в гомеопатическом лечении, из-за чего та приобрела свекольный колор, и снова отправилась в дамскую комнату.

Лариса помнила, что, когда была там последний раз, видела приоткрытую дверь напротив. Лишь бы она все еще оставалась приоткрытой… Потому что это была комната для персонала. Точнее, для официантов.

Дверь оказалась по-прежнему приоткрытой. Лариса смело, словно так и надо, зашла в эту комнату и схватила с вешалки то, что увидела еще из коридора. Это был фирменный передник, который носят официанты ресторана.

Быстро посмотревшись в зеркало, Лариса подобрала волосы и завязала в узел, схватила чьи-то очки, неосторожно оставленные около зеркала, нацепила их и поняла, что перед глазами все расплывается. Однако очки кардинально изменили ее внешность, что и требовалось.

Лариса выскользнула из комнаты и чуть не налетела на официантку, ту самую, которая только что два раза ее обслужила. Но та не обратила на нее ни малейшего внимания и, таща тяжелый поднос с напитками для той самой важной и щедрой компании постоянных гостей, направилась к их столику.

Быстро зайдя на кухню, Лариса схватила первый попавшийся поднос. Никто из чрезвычайно занятых поваров не обратил на нее внимания, а молодой официант, который вошел на кухню, когда она выходила, только удивленно посмотрел на нее, но ничего не сказал.

Лариса приблизилась к столику Солдатова и Рыжей Бороды. Она намеренно шла очень медленно, держа поднос около лица, чтобы, во-первых, у нее было время уловить нить их разговора, а во-вторых, чтобы не быть узнанной.

– …что весьма опасно, как ты понимаешь, – донесся до нее голос Рыжей Бороды. – Однако мы должны это сделать, должны! Босс требует!

Босс требует… Ну конечно, как в любой секте, у них есть кто-то главный. Хотя кто этот босс для мелких и средних демонов?

– Я понимаю, – отрывисто произнес Солдатов, – но обещать ничего не могу. Надо быть предельно осторожными. Потому что нельзя допустить ни тени подозрения…

Лариса подобралась еще ближе, делая вид, что держит путь к столику, находящемуся в углу. А сама старалась уловить каждое слово.

– Если дело в деньгах, то об этом не беспокойся. Но вся операция изъятия должна пройти по плану и без срыва… – сказал Рыжая Борода.

Операция изъятия! По плану! Лариса окаменела, понимая, что они ведут речь о похищении нового ребенка. Она просто обязана узнать, когда и где оно состоится. Потому что тогда она сможет активизировать свои контакты среди правоохранительных органов и сделать так, чтобы похитителя, возможно, самого Солдатова или кого-то из его людей, взяли с поличным.

А взяв одного, можно выйти на других. В особенности если предложить похитителю сделку. Тогда он живо сдаст с потрохами своих боссов. А те – своих…

Но главное даже не это, а то, что они собираются похитить ребенка. И допустить этого Лариса не имела права. Просто не имела, и все тут.

Она понимала, что не может долго стоять с подносом, нагруженным невесть чьим заказом, около Солдатова и Рыжей Бороды, поэтому продвинулась в сторону, делая вид, что размышляет, к какому же столику подойти.